江西
創(chuàng)作聲明：本文為虛構創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關聯(lián)
我叫張偉,一個在美國漂了七年的普通人。
當陳老板的秘書將一份年薪暴漲六萬美金的新合同遞到我面前時,我整個人都懵了。
我死死地盯著合同上的數(shù)字,腦子里嗡嗡作響,怎么也想不明白,這一切的起因,竟然只是因為我嘴饞,偷割了他家后院的"韭菜",包了一頓餃子。
那翠綠的葉片,辛辣的香氣,此刻卻像一個巨大的謎團,將我的人生徹底攪亂。
我到底,是吃了什么東西?
01
我是山東人,土生土長的農(nóng)村娃。
七年前,為了追求所謂的美國夢,我揣著僅有的三千美金,踏上了這片陌生的土地。語言不通,學歷不夠,除了一副能吃苦的身板,我什么都沒有。
刷過盤子,搬過磚,送過外賣,最后在一家華人開的搬家公司穩(wěn)定下來。
日子過得緊巴巴的,但好歹能寄點錢回老家,讓父母知道兒子在美國還活著。
轉機出現(xiàn)在去年春天。
搬家公司接了個大單,要給洛杉磯富人區(qū)的一棟別墅搬家。那天我跟著師傅老李進了那片區(qū)域,路兩邊的房子一棟比一棟氣派,草坪修得跟地毯似的,空氣里都透著錢的味道。
"這種地方,咱這輩子住不起。"老李嘆了口氣。
我沒吭聲,悶頭卸貨。
別墅的主人是個五十多歲的中年男人,姓陳,穿著考究的灰色西裝,戴著金絲邊眼鏡,說話慢條斯理的,一看就是那種事業(yè)有成的人。
"東西都搬到二樓書房,小心點,別磕著碰著。"陳老板吩咐完,就坐在客廳沙發(fā)上看報紙,偶爾抬頭看我們一眼。
我抱著箱子上樓時,注意到墻上掛著不少字畫,都是些我看不懂的古董玩意兒。書房里擺滿了書,整整一面墻的書架,全是中英文的商業(yè)類書籍。
"老張,快點,別發(fā)愣。"老李催促道。
忙活了一上午,活兒干完了。陳老板遞過來兩百美金小費,笑著說:"辛苦了,中午留下來吃個便飯吧。"
老李連忙擺手:"不用不用,我們還有下一單。"
我正要跟著走,陳老板卻突然叫住我:"小伙子,等一下。"
我轉過身,有些緊張:"陳先生,還有什么吩咐?"
"你是山東人?"陳老板問。
"是,臨沂的。"我老實回答。
"難怪,一聽口音就知道是老鄉(xiāng)。"陳老板笑了,"我祖籍也是山東,青島人。小伙子,你在美國多久了?"
"七年了。"
"做什么工作?"
"就是......搬家,送外賣,打零工。"我有些不好意思。
陳老板點點頭,沉默了幾秒,突然問:"你會開車嗎?"
"會,有駕照。"
"那正好,我缺個司機,有興趣嗎?"
我愣住了,一時沒反應過來。
老李在旁邊捅了捅我:"還不趕緊答應?這可是好機會!"
"我......"我咽了口唾沫,"我可以試試。"
"好,明天來上班,年薪四萬五,包吃住。"陳老板說得輕描淡寫,仿佛這只是件微不足道的小事。
就這樣,我成了陳老板的私人司機。
02
陳老板全名陳建國,做進出口貿(mào)易生意,在洛杉磯華人圈里頗有名氣。
他住的別墅占地一英畝多,前院后院都大得離譜。前院是標準的美式草坪,后院卻被他改造成了中式園林,有假山有水池,還種了不少中國的花草樹木。
"這些都是我太太當年親手種的。"陳老板第一次帶我參觀后院時說,"她走了五年了,但我一直保持著她的布置。"
我注意到他說這話時,眼神飄向了水池邊的一塊石碑,上面刻著幾行小字,看不太清楚。
"陳先生節(jié)哀。"我不知道該說什么。
"都過去了。"陳老板擺擺手,"你住傭人房,在主樓旁邊那棟小房子里。平時主要工作就是接送我上下班,偶爾有應酬幫我開車。其他時間你自由安排,后院的菜園你可以隨便用。"
"菜園?"
