根據美國官方發布的消息,美“獵戶座”飛船成功進入太空,正在執行載人繞月飛行任務。飛船上的四名美國宇航員,將在十天時間里,圍繞著月球展開太空航行。這場繞月之旅,雖然并不是像當年“阿波羅”號登月那樣,宇航員能實打實踏上月球的地面,但美國此番大張旗鼓“重返月球”,還是吸引了相當多的關注。
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當年美國不堪背負巨大的財政壓力,不得不停掉了雄心勃勃的探月計劃,如今聯邦政府赤字大到觸目驚心,整體國力更是遠遠不如當年了,為啥突然又跟月球較上勁兒了?美國在航天領域的新動作,縱然有太空科研目的,但更多的,還是出于對華競爭、維護本國超級大國地位的心態。
第一,美國“重返月球”的意圖,最直接的,就是開發月球的科研、資源價值。
對于美國人而言,攫取資源利益,永遠是他們開拓新世界的動力,無論在地球上還是在太空中,都是如此。而月球上超大儲量的氦-3資源,能夠極大滿足美國人的資源需求。這類稀有同位素,是核聚變反應的最佳燃料,人類目前與核能有關的全部高新科技,譬如核能發電等等,都離不開它。
目前地球上的氦-3資源,不光儲量少,開發成本還極大,而月球光是表面土層的氦-3,就多達數百萬噸。這些珍貴資源,對美國人實在是太有誘惑力了,所以他們才會急著重啟過去的探月計劃。
還有一點值得關注,那便是美國近些年在太空領域的一大熱點話題,就是探索火星,富豪馬斯克就對其十分熱衷。而探索月球,對后續探索火星助力極大。從月球方向朝火星發射探測儀器,成本遠小于在地球發射,因為月球的重力只有地球的六分之一,探測儀器發射時為擺脫重力而消耗的燃料,也就少許多。這也就是說,以月球為跳板進行火星探索,會相對容易很多。
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第二,美國計劃“重返月球”,有強烈的跟中國太空競爭意圖。
近些年來,咱們國家在探月領域成果頗豐,無論是“嫦娥”飛船月背取壤,還是載人登月項目的穩步推行,都讓美國產生了巨大的危機感。尤其當我國官方公布,計劃將在2030年實現載人登月時,美國人更是徹底坐不住了。
當年美蘇太空競賽你來我回,戰況激烈,最終奠定美國勝局的,便是“阿波羅”號成功完成載人登月任務。如今中國人也要實現這一史詩級成就了,美國卻在探月領域停滯不前,這還如何維持超級大國在太空領域的領先地位呢?為了跟中國對標,美國就算赤字再矚目,財政再緊張,都得硬著頭皮“重返月球”了。
還有一點同樣讓美國人如鯁在喉,那就是根據國際條約的規定,包括月球在內的各國太空資源開發,遵循“先到先得”原則。如果中國在探月方面,領先于美國,那么月球上的大量珍貴資源,就悉數歸屬中方了,因為哪國先發現,哪國就擁有。美國人吃慣了資源紅利,哪里會甘心,因此無論再困難,他們也要在探月領域,跟咱們國家競爭。
第三,美國“重返月球”在本質上,是為了維護超級大國的霸權地位。
自打美國實力相對衰弱,關于“阿波羅”號登月造假的消息,便逐漸開始發展了起來。這其實就是世界各國人民對美國實力產生懷疑的一種具象化的體現。美國在這種情況下大張旗鼓“重返月球”,其實就是在太空領域“秀肌肉”,展示自己的雄厚實力。無論在地球上還是在太陽系,美國都要當獨樹一幟的絕對霸主,哪怕是在月球也要搞“贏學”。
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可如今美國人面臨的問題是,他們的資金及技術水平,很難支撐這套太空“贏學”敘事了。無論是計劃中的重新登月,變成了飛船繞月,還是探月項目一而再、再而三推遲,都是美國無能為力的體現。這場關于月球的太空競爭,美國恐怕注定要落在中國后面了。
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