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首先必須要知道的是,糖是重要的軍事戰(zhàn)略物資,我們不能離開糖,不過在你眼里糖是食品,但實際上,光喝糖水,理論上講可以保持基本行動力,不會死于饑餓和營養(yǎng)不良。至于軍事用途,這東西可以做炸藥。既能及時高效補充能量,還能對傷口進行應(yīng)急處理,當(dāng)彈藥匱乏時,還能用來做炸彈,保質(zhì)期又長,因此在任何一個國家,白糖都是重點戰(zhàn)略物資。
但你能想象到八百噸糖漿將人和建筑沖刷包裹的場面嗎,在這樣重大事故面前,糖漿化身奪命利器,空氣中彌漫的是甜甜的死亡氣息,而人被包裹在糖蜜之中,慢慢等待死亡。
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首先要指出的是 ,糖蜜是制糖業(yè)的副產(chǎn)品,為粘稠、黑褐色半流動物體。
1919年1月15日中午12點40分左右,星期三,美國馬薩諸塞州首府波士頓。
當(dāng)?shù)厝苏l也不會想到這一天會是波士頓最令人悲傷的一天,當(dāng)時波士頓港被一陣轟然巨響撕碎。還沒等人們想明白發(fā)生了什么,波浪就已經(jīng)洶涌地奔向大小街道。緊接著,讓人駭人的景象出現(xiàn)了,碼頭之上,近8米高的黑色巨浪驟然涌起,幾乎遮蔽了天空。粘稠的液體從巨型鋼制儲罐中狂涌而出,裹挾著碎裂的鋼板,向著街道、房屋與毫無防備的人群席卷而去。
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這是一場詭異而致命的工業(yè)災(zāi)難,一座巨型糖蜜儲存罐毫無征兆地轟然爆裂,巨量粘稠糖漿瞬間吞噬街區(qū),將周遭街道化為一片人間廢墟。還沒等人們想明白發(fā)生了什么,波浪就已經(jīng)洶涌地奔向大小街道。
在發(fā)生爆炸的瞬間,整個城市都感覺到了劇烈的震蕩,甚至是震耳欲聾的轟響,緊隨而來大量的褐色糖漿帶起了最高有12米的糖漿巨浪,朝著波士頓人居住的街區(qū)傾軋而來,沖毀了沿途的房屋,沖垮了橋的支柱,沖壞了鐵軌,更將一輛停在站臺的火車沖出了軌道,撞的變形。所有的人對此沒有任何意識。
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這座致命的儲罐由鋼板拼接而成,高達15米,直徑達27.4米,堪稱一座龐然大物。就在災(zāi)難發(fā)生前兩天,它剛剛被灌滿糖蜜,液面幾乎抵達罐體的極限容量。這批原料隸屬于美國工業(yè)酒精公司,由輪船運抵波士頓暫存,原本計劃被送往工廠,經(jīng)發(fā)酵與蒸餾,最終制成朗姆酒或工業(yè)酒精。這些糖蜜總量高達8700立方米,總重量突破萬噸。
失去罐壁束縛的瞬間,濃稠的黑色洪流化作奪命狂潮,以每秒15米以上的速度撲向整條街道。它輕易推倒磚墻、震碎門窗,將重型貨車像脆弱蛋殼般狠狠壓扁。洶涌的糖蜜浪濤一路裹挾著行人、牲畜、家具與建筑殘骸,蠻橫地沖撞、碾壓、拋擲,所過之處寸草不留。港口一座三層高的消防站,更是被巨浪從地基上生生扯離,整棟建筑搖搖欲墜,險些被直接沖入大海。
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隨著罐體爆裂,數(shù)以千計的金屬釘瞬間齊飛而出,化作密集的致命子彈,狠狠釘入周遭的木質(zhì)建筑之中,留下了密密麻麻的“彈孔”。一塊重達一噸的鋼板碎片猛擊高架鐵路支柱,結(jié)構(gòu)瞬間崩塌。劇烈的沖擊下,行駛中的列車被狠狠掀離鐵軌,如同斷線的風(fēng)箏般從高空直直摔向下方的街道。
很快港口附近的商業(yè)街已徹底淪陷,整片區(qū)域被齊腰深的糖蜜牢牢覆蓋。而城市里逃跑不及時的人和其他動物也是被緊緊包圍。奇怪的是,這“洪水”竟然粘稠得讓人掙不脫身,還帶有香甜的氣味。原來這場“海嘯”噴涌的不是洪水,竟是量多得驚人的糖蜜!無數(shù)模糊的身影在粘稠的黑暗中徒勞掙扎,人們拼命想要抬起頭、掙脫這致命的束縛,卻只能越陷越深。
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在街區(qū)之上,人與馬匹如同粘在粘蠅紙上的飛蟲,在絕望中慢慢窒息死去。救援人員步履維艱,在厚重的糖漿里一寸寸挪動,奮力拖拽出幸存者與遇難者。醫(yī)護人員爭分奪秒,緊急清理傷者被糖蜜堵塞的呼吸道,剪開被粘稠液體浸透的衣物,沖洗血肉模糊的傷口。