"對,那邊。"陳老板指著后院角落,"我太太生前喜歡種菜,我一直保留著。你要是想吃什么,自己摘就行。"
我順著他手指的方向看過去,那是一塊不小的菜地,種著西紅柿、黃瓜、生菜,還有一些我叫不上名字的蔬菜。
"那我就不客氣了。"
"應該的,反面放著也是浪費。"
接下來的日子平靜得有些不真實。
陳老板很少應酬,每天早上八點準時出門,晚上七點回家,周末有時去高爾夫球場,有時在家看書。我的工作輕松得讓我有些不適應,以前在搬家公司,每天累得腰都直不起來,現(xiàn)在大部分時間都閑著。
陳老板不怎么說話,但待人和氣。他會在車上跟我聊聊山東的事,問我家里的情況,有時還會給我講講他年輕時的經(jīng)歷。
"我二十歲從青島出來,身上只有兩百塊人民幣。"陳老板說,"那時候出國不容易,偷渡到香港,又從香港轉到美國。頭幾年住唐人街的地下室,白天在餐館洗盤子,晚上去碼頭扛貨。"
"那您是怎么發(fā)家的?"我忍不住問。
"運氣加努力。"陳老板笑了笑,"改革開放那幾年,國內需要大量進口設備。我那時候剛好認識幾個做機械的朋友,就牽了個線,賺到了第一桶金。后來慢慢做大,就有了現(xiàn)在的規(guī)模。"
"您真厲害。"
"沒什么厲害的,時代給的機會。"陳老板頓了頓,"你也是,年輕人,在美國好好干,總會有機會的。"
我點點頭,卻不知道自己的機會在哪里。
03
一個月后的周末,我在后院菜地里轉悠,想摘點菜晚上炒個菜吃。
走到菜地邊緣時,我發(fā)現(xiàn)角落里有一小片綠油油的植物,葉子又細又長,長得特別茂盛。我蹲下來仔細一看,這不是韭菜嗎?
我在山東老家長大,從小幫著家里種地,韭菜認得清清楚楚。這東西好啊,割一茬長一茬,而且包餃子特別香。
想到這里,我口水都快流出來了。
自從來了美國,我已經(jīng)好幾年沒吃過正宗的韭菜雞蛋餃子了。唐人街超市也有賣韭菜的,但又貴又不新鮮,一小把要五美金,味道還不對。
我猶豫了一會兒,想著陳老板說過菜園隨便用,應該沒關系吧。
于是我找來剪刀,咔嚓咔嚓剪了一大把"韭菜",足足有一斤多。
回到傭人房,我把"韭菜"洗干凈,切碎,打了三個雞蛋,加上鹽、香油、蝦皮,拌成餡兒。面粉早就準備好了,我搟皮包餃子,動作熟練得很,畢竟從小就會。
半小時后,一盤熱氣騰騰的餃子出鍋了。
我夾起一個,輕輕咬開,那股熟悉的辛辣味混合著雞蛋的香氣,瞬間在嘴里爆開。我閉上眼睛,仿佛回到了老家的小院子,母親在灶臺邊搟皮,我在旁邊搗蒜,父親坐在門檻上抽著旱煙。
"真香。"我自言自語。
一口氣吃了二十多個,撐得我直打嗝。
晚上,我躺在床上,想著明天要不要再包一頓。那片"韭菜"長得那么好,不吃太浪費了。
04
第二天早上,我照常開車送陳老板去公司。
路上,陳老板突然問:"小張,昨天晚上你在后院干什么?"
我心里一緊,難道被發(fā)現(xiàn)了?
"我...我摘了點菜。"我老實交代。
"摘菜?"陳老板挑了挑眉。
"是,我看菜園里有韭菜,就割了一把包餃子吃。"我小心翼翼地說,"您不是說菜園隨便用嗎?"
