相繼在兩項國內杯賽折戟后,迎來倒春寒的阿森納,終于事不過三。
做客魔鬼客場阿爾瓦拉德,常規時間攻勢難覓、幾度門前風聲鶴唳的阿森納,熟悉的輸球似乎近在咫尺,但這一次,槍手拒絕在大禮包中拆出炸彈,哈弗茨的絕殺,之于剩余賽程不容有失的槍手,既是及時的解壓,更是自信的回歸。
過去一周備受各界質疑的阿森納,絕殺非但止頹,對于整個英超也是莫大利好。槍手贏球,英超在五大聯賽中率先解鎖下季5個歐冠正賽席位,余下四大聯賽只能搶破頭。最爭氣的那個,恰恰是被認定要掉鏈子的那一個。
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后手棋,阿森納是專業的
里斯本競技的主場阿爾瓦拉德,有多難踢?
在對壘阿森納之前,里斯本競技已經完成了主場17連勝,場均攻入3.6球僅失0.7球,尤其是在歐冠賽道,主場的5連勝足夠他們確保直通1/8決賽。上輪帶著0比3的客場慘敗回家,卻能以5比0暴擊挪超黑馬博德閃耀反殺晉級,主場之利,無須贅述。
更令阿爾特塔擔憂的,是此前受傷的哥倫比亞前鋒路易斯·蘇亞雷斯傷愈復出,以全主力出戰的葡超冠軍,此前已經以兇悍的高位逼搶讓曼城繳械,他們顯然不介意在阿森納身上復刻一回。
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面對如此難纏的對手,也難怪槍手把功課做在了賽前。身為上季里斯本競技頭牌,今夏為轉會阿森納不惜罷訓、并和葡萄牙籍女友分手的哲凱賴什,賽前和隊友們詳盡“安利”了前東家踢法,頂著壓力出場的他,原本已經做好了被噓的準備,但阿爾瓦拉德更多給予了這位神鋒掌聲。
但在眼下阿森納的贏球版圖里,中鋒的意義顯然沒有那么突出,面對打了雞血般的對手,阿森納仍然以慣常的防守反擊開局。只不過,這一次他們被壓得著實有點太扁了。
盡管全場控球率高出了對手12個百分點,但更多攻到腹地的,仍是主隊。反觀阿森納,他們在進攻三區的機會屈指可數。在哈弗茨完成絕殺前,他們的預期進球,只有0.17個,甚至上半時一度低到0.09。換言之,在多數情況下,阿森納能在客場拿到一張白卷,就算大吉大利。
但有些時候,運氣就是偏愛更耐心的人。在哈弗茨的絕殺前,里斯本競技開場不久就射中橫梁,甚至還有一次絕佳的俯沖頭球攻門,但離進球就是失之毫厘。
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反觀阿森納,阿爾特塔只動用了3個換人名額,但除去發揮欠佳的厄德高早就該離場,馬丁內利和道曼的上場,完全就是把剩余比賽時間消磨完畢,待到主場決勝的節奏。偏偏就是替補們,在比賽最后時刻擦出了火花。
作為絕殺的發起者,過去一周馬丁內利和哲凱賴什聊天最多,但巴西邊鋒補時階段的邊路持球著實招笑,他雖然放低了身位準備突破,卻總在持球和傳球間反復猶豫,似乎這個滑稽的前搖,也感染了對手,盯人明顯懈怠的主隊后衛,放任巴西人找到了肋部直通禁區的那條路線。
而對于哈弗茨,他需要重復的,就是2021歐冠決賽對壘曼城時的雷霆一擊。阿森納全場首次真正威脅對方球門的射門,便是絕殺。
“阿森納全場幾乎沒有創造機會,我們輸球只是因為一次注意力不集中,但足球就是這樣,我們在倫敦仍然會有競爭力。”賽后,輸球的里斯本競技主帥博爾熱斯滿是不忿,但很顯然,晉級的主動權,已然落在了阿森納手里。
賽季至今,阿森納替補球員總計直接參與了38粒進球(24進球14助攻),冠絕五大聯賽。攻克阿爾瓦拉德,固然是戰術的勝利,更是厚度的勝利。
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謝天謝地謝拉亞
除了堅持難看但管用的防反,阿森納還做對了什么?讓主力回歸,或許是最明智的決定。
此前聯賽杯和足總杯相繼輸球,槍手首發中最遭人詬病的,就是二門凱帕,對壘曼城,正是他離奇的失誤揭開了輸球序章;而面對南安普頓,曾是全球最貴門將的西班牙人,仍然氣場低迷。
誠然,此前的杯賽征程,身為二門的凱帕一路護送全隊晉級,沒有功勞也有苦勞,在出場機會格外金貴的阿森納,阿爾特塔總是希望給更多球員比賽時間。但對于本賽季狀態冠絕五大聯賽的拉亞而言,這同樣不公平。
