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走進(jìn)大宋邊境的韶州驛站時(shí),王唯實(shí)的鞋底早已磨穿,腳趾滲血的地方在粗布襪上暈出暗紅的印子。驛站掌柜見(jiàn)他們一行人衣衫襤褸,卻帶著老弱婦孺,沒(méi)多盤問(wèn)就開(kāi)了兩間通鋪:最近南漢逃來(lái)的百姓多,你們安心住,官府會(huì)按時(shí)送救濟(jì)糧。
春桃剛把蘇婉的傷口重新包扎好,就聽(tīng)見(jiàn)驛站外傳來(lái)馬蹄聲,伴隨著宦官特有的尖喊:搜!仔細(xì)搜!龔相爺有令,凡是從南漢逃來(lái)的,都要查清楚身份!尤其是一個(gè)叫李毓的狀元郎,抓活的!
王唯實(shí)的心瞬間提到嗓子眼他沒(méi)想到,龔澄樞的密探竟追到大宋邊境來(lái)了。快!把行李里的文書拿出來(lái)!他壓低聲音對(duì)春桃說(shuō),我假裝是大宋的文書先生,你們是我雇來(lái)的幫工,千萬(wàn)別說(shuō)漏嘴!
蘇婉趕緊把藏在懷里的剪刀塞進(jìn)床底,李秀蓮則抱著張小三,假裝在哄孩子睡覺(jué)。狗蛋和趙大叔站在門口,手悄悄摸向門后的木棍,做好了最壞的打算。
沒(méi)過(guò)多久,幾個(gè)穿皂衣的密探就闖進(jìn)了驛站。為首的密探臉上有一道刀疤,腰間別著的閹割刀在燈光下泛著冷光正是之前在亂葬崗追捕王唯實(shí)的王忠。掌柜的,把住店的人都叫出來(lái),我們要查身份!王忠一腳踹在柜臺(tái)前,嚇得掌柜趕緊點(diǎn)頭。
王唯實(shí)深吸一口氣,拿著提前準(zhǔn)備好的文書走了出去。他故意裝作不耐煩的樣子,把文書遞到王忠面前:官爺,我是大宋韶州府的文書先生,奉命來(lái)驛站登記逃民信息。這些都是我的幫工,怎么,你們連大宋的官員都要查?
王忠接過(guò)文書,翻來(lái)覆去地看文書上蓋著韶州府的官印,字跡工整,看起來(lái)不像假的。可他總覺(jué)得眼前的人眼熟,尤其是左耳后那顆痣,和龔相爺畫像上的李毓一模一樣。你叫什么名字?在哪里當(dāng)差?王忠瞇著眼,語(yǔ)氣里滿是懷疑。
我叫張文遠(yuǎn),在韶州府衙當(dāng)差。王唯實(shí)故意提高聲音,吸引周圍人的注意,官爺要是不信,可以去府衙核實(shí)。只是耽誤了登記逃民的事,恐怕知府大人會(huì)怪罪下來(lái),到時(shí)候別說(shuō)我沒(méi)提醒你。
驛站里其他住店的百姓也紛紛附和:是啊官爺,這位張先生昨天就來(lái)了,一直在幫我們登記信息。”“你們要是抓錯(cuò)了人,可就麻煩了!
王忠的臉色變了變他雖然是南漢的密探,卻也不敢在大宋的地界上得罪大宋官員。可龔相爺?shù)拿钣植荒苓`抗,他盯著王唯實(shí)的臉,突然伸手就要摸他左耳后的痣:你左耳后是什么?讓我看看!
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王唯實(shí)趕緊側(cè)身躲開(kāi),假裝生氣地說(shuō):官爺這是干什么?我這顆痣是天生的,難道有痣就是你們要找的人?再說(shuō),我是大宋的官員,你動(dòng)手動(dòng)腳的,是想挑釁大宋嗎?
就在這時(shí),驛站外傳來(lái)大宋士兵的腳步聲是韶州府衙的巡邏兵。為首的士兵走進(jìn)來(lái),看到王忠等人,臉色一沉:你們是哪里來(lái)的?竟敢在大宋的驛站里鬧事!
