IT之家 4 月 5 日消息,阿爾忒彌斯 2 號宇航員目前已在前往月球的途中走過了一半以上的路程,并首次瞥見了月球背面。
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美國國家航空航天局宇航員克里斯蒂娜 · 科克在太空中接受 NBC News 采訪時,描述了在“獵戶座”飛船舷窗外看到月球的場景,她意識到眼前的月球與在地球上熟悉的模樣截然不同。
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阿爾忒彌斯 2 號機組人員在此次月球之旅的第 4 天拍攝了這張照片。照片中,月球的南極位于頂部,人們開始能看到月球背面的部分區域。
“月球上較暗的部分位置不太對,”她說道,“直覺會告訴你,這不是我平日里看到的月球。”
科克表示,她與同行的美國國家航空航天局宇航員里德 · 懷斯曼、維克多 · 格洛弗,以及加拿大宇航員杰里米 · 漢森,將觀測到的景象與學習資料對比,才弄清眼前的一切。
“這就是月球背面,是我們從未見過的景象。”科克說。
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懷斯曼、科克、格洛弗與漢森于當地時間周三發射升空,開啟了為期 10 天的繞月飛行,這是 50 多年來人類首次執行月球任務。他們也是首批搭乘美國國家航空航天局太空發射系統火箭與“獵戶座”飛船升空的人類。周四晚間,飛船完成關鍵發動機點火,脫離地球軌道,正式踏上奔月之旅。
懷斯曼稱此次飛行是“輝煌的成就”,表示從飛船中同時眺望地球與月球的感受“著實令人震撼”。
“地球幾乎處于全食狀態,月球則幾乎被陽光完全照亮,只有身處地月之間的中點,才能看到這樣的景象。”他說。
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科克補充道,宇航員們情緒激動,在寬 16.5 英尺(IT之家注:約 5 米)的“獵戶座”飛船內仍能舒適休息、安睡,飛船的宜居空間大致相當于一輛露營房車。
在穿越宇宙的旅程中,睡眠等人類基本需求,是他們日常需要面對的問題。
“在太空以人類的狀態生活,是這次任務最酷的事之一。”科克說,“我們就是努力適應太空生活的普通人。比如,我們會去觀賞月球背面,感受它的壯美,隨后又會想著‘嗯,或許該換雙襪子了’,然后翻找襪子。這就是載人航天飛行中平凡與偉大的反差。”
四名宇航員在周五和周六與家人進行了通話,懷斯曼稱這是此行的一大亮點。“感覺超現實,”他說,“那一刻,我與我的小家人團聚了,這是我一生中最美好的時刻。”
進入太空后,阿爾忒彌斯二號乘組便忙碌不停。升空后的最初幾小時,他們就開始測試“獵戶座”飛船上的各類生命保障系統。宇航員們排查了多個故障,包括郵件系統故障、太空廁所問題,但表示整體飛行過程十分順利。
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美國東部時間周一凌晨 12 點 41 分,宇航員預計將進入月球引力影響范圍,屆時月球引力將超過地球引力。
萬眾期待的月球飛掠將在當天晚些時候進行,阿爾忒彌斯二號宇航員將目睹月球表面從未被人類見過的區域。月球背面始終背向地球,從地球上無法觀測,即便是阿波羅號宇航員,因受飛行軌道與時間限制,也未能看到月球背面的大部分區域。
阿爾忒彌斯二號官方月球飛掠階段時長 6 小時,將于美國東部時間下午 2 點 45 分開始(IT之家注:北京時間周二凌晨 2 點 45 分)。
當“獵戶座”飛船繞月飛行時,懷斯曼、科克、格洛弗與漢森將抵達人類有史以來距離地球最遠的位置。美國東部時間晚上 7 點 05 分,他們預計將到達距地球最遠點 ——252757 英里(約 40.7 萬公里),比阿波羅 13 號創造的紀錄遠約 4100 英里(約 6598 公里)。
美國東部時間下午 1 點 56 分,他們將超越阿波羅 13 號 248655 英里的飛行距離紀錄。
當天,宇航員將抵達距月球表面最近處,僅 4600 英里(約 7403 公里)。從他們的視角看去,月球大小如同手臂伸直時手中的籃球。乘組任務是近距離觀測月球地貌并拍攝照片,他們拍攝的月球隕石坑、山脊與古老熔巖流影像,將幫助科學家進一步探究月球乃至太陽系的形成奧秘。
月球觀測階段尾聲,乘組將在太空中目睹日食現象。美國東部時間晚上 8 點 35 分,太陽將運行至月球后方,從“獵戶座”飛船視角看,太陽光會被遮擋,此次日食將持續近一小時。
日食期間,月球整體呈暗色,宇航員將借此觀測太陽日冕,尋找隕石撞擊月球產生的閃光。
飛掠月球后,宇航員將開啟為期三天的返程之旅,預計于周五返回地球,美國東部時間晚上 8 點剛過,飛船將在圣地亞哥附近的太平洋海域濺落,完成此次任務。
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漢森表示,截至目前的飛行旅程令人心緒澎湃,充滿喜悅、幸福與難以置信之感。
“置身太空的瞬間,你會心生謙卑。”他說,“我們四人能執行此次任務,這份榮幸讓人動容。”
盡管漢森與同事傳回的地球、月球照片十分震撼,但這位加拿大宇航員表示,照片遠不及飛船舷窗外的實景震撼。
“我知道這些照片已經很美了,”他說,“但我向你保證,太空中的實景壯美到了另一個境界。”
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