江蘇
阿爾忒彌斯號的宇航員們已經完成了登月并踏上歸途，但他們現在面臨著整個任務中最大的危險：重返地球。
很難想象，當這艘僅有小型巴士大小的飛船以每小時25000英里的速度疾馳，其3英寸厚的隔熱罩承受著2700攝氏度的高溫時，身處艙內會是怎樣的感受。這是一段非凡的旅程，只有極少數幸運的人類才能體驗。
到周六凌晨重返地球大氣層時，他們的飛行里程將超過50萬英里。阿爾忒彌斯號正以13倍于子彈的速度逼近地球大氣層。
阿爾忒彌斯號的探險之旅激發了國內數百萬民眾的想象力，外界普遍認為，這是自1969年登月以來最激動人心的太空之旅。然而，就連機組人員也坦言，正是這最后一段航程潛藏著最大的危機。
維克托·格洛弗坦言，他最期待的時刻僅僅是回家與家人團聚。這艘為阿爾忒彌斯2號任務量身打造的飛船由美國航天巨頭洛克希德·馬丁公司建造。4月1日，飛船在佛羅里達州的肯尼迪航天中心發射升空，隨后與裝載發射燃料的巨型火箭順利分離。
飛船內的機組人員合計擁有數十年的太空飛行經驗。50歲的里德·懷斯曼是一名海軍退伍軍人，擁有16年的宇航員資歷，并已在太空中累計度過6個月。他一生熱愛飛行，但在地面上卻有些恐高。
49歲的格洛弗曾是一名試飛員，擔任宇航員已有12年，同樣擁有6個月的太空駐留經驗。在軍隊服役期間，維克托的呼號是“艾克”，意為“無所不知”。
47歲的美國同胞克里斯蒂娜·科赫是一名電氣工程師，在她12年的宇航員生涯中，有1年是在太空中度過的。在國際空間站執行任務期間，克里斯蒂娜參與了首次全女性太空行走，創造了歷史。
50歲的加拿大籍宇航員杰里米·漢森是一名戰斗機飛行員，擁有16年的宇航員經驗，但這卻是他首次執行太空任務。在最后一段航程中，他的隊友們將需要傾注他們所有的經驗。
阿爾忒彌斯號的指令艙將與飛船的其他部分分離，隨后太空艙將調整姿態，使其隔熱罩能夠首當其沖地承受重返大氣層時產生的灼熱高溫，從而保障艙內宇航員的安全。
在首次阿爾忒彌斯任務中曾受損的隔熱罩，此次將發揮至關重要的作用。一旦飛船安全穿過大氣層，一系列降落傘將會展開以進行減速。
本周，他們距離地球252756英里，打破了阿波羅13號在1970年創下的248655英里的歷史紀錄。當這艘名為“誠信號”的獵戶座飛船運行至月球背面時，其與地球的無線電和激光通訊被切斷。
這意味著宇航員在長達40分鐘的時間里與美國國家航空航天局徹底失聯。在長途跋涉700000英里之后，隨著地球引力的拉扯，“誠信號”將以13倍于子彈的速度逼近地球大氣層。
美國國家航空航天局正寄望于飛船的隔熱罩，并相信地球大氣層能充當天然的“剎車”。
四名機組人員將受到由阿布科特材料制成的隔熱罩的保護，這種材料由包裹在玻璃纖維蜂窩網中的二氧化硅纖維和環氧樹脂組成。這個16.5英尺寬的隔熱罩由186塊阿布科特材料拼建而成，其設計原理是通過“受控方式”燃燒剝落，從而將重返大氣層時產生的高溫從太空艙轉移出去。
然而，在首次無人試飛期間，該隔熱罩出現了破裂并成塊脫落。曾對該事件進行審查的美國國家航空航天局前宇航員丹尼·奧利瓦斯博士坦言，這“并不是美國國家航空航天局希望提供給宇航員的隔熱罩”。不過他表示，后來的技術改進已經排除了安全隱患，他對此感到滿意。
隔熱罩專家、美國國家航空航天局宇航員查理·卡馬爾達在1月份致該機構負責人賈里德·艾薩克曼的一封信中發出了警告。他指出，與獵戶座飛船隔熱罩相關的技術和組織問題構成了嚴重風險。他強調：“歷史經驗表明，當機構自欺欺人地認為他們了解那些其實并不了解的問題時，事故就會發生。這一問題展現出了與過去災難發生前相同的模式。”
不過，阿爾忒彌斯2號的機組人員表示，他們對目前的解決方案感到滿意。任務指揮官里德·懷斯曼稱，調查人員發現了根本原因，這是問題的關鍵所在。“如果我們堅持采用新的重返路徑，那么這個隔熱罩在飛行中就會是安全的。”
機組人員將服用鹽片來增加血容量。這將幫助他們承受重力加速度，并防止因重力導致血液涌向腳部而出現暈厥。
他們配備了加壓的獵戶座機組人員生存系統橙色宇航服。在宇航服內部，他們還會穿著特殊的壓縮衣，以幫助維持血壓穩定。
借助11個降落傘，飛船預計將于周六凌晨1點07分左右降落在圣迭戈附近的太平洋海域。作為四個孩子的父親、前美國海軍試飛員，維克托坦言這最后一段航程最為兇險。
“我并沒有花太多時間為此感到緊張或焦慮，”他補充道。“但有一件事讓我感觸頗深：我的家人會在那里全程觀看這一切。”
“他們都在屏住呼吸。我知道，只有當我們安全回到地球，他們才能真正松一口氣，放下心來。所以，這才是讓我最感躊躇的地方。”
作者：杰里米·阿姆斯特朗
來源：Artemis II astronauts face 'most dangerous part of mission' yet as ship faces 2,700C re-entry
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