“阿爾忒彌斯二號”宇航員在人類歷史上首次實時目睹隕石撞擊月球

在茫茫黑色的月球背面，到底隱藏著什么呢？

近年來，無論是我國還是美國等國家，對月球背面一直充滿好奇，中國甚至在月球背面挖回來月壤研究，這也引來了不少國家的羨慕。

微隕石接連撞擊月球表面，在黑暗的月面上炸開轉(zhuǎn)瞬即逝的閃光。

阿耳忒彌斯二號是美國自1972年阿波羅17號任務(wù)結(jié)束后首次載人飛向月球，北京時間2026年4月2日6時35分，巨大的太空發(fā)射系統(tǒng)火箭搭載獵戶座飛船從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心升空，將四名宇航員送入為期約10天的繞月飛行軌道。

乘組包括三名NASA宇航員和一名加拿大宇航員，任務(wù)指揮官里德·懷斯曼、飛行員維克多·格洛弗、任務(wù)專家克里斯蒂娜·科赫，以及加拿大航天局的杰里米·漢森。

格洛弗成為首位飛抵月球附近的非裔宇航員，科赫是首位完成這一壯舉的女性，漢森則是首位飛出近地軌道、奔向月球的非美國籍宇航員。

4月6日，飛船進入距離月面最近點，軌道高度約6618公里。

彼時月球正處于日食之中，背面陷入短暫的完全黑暗，正是這種極端的明暗對比，讓那些平日里淹沒在月面反射光中的撞擊閃光變得清晰可辨。

據(jù)任務(wù)科學(xué)負(fù)責(zé)人凱爾西·楊在休斯頓記者會上回憶，指揮官懷斯曼在觀測期間直接連線地面：“我們已經(jīng)看到三次撞擊閃光了，我看到兩次，杰里米看到一次。”

他特意排除了其他可能性，“絕對不是推進器殘渣反光，也不是儲罐燃燒的顆粒物。”話音剛落，他又補充道：“杰里米剛又看到一個。”在總計約七小時的觀測窗口內(nèi)，宇航員們記錄到了六次獨立的撞擊閃光。

這些閃光的特征被詳細(xì)記錄，懷斯曼描述稱，每次閃光持續(xù)的時間極短，“大約一毫秒，差不多是相機快門開關(guān)的速度”，顏色則呈“白色至藍(lán)白色”。

漢森將這一景象形容為“針尖大小的光點”，并補充說可能還存在更多未被察覺的撞擊。

地面控制中心的反應(yīng)同樣富有戲劇性，楊后來承認(rèn)，當(dāng)直播畫面?zhèn)鱽碛詈絾T們的實時報告時，她幾乎難以掩飾自己的震驚，“我不知道這次任務(wù)能不能讓他們看到撞擊，你大概能從我的表情里讀出震驚。”

休斯頓控制室中隨即爆發(fā)出“喜悅的尖叫聲”，聲音大到足以穿透無線電的靜電噪音。

此次目擊事件之所以具有劃時代的科學(xué)意義，在于它是人類歷史上首次由身處月球軌道的宇航員實時目擊并系統(tǒng)記錄隕石撞擊月球的事件。

早在1972年，阿波羅17號宇航員就曾報告過月面出現(xiàn)的光斑，但限于當(dāng)時的技術(shù)條件，那些觀測未能獲得系統(tǒng)性的數(shù)據(jù)支撐。

阿爾忒彌斯二號的觀測則截然不同，宇航員身處距月面僅數(shù)千公里的軌道，肉眼直接捕捉撞擊瞬間，其觀測數(shù)據(jù)與地面望遠(yuǎn)鏡記錄形成了寶貴的互補對照。

布魯斯·貝茨博士指出，分析閃光的亮度和持續(xù)時間將幫助科學(xué)家了解撞擊頻率和撞擊物體的尺寸。

布朗大學(xué)地質(zhì)科學(xué)榮休教授彼得·舒爾茨進一步強調(diào)，這些觀測凸顯了在建立永久月球基地前對隕石日通量進行更系統(tǒng)監(jiān)測的必要性。

從行星科學(xué)的角度看，月球沒有大氣層保護，這意味著任何太空碎片都會以原初速度直接撞擊月表。

微隕石的速度通常在每秒11到72公里之間，最快者比步槍子彈快數(shù)十倍，即使是沙粒大小的顆粒，也足以在月面炸出可見閃光。

而更大型的撞擊事件則觸目驚心，2013年，一顆質(zhì)量約400千克、直徑約1米的隕石以每秒17千米的速度撞擊月球正面云海，釋放的能量相當(dāng)于15噸TNT炸藥，形成了直徑約40米的新隕石坑，這是人類有記錄以來觀測到的最大隕石撞擊月球事件。

此次阿爾忒彌斯二號的觀測之所以能夠?qū)崿F(xiàn)，恰好趕上了日食窗口期，太陽被地球遮擋的近一小時內(nèi)，月球背面沒有陽光反射干擾，微隕石撞擊的瞬時閃光才得以被肉眼識別。六次目擊事件發(fā)生在同一軌道段落，密度高于科學(xué)家此前的預(yù)期。

正如任務(wù)備份宇航員珍妮·吉本斯所言，這類觀測原本是“高優(yōu)先級科學(xué)目標(biāo)”，但預(yù)期值很低，“他們看到四五次，簡直超出預(yù)期”。

值得注意的是，此次目擊事件并非孤立的巧合，而是人類對月球撞擊現(xiàn)象認(rèn)知深化的一個里程碑。

就在阿爾忒彌斯二號任務(wù)升空前不久，中國科學(xué)家基于嫦娥六號從月球背面帶回的樣品，修正了沿用數(shù)十年的月球撞擊坑年代學(xué)模型，首次證實月球正面和背面的隕石撞擊通量基本一致，早期撞擊通量呈平滑衰減。

這一發(fā)現(xiàn)為理解月球乃至整個地月系統(tǒng)的撞擊歷史提供了全新的時間標(biāo)尺。

此次目擊事件還將對未來的月球探索產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響，阿爾忒彌斯項目的終極目標(biāo)是在月球建立永久定居點，但微隕石撞擊的威脅遠(yuǎn)比地面預(yù)測更加真實和緊迫。

月球沒有板塊運動，沒有大氣風(fēng)化，每一次撞擊都會在表面留下永久性的傷痕。

對于未來月球基地的選址和防護設(shè)計而言，這些實時觀測數(shù)據(jù)將直接關(guān)系到宇航員的生命安全和設(shè)施的耐久性。

目前，科學(xué)家正在將宇航員的目擊報告與月球軌道衛(wèi)星的數(shù)據(jù)進行交叉比對，以驗證遙感設(shè)備的精度，并進一步校準(zhǔn)關(guān)于太空碎片“日通量”的模型，這一工作將為載人登月乃至更遠(yuǎn)的深空探索提供關(guān)鍵的安全參數(shù)。

從阿波羅計劃到阿爾忒彌斯，人類探索月球的方式在不斷進化，1972年的宇航員帶回的是巖石樣本，2026年的宇航員傳回的則是實時的撞擊影像數(shù)據(jù)。

這次目擊事件提醒人們，月球不是一顆靜止的衛(wèi)星，而是一個仍在持續(xù)經(jīng)歷宇宙撞擊的活躍天體。

每一次閃光，都是太陽系動力學(xué)的一個瞬時注腳，而人類恰好在那個特定的時間、特定的位置，成為了這一宇宙事件的見證者。