美國航天夢碎？NASA深陷政治泥潭，科學家憤怒卻無力改變

在“阿爾忒彌斯2”任務返回地球的當下，同樣有一則美國航天的新聞十分有討論度。一名離職的前NASA官員爆料說，現在NASA內部因為特朗普的種種政策，陷入了一片混亂之中。

如果對美國航天的新聞有關注，大家應該不會對這個新聞感到奇怪，畢竟從這個任期一開始，特朗普就大砍科學經費，其中NASA就是主要目標。雖然國會某些利益相關的議員在去年盡可能保住了大部分經費，但是從今年的情況來看，特朗普又要舊事重提了。

不管怎么說，太空探索，尤其是某些復雜的科學項目，都是非常燒錢的事情，沒有錢，自然很多事情就進行不下去。同時特朗普團隊對于基礎科學的敵視態度，也使得NASA的科學家產生了極大的恐慌。典型的例子就是氣候變化問題，大量的氣候數據是通過衛星探測的，而因為特朗普的態度，氣候領域的經費自然是第一個被砍的，NASA相關的科學家自然感覺到了巨大的壓力和憤怒。

但是這個爆料能改變什么嗎？情況恐怕是未必的，哪怕因為美伊沖突的混亂，特朗普威望大減，美國政壇會有更多人出來挑戰特朗普的權威，但是他們的重點也不會是保護科學項目，因為美國在乎科學的政客其實極少，之前被保下來的項目，關鍵是議員選區利益相關。

而且客觀來說，雖然特朗普大砍科學預算，導致了NASA的現狀十分糟糕。可是NASA十分混亂的現狀，可不能全怪特朗普，美國當下把很多問題都扔給特朗普，完全是推卸責任，NASA管理的混亂也是如此。

這里舉兩個例子，NASA的火星采樣返回項目最終因為種種原因不得不取消，但是在拜登任期還有特朗普第一個任期的時候，就已經出現了十分明顯的超支和超期問題，那個時候并沒有大砍科學預算，但是項目各方面的失控依然沒有被控制住。

另一個例子則是馬斯克的登月器，因為以星艦為基礎，于是就有人擔心，說這個著陸器是不是太高了，著陸腿結構似乎也并不適合月球的環境。在月球著陸會不會有側翻的危險？

當時因為NASA都沒有人提到這一點，所以馬斯克的粉絲總是以此為借口來反駁。結果在最近NASA的報告之中，真的提到了側翻的可能性，但是馬斯克的登月器已經被NASA當做是登月方案好幾年了，今天才想到這個問題，是否有點太不專業了呢？

不可否認，NASA和背后的整套美國航天系統在許多技術領域依然有巨大的優勢，但是因為美國的政治問題與美國整體制造業的衰退，使得NASA在很多領域根本發揮不出來優勢。典型的例子就是阿爾忒彌斯項目，我們之前就說過，美國重返月球項目搞成今天這個樣子，很大程度是因為政治目標壓倒工程目標，導致反復更改計劃。

就算換一個和特朗普政治立場差異巨大的美國總統，美國當下政治依然決定，NASA的主要項目依然會被美國的政治目標所綁架，比如說美國太空系統，現在別管是民用還是軍用，都要強調一句中國威脅，這顯然會影響目標的制定與實施。

而這，甚至不是最糟糕的事情。最糟糕的事情是，盡管之前就有美國媒體對NASA今天的混亂有所報道，但是實際上絕大多數美國人，對于NASA現在的困境極度缺乏認識，只有少數航天愛好者能對此有所了解。

以這次“阿爾忒彌斯2”任務成功返回為例，雖然這次出了很多小問題，但是最起碼沒出大事，美國人慶祝一下也很正常。但是真的有很多美國人覺得，這次任務成功了，后續的任務就一定能成功，美國能快速重返月球。

但是整個阿爾忒彌斯項目最大的問題就是計劃缺乏連貫性，這次“阿爾忒彌斯2”測試的飛船和火箭，可能和后續的登月任務毫無關系。因為NASA實際依然不知道究竟用什么方案登月，SpaceX和藍色起源的登月器，都存在大量的不確定性，完成度都很低，在這種情況下，美國人的自信心確實有點太強了。

可是這是因為美國的宣傳太厲害嗎？并不是那么簡單，更主要的原因可能是美國年輕人對航天感興趣的并不多，中國的航天愛好者普遍很年輕，但是美國的航天愛好者普遍是以中老年人為主，甚至有一些當年看過阿波羅11號發射直播的老人。

因為時代的不同，代際差異使得很多美國人對航天真的沒多少了解，自然對阿爾忒彌斯計劃的細節也就完全不知道了。而年輕一代的美國航天愛好者中，大多數則是馬斯克與商業航天的極度崇拜者，他們雖然對航天有很不錯的了解，但是很容易因為偶像崇拜失去判斷力。

這里我們舉一個馬斯克之外的例子，NASA新任局長艾薩克曼被年輕一代美國航天愛好者看做是拯救NASA的希望，因為他和馬斯克關系很好，也支持商業航天。在新一代美國航天愛好者眼里，商業化可以解決一切問題，但是仔細想想就不難意識到，航天這個東西，必然有些領域適合商業化，有些東西商業化是運行不起來的。

而艾薩克曼最近的很多表現也讓人擔心，只不過美國的航天愛好者忽略了這一點。比如說他之前表示，氣候變化研究并不重要，這很明顯是跟隨特朗普的口徑；而最近特朗普團隊宣布要砍掉一大批NASA預算，艾薩克曼則表示這些預算就夠了；在伊朗問題上，艾薩克曼則是直接表示NASA給了美國入侵伊朗強大的支持，雖然這是事實，但是NASA之所以能包裝成為美國的一張名片，很大程度是因為NASA一般不會公開在這種問題上進行表態。

這幾點加在一起，我們只能認為，艾薩克曼對特朗普的無理要求顯然在刻意迎合。當然我們不會讀心術，所以不知道他本人就是這么想的，還是因為特朗普給的壓力太大，不得不這樣。可是從結果來說，這對NASA絕不是一件好事；而艾薩克曼修改之后的阿爾忒彌斯計劃，一些根本的問題也沒有解決。

從這些視角我們不難意識到，NASA的混亂，本質上還是美國各種社會矛盾的投影。解決不了美國的社會問題，NASA的先進技術，十分恐怕也難以發揮出來三分。