王忠見(jiàn)狀,趕緊收起刀:誤會(huì)!都是誤會(huì)!我們只是例行檢查,既然是張先生,那我們就不打擾了。他狠狠瞪了王唯實(shí)一眼,帶著密探們匆匆離開(kāi),臨走前還不忘留下一句:要是讓我們發(fā)現(xiàn)你是假的,遲早要把你抓回南漢!
看著密探們的背影消失在驛站外,王唯實(shí)才松了口氣,后背早已被冷汗浸濕。春桃趕緊跑過(guò)來(lái):先生,你沒(méi)事吧?剛才真是太危險(xiǎn)了!
沒(méi)事,”王唯實(shí)擦了擦額頭上的汗,“還好有大家?guī)兔Γ蝗唤裉炜隙ǘ悴贿^(guò)去。他回頭看了看驛站里的百姓,心里滿是感激——在南漢,百姓們被壓迫得不敢反抗,可到了大宋,他們卻愿意站出來(lái)幫忙,這就是兩個(gè)王朝最大的區(qū)別。
當(dāng)天晚上,驛站掌柜悄悄來(lái)到王唯實(shí)的房間,遞給他一個(gè)布包:張先生,這是我攢的一點(diǎn)碎銀,你們拿著吧。那些南漢密探肯定還會(huì)再來(lái),你們明天一早趕緊走,去韶州府城,那里有官府保護(hù),他們不敢亂來(lái)。
王唯實(shí)接過(guò)布包,眼里滿是感動(dòng):多謝掌柜的,這份恩情我們記下了。
第二天清晨,天還沒(méi)亮,隊(duì)伍就收拾好行李,悄悄離開(kāi)了驛站。走在通往韶州府城的路上,蘇婉突然說(shuō):先生,剛才我在驛站門口看到王忠他們了,他們還在盯著驛站,肯定是在等我們出來(lái)。
別擔(dān)心,王唯實(shí)笑著說(shuō),我們走小路去府城,他們找不到我們的。而且到了府城,有大宋官府保護(hù),他們就算再大膽,也不敢在府城里抓人。
隊(duì)伍沿著小路往前走,路邊的野花在晨光里綻放,空氣里滿是清新的泥土氣息。張小三突然指著遠(yuǎn)處的府城樓,興奮地喊:娘,你看!那是不是府城?好高啊!
李秀蓮抱著兒子,笑著點(diǎn)頭:是啊,那就是府城,到了那里,我們就能好好過(guò)日子了。
王唯實(shí)望著越來(lái)越近的府城樓,心里突然涌起一股暖流。從興王府的假死逃生,到柳溪村的村民反抗,再到驛站的驚險(xiǎn)躲避,這一路雖然充滿了危險(xiǎn),卻也讓他看到了人性的善良與堅(jiān)韌。他知道,到了韶州府城,他們就能真正擺脫南漢的陰影,開(kāi)始新的生活。
可他也沒(méi)忘記自己的使命他要把南漢的真相寫下來(lái),讓更多人知道那些苦難與荒誕。他要讓龔澄樞、劉鋹這些人,為他們的所作所為付出代價(jià),讓南漢的悲劇不再重演。
走到府城門口時(shí),守城的大宋士兵看到他們,熱情地迎了上來(lái):你們是從南漢逃來(lái)的吧?快進(jìn)來(lái),府衙已經(jīng)準(zhǔn)備好了安置點(diǎn),還有熱粥可以喝。
走進(jìn)府城的那一刻,所有人都忍不住哭了街道上熱鬧非凡,商販們?cè)诮匈u商品,孩子們?cè)诼愤呁嫠#瑳](méi)有苛稅,沒(méi)有宦官的欺壓,只有安寧與祥和。蘇婉摸了摸懷里的剪刀,突然笑了:我們終于到家了。
王唯實(shí)看著眼前的景象,心里默默發(fā)誓:他一定要在這里好好生活,幫助更多從南漢逃來(lái)的百姓,還要把南漢的故事寫下來(lái),讓這段歷史永遠(yuǎn)被銘記。他知道,這不僅是為了自己,更是為了所有在南漢苛政下逝去的亡魂,為了那些還在南漢受苦的人們。
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