河南
公元前473年，姑蘇城破，夫差自刎，越國終于雪恥稱霸。慶功宴上，越王勾踐身著王袍，手握重金，要封范蠡為上將軍，許他與自己共治越國、共享天下。滿朝文武皆跪地恭賀，唯有范蠡，捧著那枚象征無上權(quán)柄的官印，目光平靜地望著窗外的太湖，當晚便帶著家人，乘一葉扁舟悄然離去。因為彼時的范蠡，早已不是那個在楚國宛地被人視為“狂人”的少年。
他幼年喪父、少年喪母，幸得兄嫂悉心撫養(yǎng)，雖家境清貧，卻自幼聰慧過人，博聞強識，更得名師計然真?zhèn)鳎M得天文、經(jīng)濟、商道之精髓。年輕時的他，心懷壯志，卻不滿楚國政治黑暗、非貴族不得入仕的桎梏，與知己文種相約，一同奔赴越國，欲尋一片施展抱負之地。
初入越國，范蠡便憑借過人的謀略，得到勾踐的重用，拜為上大夫。可彼時的越國，國力孱弱，又恰逢吳王夫差復仇心切，舉兵伐越，夫椒一戰(zhàn)，越國慘敗，勾踐被圍困于會稽山，亡國之危近在眼前。滿朝文武要么主張死戰(zhàn)，要么建議投降求和，唯有范蠡挺身而出，獻上一計：“忍辱負重，入?yún)菫榕酝藶檫M，徐圖復興。”
這一計，看似屈辱，實則是絕境中的唯一生機。范蠡深知，此時的越國，硬拼只會玉石俱焚，唯有隱忍，才能換來喘息之機。他主動請求陪同勾踐入?yún)菫榕觊g，他陪著勾踐做吳王的馬夫，棲身于墳旁石屋，忍受著常人難以想象的屈辱。勾踐數(shù)次陷入絕望，甚至想要自盡，都是范蠡在一旁開導，勸他“古之圣賢，皆經(jīng)磨難，方能成大事”，更在每一個場合，始終堅守君臣禮節(jié)，默默維護著勾踐的尊嚴。
公元前490年，勾踐與范蠡終于得以返越。回國之后，范蠡立刻著手謀劃復國大計，他勸勾踐“勸農(nóng)桑，務積谷，不亂民功，不逆天時”，在國內(nèi)推行輕徭薄賦、獎勵耕織的政策，繁殖人口、訓練軍隊，讓越國的國力一點點恢復；在外交上，他讓勾踐繼續(xù)保持卑微弱小的姿態(tài)，順從吳國，同時結(jié)交齊、楚、晉等大國，孤立吳國，麻痹夫差。
此時的夫差，早已被勝利沖昏頭腦，沉迷享樂，大興土木，又連年征戰(zhàn)，國力日漸空虛。有大臣多次勸諫夫差，警惕越國的崛起，可夫差卻傲慢不已，認為越國早已不足為懼，甚至將勸諫的大臣處死。范蠡看在眼里，心中了然：夫差的傲慢，正是他最大的禍源，也是越國復仇的最佳時機。但他并未急于求成，而是反復告誡勾踐，“時不至，不可強生；事不究，不可強成”，一定要等待最合適的時機，不可急于冒進。
這一等，便是九年。公元前482年，夫差率領(lǐng)精兵前往黃池會盟，欲稱霸天下，只留下老弱殘兵和太子守城。范蠡認為時機已到，立刻建議勾踐起兵伐吳，一舉攻占吳國都城，殺死吳國太子。夫差聞訊倉促回師，卻已是無力回天，只能與越國講和。又過了六年，范蠡抓住楚國進攻吳國的機會，再次舉兵伐吳，圍困姑蘇城三年，最終逼得夫差自刎，徹底滅吳。
越國稱霸，范蠡的功勞可謂無人能及。勾踐對他恩寵有加，許諾的富貴與權(quán)力，足以讓任何人迷失。可范蠡卻異常清醒，他看透了勾踐“可與共患難，不可與共樂”的本性，也看清了“功高震主”的致命禍源。他深知，自己手握重兵，功蓋天下，早已成為勾踐心中的一根刺，若繼續(xù)留在朝堂，遲早會落得“兔死狗烹”的下場。
