鏡頭前后的赫格塞斯，充當著伊朗戰爭中軍事力量的頭號啦啦隊長

據美媒報道，上月首批炸彈投向伊朗前夕，美國總統唐納德·特朗普與一小群顧問會面商討行動方案。多名知情人士透露，特朗普當時明確表示希望與以色列共同發起軍事行動。

按照慣例，在行動前的關鍵時刻，歷任國防部長通常會向總統強調此類舉措可能帶來的負面影響。就打擊伊朗而言，潛在風險包括：若德黑蘭通過封鎖霍爾木茲海峽進行報復可能引發的經濟沖擊；以及純空中軍事行動在摧毀該國高濃縮鈾庫存或推動政權更迭方面的局限性。

然而據三位知情人士透露，國防部長皮特·赫格塞斯不僅支持總統推進行動的想法，還淡化了沖突失控的固有風險。在那次關鍵會議中，無人強調開戰可能引發的潛在風險。

消息人士堅稱赫格塞斯并未鼓動特朗普開戰，但一旦總統做出明確決定，他便成為最積極的擁護者之一。“總統做出決定后，赫格塞斯理所應當地成為頭號支持者，”一位白宮高級官員告訴媒體，“他仍需確保行動取得成功。”

無論在幕后還是公開場合，赫格塞斯對戰爭執行始終保持著狂熱態度。據消息人士稱，與特朗普會議討論的大部分軍事規劃和戰略來自參謀長聯席會議主席丹·凱恩上將，而赫格塞斯主要表達對軍事實力的信心。

特朗普倚重赫格塞斯向公眾傳遞積極評估，在一系列新聞發布會中，這位國防部長以好斗姿態面對記者，反復宣稱軍事勝利，成為這場軍事行動的代表面孔之一。他批評那些暗示軍事計劃遭遇意外或點明行動代價的報道，甚至聲稱對陣亡官兵的報道主要是為了“讓總統難堪”。

開戰一個月后，多名消息人士向媒體表示，赫格塞斯在沖突期間最關鍵的角色，正是有效履行特朗普賦予的職責：擔任五角大樓的代言人。

“如果媒體要寫赫格塞斯部長是美國軍隊啦啦隊長的報道——那絕對沒錯。特朗普總統同樣自豪地擔任著總司令一職，”白宮新聞秘書卡洛琳·萊維特對媒體表示。

五角大樓未回應本篇報道的置評請求。

多位消息人士當時向媒體透露，特朗普選擇赫格塞斯擔任國防部長，部分原因是其外形條件與電視表現力。消息人士稱，特朗普身邊許多人對這個決定感到意外，特別是考慮到赫格塞斯缺乏軍事領導經驗。

當特朗普決定開展作戰行動時，白宮希望五角大樓成為政府的主要傳聲筒——這個決定部分基于赫格塞斯曾擔任新聞主播的資歷，以及他為總統行動辯護時一貫的夸張作風。另一位消息人士告訴媒體，從軍事角度看，赫格塞斯與凱恩同樣深入參與行動，但在政策倡導方面比其他官員更為沉默。

“總統希望皮特保持本色，即好斗、愛國且直言不諱的特質，”一位白宮高級官員告訴媒體，“總統欣賞他這一點，并希望他繼續保持。”

這位立場堅定的前電視主持人連續四周與凱恩共同主持系列簡報會，向美國納稅人講述戰事進展，成為戰爭初期的固定場景。在這些簡報會上，他抨擊新聞機構，宣揚摧毀伊朗軍事裝備的進展，并多次提及自己的基督教信仰乃至進行祈禱。

兩人的風格截然不同：赫格塞斯言辭夸張，凱恩則內斂含蓄。“他們共同主持簡報會，我們認為這對傳達敘事、公布軍事行動事實非常有利，”一位白宮官員如此評價簡報會效果。

但據兩位知情人士透露，為這場沖突辯護已被證明是日益艱難的任務。

開戰一個月后，美國軍事行動正處于關鍵十字路口。資深石油運輸經紀人表示，伊朗已有效封鎖霍爾木茲海峽，特朗普在全球能源市場達到'危機'水平前的決策窗口正在迅速縮小。盡管面臨美軍大量傷亡的風險以及可能使美國陷入中東另一場長期戰爭的可能性，特朗普仍在權衡使用地面部隊——無論是向伊朗政權施壓，還是奪取伊朗的高濃縮鈾。旨在結束軍事行動的外交談判似乎仍處于萌芽階段。

相對而言，擔任伊朗戰爭的主要對外傳聲筒對赫格塞斯而言是個機遇——多名消息人士此前曾向媒體透露，他有時被邊緣化為特朗普內閣的“后排議員”。

多名美國官員表示，沖突爆發以來，赫格塞斯在五角大樓舉行的新聞發布會比其整個任期內的總和還多，這主要是在履行他被雇用的初衷：為一位觀眾表演。

這有助于提升赫格塞斯的地位，因為其任期內多次出現自找的失誤——例如使用加密通訊軟件討論作戰計劃——給白宮帶來持續困擾。

據多名消息人士描述，這種混亂促使赫格塞斯從對外戰爭的堅定批評者轉變為伊朗軍事行動的推動者，這種轉變在美國炸彈開始落在伊朗目標前的幾周達到頂峰。

“他非常熱衷于動武，”一位了解赫格塞斯當前心態的消息人士告訴媒體，并補充說赫格塞斯認為“炸個稀巴爛”是保住職位的最佳方式。

白宮高級官員反駁了赫格塞斯擔憂職位的說法。“總統對他非常滿意，在伊朗局勢之前就是如此，”該消息人士稱。

特朗普本人曾暗示赫格塞斯一直渴望延續伊朗戰爭。“你知道嗎，只有兩個人相當失望，我不想這么說，但我必須說，”特朗普3月24日在橢圓形辦公室的活動上表示，“我說'皮特和拉辛將軍（指凱恩），我認為這事很快會解決。‘他們卻說'哦，那太糟了，對吧？’皮特不希望事情解決。”

赫格塞斯面對媒體和與特朗普會議時自信滿滿的風格，與其應對國會議員的方式大相徑庭。

在國會山關于戰爭的機密簡報會上，赫格塞斯基本嚴格遵循被共和黨和民主黨人士稱為“預制講稿”的內容。其他與赫格塞斯共同為議員做簡報的政府高級官員——包括國務卿馬可·盧比奧和中情局長約翰·拉特克利夫——更直接地回答了議員們關于沖突以及政府意圖與目標的提問。

在公開新聞發布會上，赫格塞斯多以作戰安全需要為由拒絕討論作戰計劃細節，并回避關于長期戰略的提問。但他始終傳遞著特朗普本人反復強調的信息：盡管媒體報道指出潛在問題，但勝利正在取得。

“對于愛國的新聞界成員，戰時無人能交付完美，”他于3月19日表示，“這座大樓（指五角大樓）比任何人都清楚這一點，但請報道現實。我們正按照我們的條件取得決定性勝利。”