車里沉默了幾秒。
我握著方向盤,手心開始冒汗。完了,肯定是我擅自動了不該動的東西。
"你說的韭菜,在菜園哪個位置?"陳老板的聲音聽起來有些奇怪。
"就在角落,靠近圍墻那邊,長得特別茂盛的那一片。"我趕緊解釋,"我以為那是普通韭菜,如果不能動,我馬上賠給您。"
陳老板沒說話,只是讓我繼續(xù)開車。
到了公司門口,他下車前突然說:"晚上回去,你到我書房來一趟。"
"好的,陳先生。"我的心沉到了谷底。
一整天,我都心神不寧。完了,肯定是要被辭退了。那片"韭菜"肯定不是普通韭菜,說不定是什么珍貴品種,或者是陳太太生前特別珍視的東西。
我越想越害怕,甚至開始盤算著被辭退后該怎么辦,是回搬家公司,還是找其他工作。
晚上七點,陳老板回家。
他一進門就對我說:"小張,跟我來。"
我硬著頭皮跟在他身后,走進了二樓的書房。
陳老板坐在辦公桌后面,示意我坐下。我坐在對面的椅子上,背挺得筆直,像個犯了錯的學生。
"你昨天吃的那個,確實不是韭菜。"陳老板開口道。
我的心涼了半截。
"那是龍須草,一種很少見的植物。"陳老板繼續(xù)說,"我太太生前從國內帶來的種子,費了很大功夫才種活。這東西在美國很難種,溫度、濕度、土壤都要剛剛好。"
"對不起,陳先生,我真的不知道。"我趕緊道歉,"您說怎么賠,我一定照辦。"
"不用賠。"陳老板擺擺手,"我找你來,是想問你,吃了之后有什么感覺?"
"感覺?"我愣了一下,"就是......挺香的,味道跟韭菜差不多,但是更辣一點,也更香一點。"
"還有呢?"
"還有......我吃完睡得特別好,早上起來精神特別足。"我仔細回想,"平時我睡眠不太好,經(jīng)常半夜醒,但昨天一覺睡到天亮。"
陳老板點點頭,眼神有些復雜。他沉默了好一會兒,突然站起來,走到窗邊,背對著我說:"小張,我太太去世前,一直在研究這種草。她說這東西是她母親留給她的,非常珍貴。"
"那我......"
"你別緊張,我不是要怪你。"陳老板轉過身,"我只是想說,這么多年了,我一直不知道該怎么處理這片草。我太太走后,我連碰都不敢碰,怕毀了她的心血。現(xiàn)在被你誤打誤撞吃了,我反而松了口氣。"
我低著頭,不敢接話。
"小張,我問你,你愿意長期在我這里工作嗎?"陳老板突然問道。
"愿意,當然愿意。"我趕緊抬起頭。
"那好,從下個月開始,你的年薪漲到十萬五千美金。"陳老板說,"另外,我有個要求。"
十萬五?我?guī)缀醪桓蚁嘈抛约旱亩洹＿@是我現(xiàn)在薪水的兩倍多!
"您說,什么要求我都答應。"
"后院那片龍須草,以后由你負責打理。"陳老板說,"定期澆水施肥,記錄生長情況。偶爾摘一些,按照你昨天的方法做給我吃。就這么簡單。"
"就......就這么簡單?"我有些不敢相信。
"就這么簡單。"陳老板走回辦公桌前,從抽屜里拿出一本泛黃的筆記本遞給我,"這是我太太留下的記錄,里面有種植要點。你照著做就行。"
我接過筆記本,翻開第一頁,上面是娟秀的字跡,詳細記錄著龍須草的習性和養(yǎng)護方法。
"小張,這件事只有你我知道,不要對外人說。"陳老板叮囑道,"包括其他傭人,包括我的家人。懂嗎?"
"懂了,陳先生。"
"去吧,明天開始新工作。"
我捧著那本筆記本走出書房,腦子里一片空白。
一株草,真的值這么多錢?
05
接下來的一個月,我的生活發(fā)生了翻天覆地的變化。
陳老板讓財務部門給我重新簽了合同,年薪十萬五千美金,白紙黑字寫得清清楚楚。我拿著合同,看了好幾遍,確認不是做夢。
我第一時間給家里打了電話,告訴父母我找到了好工作。母親在電話那頭哭了,說總算熬出頭了。
"媽,過段時間我多寄點錢回去,您和我爸把老房子修一修。"
"不用不用,你自己留著用。在外面不容易,多存點錢。"母親說。
掛了電話,我坐在傭人房里,看著窗外后院的那片龍須草,突然覺得一切都不真實。
我開始認真研究那本筆記。
筆記里的字跡很工整,每一頁都記錄得清清楚楚。龍須草喜歡溫暖濕潤的環(huán)境,不耐寒,需要定期施肥澆水,而且不能暴曬。陳太太還特別標注了幾個關鍵時間點:春天發(fā)芽要多澆水,夏天要遮陰,秋天要少施肥,冬天要保暖。
我照著筆記一點點學,每天早上都會去查看龍須草的長勢,測量土壤濕度,檢查葉片是否健康。陳老板給了我專門的工具,還配了一個小溫室,防止冬天凍死。
一周后,我第一次給陳老板做龍須草餃子。
那天晚上,我端著一盤熱氣騰騰的餃子走進餐廳。陳老板已經(jīng)坐在那里等著了,桌上還擺著一瓶紅酒。
"陳先生,您嘗嘗。"我把盤子放下。
陳老板夾起一個餃子,輕輕咬了一口。他閉上眼睛,慢慢咀嚼,表情有些復雜。
"味道怎么樣?"我緊張地問。
"很好。"陳老板睜開眼睛,看著我,"跟我太太做的一模一樣。"
他又吃了幾個,放下筷子,突然問:"小張,你家里幾口人?"
