他本想照亮世界，卻被愛迪生逼上絕路，用新發明讓全世界血流成河

1881年的一天，41歲的海勒姆馬克沁黯然神傷的在紐約港登船離開了美國。一年多的訴訟，讓他身心俱疲，最后還人財兩空。他在美國待不下去了，于是只能離開美國，去歐洲闖蕩一番。

起訴他的、讓他失去一切的人，就是他的競爭對手愛迪生。

【在國內，愛迪生的故事是很勵志的，可惜都是編的】

國人一說起愛迪生，都習慣性的冠以“大發明家”的頭銜，實際上馬克沁也是個發明家。他發明的東西有磁控機、自動滅火器、捕鼠器、電動卷發棒、鉚釘機等等。

但真正讓愛迪生忌憚的，則是馬克沁在電燈領域的發明。

1878年，馬克沁與美國電氣照明公司合作，研發出了劃時代的碳絲硬化工藝。他將碳絲或鉑絲在碳氫化合物蒸氣中加熱，使其直徑標準化并吸收殘余氧氣。

這一技術使馬克沁的燈絲可持續燃燒40天，燈泡壽命遠超競爭對手。

第二年，他為紐約曼哈頓百老匯的公平人壽保險大廈安裝了第一批電燈，報紙上稱贊其"具有類似蠟燭的豐富金黃色調"，甚至認為"超越了愛迪生的夢想"。

這個報道觸怒了愛迪生，因為此時的愛迪生還在為如何延長燈泡壽命而掙扎，馬克沁的產品已經在市場上占據了優勢。

這一年的10月4日，馬克沁申請了第一個燈泡專利——電燈泡中空氣的去除方法，專利編號US203954。

10月5日，愛迪生也提交了類似的專利。緊接著，愛迪生馬不停蹄的對馬克沁的專利發起了訴訟，指控其侵犯了自己改良的碳化棉絲白熾燈專利。

愛迪生深諳專利規則的漏洞和威力，并且擁有龐大的法律團隊，他起訴的不僅僅是這一項專利，而是針對馬克沁的所有發明。

包括磁電機、自動噴水滅火器等專利，只要與愛迪生公司的業務存在一絲關聯，都會被愛迪生以“專利侵權”為由起訴，而且每一場官司都精準瞄準馬克沁的收入來源，讓他疲于應對。

對馬克沁而言，這些專利官司無疑是致命的，其中電燈專利訴訟更是讓他陷入絕境。

一方面，打官司需要耗費大量的時間、金錢和精力，馬克沁出身普通，早年靠發明捕鼠器、車軸等實用物件積累的微薄資金，全部投入到訴訟中，他甚至不得不抵押自己的發明設備，才能支付律師費用和訴訟成本。

另一方面，專利官司的不確定性，讓馬克沁的發明無法順利轉化為產品、推向市場。當時有幾家電器廠商看中了馬克沁的燈泡抽氣技術，原本打算合作量產，卻在愛迪生的施壓下紛紛終止合作，擔心卷入專利糾紛而被愛迪生報復，導致馬克沁的這項核心發明只能停留在實驗室，徹底失去了收入來源。

【特斯拉也被愛迪生逼得窮困潦倒，走投無路】

同時在行業會議上公開嘲諷馬克沁的磁電機“技術落后、毫無實用價值”，暗中抹黑其發明的安全性，讓馬克沁在行業內逐漸被孤立，連同行的技術交流都被徹底切斷，徹底失去了立足之地。

還包括挖墻角。愛迪生將馬克沁團隊中的關鍵人物劉易斯·拉蒂默挖走。拉蒂默是碳絲的發明者，失去這位核心工程師，對馬克沁公司是致命打擊。

此外還有市場封鎖。

當時的愛迪生，掌控著美國電器行業的核心供應鏈、生產渠道和市場資源，尤其是在電燈、電機領域，幾乎壟斷了所有的生產設備和原材料供應。

【如今的人們已經很少見過白熾燈泡】

馬克沁在電燈專利被起訴后，一度想轉型生產自己發明的鉚釘機、蒸汽機等產品，卻發現沒有任何一家工廠愿意為他提供生產設備和原材料。

因為愛迪生早已通過私下施壓，告知所有與自己有合作的企業、工廠，若與馬克沁合作，將終止所有合作往來，甚至會被起訴專利侵權。

馬克沁的燈泡需要使用五氧化二磷吸收燈泡內殘余蒸氣時，愛迪生就買斷市場上所有該化合物，迫使馬克沁不得不自行開發廉價生產方法。這種針對供應鏈的精準打擊，極大增加了馬克沁的生產成本。

多場曠日持久的官司，對于資金實力遠遜于愛迪生的馬克沁而言，本身就是一種懲罰。最終他的公司被律師費用和訴訟時間拖垮。

馬克沁輸得很徹底，他失去了自己的公司和全部專利，甚至失去了繼續搞發明的機會。心灰意冷之下他只得離開美國，前往歐洲發展。

【1897年，馬克沁親自演示他發明的機槍】

在這里他沉寂了一年多，真到1882年的一天，他在維也納的酒館里遇到一位朋友，朋友對他說：“把你的化學和電學扔到一邊吧，如果你想發財，不如試試發明新式武器，它的市場前景更廣闊。”

正是這句話，促成了人類戰爭史上最具威力的武器之一——馬克沁機槍的誕生。這個發明震驚了歐洲，也震驚了世界，更成就了馬克沁自己。

它的出現徹底改變了戰爭形態。讓英軍在索姆河戰役中一天就損失了6萬人。愛迪生得知后，揮動著報紙說：“我早說過他不是好人，他就是個屠夫。”

馬克沁開創了人類自動武器的新紀元，但發明武器并不是他的初衷。他原來只想做個照亮千家萬戶的人，只是愛迪生不給他機會。

【國內仿制的馬克沁機槍——民24式重機槍，在抗戰中立下大功】

退休后的馬克沁專心研究起了游藝設備，并在英國黑池建起了世界上第一座大型游樂場。

而被愛迪生用非常手段打壓、排擠甚至迫害的發明家除了特斯拉、馬克沁之外，還有配電系統的發明人威廉斯坦利、電弧燈的發明人布萊克和韋林、電影攝影機的發明人迪克森、白熾燈的發明人伊萊休湯姆森，以及多達數百家的小型電燈公司。