今晨的歐冠戰事,更多球迷在慨嘆年近四旬的諾伊爾返老還童,但保持了零封的拉亞也不遑多讓。面對里斯本競技的持續高壓,拉亞完成5球撲救,傳球成功率93%。本季歐冠,他貢獻7次零封,冠絕賽事;總計面對30次射正,27次將球撲出,撲救成功率90%,為出場2+次數的門將中最高;10場出場,他一共只丟3球。
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上賽季,拉亞與森林門將澤爾斯分享了英超金手套,但今年,已經沒人能和拉亞比肩;而即將在9月開評的歐足聯賽季最佳門將,西班牙人也是有力候選。至于國家隊,雖然用熟不用生的德拉富恩特堅持烏奈·西蒙擔任一門,但比起入圍呼聲甚高的霍安·加西亞,拉亞才是真正被低估的那一個。
“拉亞是世界第一門將嗎?我不知道用什么形容詞描摹他,但擁有他就足夠了。”賽后,阿爾特塔對全場最佳不吝溢美。擔任解說嘉賓的阿蘭·希勒更直白:“沒有拉亞,阿森納今天可贏不了。”
而拉亞重返首發,也是阿森納主力回歸的序曲。
歷經國際比賽日后,阿森納的傷病大軍正陸續歸位。足總杯上替換膝蓋不適的加布里埃爾登場的薩利巴,本場和老搭檔聯袂首發;而因傷缺席了挪威隊熱身賽的厄德高也重新戴上了隊長袖標。
眼下,還沒達到復出條件的,或許只有埃澤和廷伯,但兩人都不是賽季報銷的重傷,此前的英超戰事,槍手也習慣了一前一后兩位多面手的缺席,先手棋的穩健,足夠給槍手富裕的第二梯隊以信心。
如今,阿森納在各條戰線已經贏下38場比賽,是2001/02賽季以來最高,距離當年捧起雙冠,也不過一場之遙,比起當年一套陣容打天下的溫格,阿爾特塔“贏在當下”,有更足的底氣。
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做減法,離冠軍才更近
從四線爭冠到連折兩陣,阿森納的4月無疑是魔鬼開局。聯賽杯決賽被曼城痛擊,槍手已然暴露出面對強敵時的色厲內荏;足總杯1/4決賽被身處英冠的南安普頓逆襲,往年那個關鍵時刻掉鏈子的阿森納,儼然故態復萌。
更令球迷擔憂的,是習慣了“茍且”的阿森納,場面好看難看姑且不論,此前但凡受挫,總能及時止跌回彈,但這一次,槍手卻遭遇了本季首次連敗,滿滿都是杯賽困難戶的既視感。
在“一方有難,八方點贊”的大環境里,連續兩條賽道出局的阿森納,承受的輿論壓力可想而知。但對于阿爾特塔而言,國內杯賽或許連錦上添花都不算,隨時可以為英超和歐冠讓路。
這也不難理解,為何對壘南安普頓,阿爾特塔僅保留了聯賽杯決賽首發中的4人,與其說是給道曼、內爾高、熱蘇斯機會,倒不如說是踢到哪兒算哪。而在此前的FIFA比賽日,還沒等第二輪賽事開打,阿森納已有多達11人“因傷告退”,同一時段大面積的集體受傷,個中蹊蹺,盡在不言中。
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然而,就是如此煞費苦心,槍手的低迷仍然肉眼可見。連續兩項杯賽折戟,球員也難免懷疑人生。難得登場的老將內爾高就對眼下境況很是不滿:“沒有借口,這和傷病以及可用人手無關。”槍手宿將沃爾科特也批評后輩們缺乏擔當:“聯賽杯決賽后,你肯定想看到球隊的回應,但結果卻沒有。這讓事態變得更糟糕了。”
對于上次問鼎英超還是2004年的阿森納而言,在重新站在英超之巔前,他們注定要接受更多的質疑和磨礪。正如2012年的曼城和2020年的利物浦一樣,享有杯賽豁免權的核心前提,有且僅有英超冠軍,這一點,阿爾特塔比任何人都清楚。
尤其在多個賽季的“掉鏈子”之后,硬實力早已夠得上英超冠軍的槍手,未必是競技水平不夠,心理素質不過關更可能是主因。這種怨念,又加劇了主帥關鍵時刻的畏首畏尾,“放不開”,成了這支阿森納格外鮮明的特質。
上賽季歐冠1/4決賽,面對來勢洶洶的衛冕冠軍皇馬,不卑不亢的阿森納完成了兩輪精彩狙擊,但如今,槍手想找回當時的揮斥方遒,似乎都格外艱難,四線爭冠的輿論裹挾,正是槍手不能承受之重。
如今,被迫“減負”的阿森納,總算能靠歐冠贏球緩口氣,而這場“能屈能伸”的小勝,也足夠他們繼續堅定最習慣的踢法,畢竟,4月19日決定英超冠軍歸屬的“槍城決”,以及賽季僅存的10余場比賽,拼的可不是場面,而是容錯率。
(仰臥撐/楊健)
首發澎湃新聞
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