"三口,我爸我媽還有我。"
"有對象嗎?"
"還沒有。"我有些不好意思,"一直忙著打工,沒顧上這事兒。"
"該找了,年紀也不小了。"陳老板說,"在美國不容易,有個伴兒互相照應。"
"是,我也這么想。"
"好好干,以后日子會越來越好的。"陳老板端起酒杯,"來,喝一杯。"
我連忙舉起杯子,跟他碰了一下。
那天晚上,陳老板的話不多,但我能感覺到他的情緒有些異常。他一個人喝了大半瓶紅酒,坐在餐廳里發(fā)呆,看著窗外的后院,眼神空洞。
"陳先生,您早點休息。"我收拾完碗筷,輕聲說道。
"嗯。"陳老板點點頭,突然叫住我,"小張。"
"在。"
"你做得很好,謝謝你。"
"應該的,陳先生。"
回到傭人房,我躺在床上,翻來覆去睡不著。陳老板今天的表情很奇怪,那種眼神,像是在懷念什么,又像是在告別什么。
06
又過了兩個星期,陳老板突然跟我說,要帶我去見個人。
"是個老朋友,也是生意上的伙伴。"陳老板說,"你跟著我去,不用說話,站在旁邊就行。"
那天下午,我開車載著陳老板去了市中心的一家律師事務所。
律師是個四十多歲的華人,姓王,穿著筆挺的西裝,說話干脆利落。
"老陳,好久不見。"王律師握了握陳老板的手,"這位是?"
"我的司機,小張。"陳老板介紹道,"也是個老鄉(xiāng)。"
"你好。"我點頭打招呼。
王律師帶我們進了會議室,關上門,表情變得嚴肅起來。
"老陳,你說的事情我考慮了很久。"王律師說,"你確定要這么做?"
"確定。"陳老板點頭,"我想了很久了,是時候做個決定了。"
"可是你的家人......"王律師欲言又止。
"他們不需要知道。"陳老板打斷他,"這是我的私事,跟他們無關。"
王律師嘆了口氣,從公文包里拿出幾份文件:"那好吧,既然你堅持,我就按你說的辦。這是我擬好的文件,你看看有沒有問題。"
陳老板接過文件,認真看了起來。我站在旁邊,不知道他們在說什么,只覺得氣氛有些壓抑。
"就這樣吧。"陳老板看完后,拿起筆在文件上簽了字,"什么時候生效?"
"你簽字后立刻生效。"王律師說,"不過老陳,我還是要提醒你,這件事一旦確定,就很難更改了。你真的想好了?"
"想好了。"陳老板站起來,"謝謝你,老王。"
"唉,都是老朋友了,不用客氣。"王律師也站起來,"有什么需要隨時找我。"
回去的路上,陳老板坐在后座上,閉著眼睛不說話。
我透過后視鏡看他,發(fā)現(xiàn)他的表情很平靜,但眉頭卻一直皺著,像是在思考什么重要的事情。
"陳先生,您還好嗎?"我忍不住問。
"沒事,就是有點累。"陳老板睜開眼睛,"小張,這段時間辛苦你了。"
"不辛苦,這是我應該做的。"
"你是個好孩子。"陳老板說,"踏實,肯干,不貪心。這樣的年輕人現(xiàn)在不多了。"
"您過獎了。"
"不是過獎,是實話。"陳老板頓了頓,"小張,如果有一天,我不在了,你要記住今天看到的一切。明白嗎?"
我愣住了。
"陳先生,您這話是什么意思?"