整座醫(yī)院都彌漫著揮之不去的甜膩氣息,黑色的糖蜜污漬粘在地板、墻壁、護士的衣衫與發(fā)絲之上,成為這場災(zāi)難無法抹去的印記。這場波士頓史上最詭異的慘劇,最終奪走了21條生命,另有150人身受重傷。半數(shù)遇難者在洪流沖擊中當(dāng)場身亡,或被粘稠的糖漿直接窒息,余下的人則因重傷與感染,在醫(yī)院里沒能挺過最后的難關(guān)。
這場史無前例的“糖蜜洪水”災(zāi)難,不僅吞噬了路上的行人車馬,淹沒了城市的街道,在這場事故中,死亡21人,但受到波及的無辜民眾多達150人,由于糖漿遇冷變硬的屬性,不僅是那些包裹著死者的糖漿難以敲碎,甚至看不出里面死者的真實面目,分不清誰是誰。
最悲慘的是一個罹難者,在死后四個月,才從逐漸被清理掉的糖塊中顯露出來。當(dāng)這些死者被挖出來的時候,在他們的呼吸道中布滿了粘稠的糖漿,這些人是生生地溺死在糖漿之中并封存于“糖琥珀”中的。
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問題是,糖蜜為什么會導(dǎo)致如此致命的后果?最主要的原因自然是萬噸糖蜜蘊含的重力勢能轉(zhuǎn)化成了巨大的動能。而除此之外,溫度因素也起了重要的作用。在災(zāi)難發(fā)生前2天,一大批新鮮的糖蜜剛剛被注入儲存罐中。為了促進流動,人們對這些糖蜜進行了加熱。到事故發(fā)生時,罐中的糖蜜仍留有余溫,它們大約比外界環(huán)境高了5℃。室溫下的糖蜜已經(jīng)相當(dāng)粘稠,降低溫度還會進一步增加它的粘度
溫度會顯著改變液體的粘度:溫度較高意味著糖蜜更容易流動,而溫度降低時它們會變得更粘稠。糖蜜罐爆裂時,當(dāng)巨浪鋪開,糖蜜又在波士頓冬日的空氣中迅速降溫,粘度大幅提升,讓困在其中的人難以脫身。到了夜間,低溫讓糖蜜粘度進一步升高,這更是增加了后續(xù)救援與清理工作的困難。最終,人們抽取了數(shù)百萬升海水來沖洗街道,歷時6 個月,人們才將遍布大街小巷的糖漿清理干凈,但空氣中依舊彌漫甜腥的死亡氣味,根據(jù)事后統(tǒng)計加上賠付的資金,此次事故損失高達上百萬美元。
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那誰為這次巨大災(zāi)難負(fù)責(zé),實際上,罪魁禍?zhǔn)渍翘敲酃薜某钟姓呙绹I(yè)酒精公司。經(jīng)對鋼罐碎片的分析顯示,這個巨大儲存罐本身設(shè)計就很不合理:它所使用的鋼板太薄,用于固定的鉚釘數(shù)量也完全不夠。根據(jù)計算,當(dāng)大罐子裝滿糖蜜時,它所承受的張力已經(jīng)達到了安全上限的近2倍。
不僅如此,糖蜜罐還是在極度趕工的狀態(tài)下建成的,完工時也沒有按原計劃進行質(zhì)檢。這個大罐子從啟用第一天開始就是漏的,它的接縫處總是不斷滲出糖蜜,附近的孩子經(jīng)常帶著小桶前來取食這些甜甜的液體。有人曾多次向上級反映罐子的安全問題,但負(fù)責(zé)人卻一直無動于衷。為了不讓路人看出滲漏,甚至特意讓人重新粉刷鋼罐,把原本的灰色油漆改成與糖蜜十分接近的棕褐色。但千里之堤毀于蟻穴,生產(chǎn)無小事,任何會發(fā)生事故的蛛絲馬跡,都不能輕易忽視。正是由于忽視才導(dǎo)致了這場巨大的巨大災(zāi)難。
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100年后的2019年1月15日,人們聚集在事故發(fā)生地紀(jì)念糖蜜災(zāi)難的受害者包括受害者家屬在內(nèi)的119位原告聯(lián)合提起訴訟,向美國工業(yè)酒精公司索取賠償。這家公司卻一口咬定自己沒有責(zé)任。
這場漫長的訴訟持續(xù)了5年之久,直到2025年4月28日才終于宣判。法官裁定糖蜜罐爆炸由美國工業(yè)酒精公司的嚴(yán)重疏忽導(dǎo)致,這家公司最終為原告?zhèn)冎Ц读丝傆?28000美元的賠償金。這場驚人的災(zāi)難推動了建筑施工法規(guī)的完善。
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