一九四六年七月七日凌晨,大別山茶霧正濃,山路上卻閃著朦朧的火把光。夜色遮不住槍聲,前鋒連隊(duì)已在青風(fēng)嶺前試探,兩下犬牙相錯(cuò),火舌時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。皮定均背著地圖站在坡頂,望著東北方向的嶺口,一言未發(fā)。天剛蒙蒙亮,騎兵參謀牽馬過來:“旅長(zhǎng),青風(fēng)嶺那頭像是亮起了幾簇篝火。”皮定均只說一句:“越晚,門就關(guān)死。”
中原部隊(duì)離開桐柏不足一月,七千余人一路轉(zhuǎn)戰(zhàn),目的地是蘇北解放區(qū)。大別山出路不多,青風(fēng)嶺與磨子潭成了生死鎖。于是,皮定均帶著第一旅先行探路。隊(duì)伍蜿蜒而上,臨到霍山千笠寺歇腳。寺門口站著位布衣老僧,合十相迎。皮定均瞟見門聯(lián):“青風(fēng)吹盡萬家事,清露洗來一嶺秋。”他指著“青風(fēng)”二字問:“此處可是通往青風(fēng)嶺?”老僧垂目答道:“二十里外,山高路險(xiǎn),古稱萬人愁。”一句“萬人愁”像悶雷壓下來,官兵心頭都沉了幾分。
不能耽擱。皮定均把二團(tuán)推到最前,命其邊行軍邊用干糧:“誰先吃完,誰先上嶺。”鐘發(fā)生答應(yīng)得干脆,可天不作美,國(guó)民黨一個(gè)團(tuán)已先鉆進(jìn)嶺頂暗堡。兩次正面突擊都被重機(jī)槍打回。鐘發(fā)生派出通訊員飛奔后方:“告訴旅座,嶺上藤蔓遍布,炮火噼啪,硬攻不成。”
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就在火線告急的當(dāng)口,三團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)曹玉清帶來一樁異事:團(tuán)參謀長(zhǎng)青雄虎的愛人何濟(jì)華馬上臨盆。長(zhǎng)途行軍,她挺著大肚子跨在劫來的小青馬背上,腿一夾,羊水順著馬肚子滴答。青雄虎急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),埋頭向營(yíng)長(zhǎng)趙聯(lián)城求情:“走慢點(diǎn),命要緊。”天橋似的山路卻不容多停一刻。聽說此事,皮定均只抬手:“衛(wèi)勤隊(duì)抽人,哪怕脫衣裹也要保住母子!”
二十分鐘后,戰(zhàn)士就抱來個(gè)哭聲嘹亮的女娃。喜訊未落地,槍聲卻更急。皮定均摸了摸孩子滾燙的小臉,笑問:“名字呢?”大家都愣著。旅長(zhǎng)眼一瞇:“就叫‘突突’!”眾人心里明白:不僅是孩子的乳名,更是全旅的命令——突圍。
戰(zhàn)斗不能等。鐘發(fā)生第一營(yíng)借著雷雨攀向嶙峋峭壁,帶路的是本地青年黎原清。黑夜里,戰(zhàn)士們用手指抓草根,用刺刀鑿石縫,一步一喘。后半夜三點(diǎn),第一營(yíng)摸到山脊后方,手榴彈一齊爆響。嶺頂守?cái)丑E然混亂,轉(zhuǎn)頭迎戰(zhàn),卻遭正面二營(yíng)猛壓。天亮前,青風(fēng)嶺拿下。鐘發(fā)生滿身泥水,給旅長(zhǎng)敬禮。皮定均拍他肩膀:“老鐘,這回打得漂亮!”
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青風(fēng)嶺一破不敢停留,國(guó)軍主力已在后頭追趕。三團(tuán)掩護(hù)大隊(duì)南下,隊(duì)伍像一條灰色長(zhǎng)蛇穿林破霧。此時(shí)突突與母親被安置在擔(dān)架上,前后各有兩名擔(dān)架兵護(hù)著。一路顛簸,嬰兒卻很少哭,倒是槍聲一停她就扭動(dòng)小手小腳,仿佛缺少催眠曲似的。
還剩最后一道檻——磨子潭。霍山河寬水急,敵軍占了北岸高地。斥候回報(bào)后,皮定均心里涼半截:對(duì)岸重機(jī)槍、迫擊炮一字排開,一旦暴露就是對(duì)岸火網(wǎng)。他當(dāng)機(jī)立斷,讓三團(tuán)搶先渡,一營(yíng)先上山頂,二、三營(yíng)掩護(hù)大隊(duì)。可就在前推途中,一營(yíng)連長(zhǎng)卻擅自帶全連溜回大別山,事后才知怕離鄉(xiāng)太遠(yuǎn)。結(jié)果山頭丟空,河面頓成死地。敵火像巨梭,密密扎水。部隊(duì)邊架木排邊泅渡,傷亡隨時(shí)增加。
更糟的事發(fā)生了。后勤部長(zhǎng)范恵扛著包裹蹲在岸邊,神色黯然。有人問,才知他和愛人薛留柱在動(dòng)身前,把剛滿月的女兒遺下。那個(gè)小小生命,他們給她取名“中原”,象征此次出擊的方向與信念。可在父母看來,或許留在鎮(zhèn)上,能撿回性命。幾頁(yè)紙寫著生辰八字,壓在孩子襁褓下,被托給當(dāng)?shù)厣屏监l(xiāng)民。
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“孩子呢?”皮定均察覺異狀。范恵淚光閃爍:“留在后面了。”旅長(zhǎng)握緊馬鞭,卻只是長(zhǎng)嘆:“記下地方,戰(zhàn)后去找。”話音未落,河面炮彈爆起水柱,他一揮手:“先過河!”
黃昏,殘陽(yáng)映紅水面。部隊(duì)撲入樺樹林時(shí),突突的襁褓被子彈穿出兩個(gè)窟窿,她自己卻安然無恙,只嗚嗚睡著。戰(zhàn)士們說,這是命硬。皮定均看著她的小臉,輕聲嘀咕:“娃娃都能活,我們這條路就走得通。”
轉(zhuǎn)出山口,部隊(duì)終于與江北主力對(duì)接,七千人保存下來。“皮旅”的青風(fēng)嶺、磨子潭兩戰(zhàn),后來在軍史中被反復(fù)研究。人們記住了皮定均的機(jī)斷,也記住了那兩聲脆生的嬰啼。
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突突長(zhǎng)到學(xué)齡時(shí),最愛聽老兵講當(dāng)年打山頭、夜半渡河的故事。她說自己記得槍聲,其實(shí)還是記得大人揹著她奔跑的顛簸。成年后,她在南昌飛機(jī)制造廠工作,后來調(diào)石家莊,成家,退休,一生平順。
“中原”的遭遇則像一條折線。被賣一次又一次,八個(gè)姓氏輪換,她連本名都不知。直到一九七五年,薛留柱循著當(dāng)年那張紙條,輾轉(zhuǎn)找上安徽一個(gè)偏僻山村。推開柴門,土坯屋里,一個(gè)二十八歲的婦女摟著孩子,一臉茫然。老母親喊出塵封多年卻從未忘記的乳名,娘倆抱頭而泣。范恵希望女兒繼續(xù)留在熟悉的鄉(xiāng)土,女兒點(diǎn)頭。她已在田埂上扎下根,回城反而成了流浪。
戰(zhàn)火里誕生的兩個(gè)名字,一叫“突突”,一叫“中原”。前者象征突破,后者托付信念。七千人的生死行軍,凝成兩聲啼哭,也定格了那代人將生死置之度外的選擇。當(dāng)年青風(fēng)嶺的晨霧早已散盡,磨子潭的河水依舊滔滔;有人走出大山,有人留在田野,而那段血與火鑄就的信念,卻被后人一次次提起——因?yàn)樗档谩?/p>
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