"沒什么意思,就是隨便說說。"陳老板擺擺手,"開車吧,回家。"
那天晚上,我一直在想陳老板的話。
他為什么要說"如果有一天我不在了"?他是不是病了?還是遇到了什么麻煩?
我想問,但又不敢問。
接下來的幾天,陳老板的狀態(tài)明顯不太對。他開始頻繁地去后院,站在那片龍須草前發(fā)呆,一站就是半個小時。有時候我看見他蹲下來,輕輕撫摸那些葉子,嘴里還念叨著什么。
"陳先生,要不要我?guī)湍藜粢幌?"我走過去問。
"不用。"陳老板搖頭,"它們長得挺好的,不用動。"
"那您......"
"我就是看看。"陳老板站起來,拍拍手上的土,"小張,這片草以后就靠你了。"
"我會好好照顧的。"
"我知道。"陳老板看著我,眼神里有種說不出的情緒,"你是個可靠的人。"
那天晚上,陳老板又讓我做了一次龍須草餃子。
他吃得很慢,每一個餃子都細細品嘗,仿佛要把這味道永遠記住。
"小張。"他突然開口。
"在。"
"明天下午,你來我書房一趟。"陳老板說,"我有些東西要交給你。"
"好的,陳先生。"
第二天下午,我準時來到書房。
陳老板坐在辦公桌后面,面前擺著一份厚厚的文件。他看見我進來,示意我坐下。
"小張,這段時間你表現(xiàn)得很好。"陳老板開門見山地說,"我決定,再給你漲一次薪水。"
我愣住了。
又漲?
"從現(xiàn)在開始,你的年薪是十五萬美金。"陳老板說,"這是新合同,你看看。"
他把文件推到我面前。
我接過合同,手都在發(fā)抖。從四萬五到十萬五,現(xiàn)在又到十五萬,這才過了多久?
"陳先生,這......"我想說什么,但不知道該怎么開口。
"你不用多想,這是你應得的。"陳老板說,"照顧龍須草不是件容易的事,你做得很好,值這個價。"
"可是......"
"沒有可是。"陳老板打斷我,"簽吧,從今天開始執(zhí)行。"
我拿起筆,正要簽字,陳老板又說話了。
"小張,我還有件事要告訴你。"他的聲音突然變得嚴肅起來,"這片龍須草,以后完全由你負責管理。包括種植、采摘、使用,全部由你決定。"
"全部?"我抬起頭,"可是陳先生,這是您太太留下的東西......"
"正因為是她留下的,我才要找個可靠的人。"陳老板說,"我不可能永遠守著它,總要有人接手。你合適。"
"我怕我做不好。"
"你能做好。"陳老板說,"這段時間我看著呢,你很用心,比我這個主人還上心。這就夠了。"
他從抽屜里又拿出一份文件:"這是龍須草的管理協(xié)議,你看看。"
我接過文件,快速瀏覽了一遍。上面寫著我作為龍須草的管理者,擁有完全的決策權,包括但不限于種植、采摘、分配等。
"陳先生,這東西這么珍貴,您就這么放心交給我?"
"我信得過你。"陳老板說,"而且,我太太生前就說過,如果將來遇到合適的人,就讓他來照顧這片草。現(xiàn)在,我覺得你就是那個人。"
我低下頭,不知道該說什么。
"簽吧。"陳老板催促道。
我拿起筆,正要落筆。
就在這時,書房的門卻突然被人從外面猛地推開了。
"我反對!"一個年輕而又充滿敵意的聲音,像一把利劍,瞬間劃破了書房里祥和的氣氛。
我聞聲望去,只見門口站著一個二十多歲的年輕女人。
她穿著一身名貴的職業(yè)套裝,長相精致,五官和陳老板有幾分相似,但眉宇間卻多了一絲咄咄逼人的銳氣。
她一進門,就用一種極其不善的目光,死死地盯著我,那眼神,仿佛要把我生吞活剝了一樣。
"爸,"她看都懶得看陳老板一眼,徑直走到辦公桌前,將一份文件"啪"的一聲摔在桌上,冷笑著說道,"您是不是老糊涂了?居然要把我們陳家最重要的東西,交給一個來路不明的司機?您忘了,這片龍須草,媽在遺囑里,可是寫明了要留給我的!"
說完,她挑釁地瞥了我一眼,嘴角勾起一抹輕蔑的弧度,一字一句地補充道:
