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交給時間斑駁
文|動點科技
作者|李鵬輝
十年前,美利奴羊毛鞋曾經是硅谷科技創業的。十年后,隨著AI成了新的標配,那個曾經把羊毛鞋穿進硅谷各大角落里的Allbirds,也沒能例外。
日前,Allbirds宣布簽署5000萬美元可轉債融資安排,計劃轉向AI計算基礎設施。按照公司公告,這筆資金將支持其購買高性能GPU資產,公司長期愿景是成為一家GPU-as-a-Service(GaaS)和AI原生云解決方案提供商。
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假如不把它當成一家賣鞋公司,在官方新聞通稿出現AI和計算也不是那么離譜
值得一提的是,配合這次轉型,Allbirds計劃改名為NewBird AI。
另一方面,不久前,Allbirds已經同意將Allbirds品牌和鞋履相關資產出售給American Exchange Group,交易金額約3900萬美元。
某種程度上來說,Allbirds這個鞋履品牌未來仍可能繼續存在。但在這之后,它所指向的會是GPU、高性能算力、長期租賃、AI云服務和數據中心容量,而非此前一再提及的碳足跡、DTC和可持續消費。
一雙科技羊毛鞋的誕生
要理解Allbirds這次轉向AI算力的突然,或許可以先回到它第一次成為硅谷主角的時候。
2015年前后,Allbirds靠一雙美利奴羊毛鞋走紅。它的產品看起來并不復雜:鞋面來自新西蘭美利奴羊毛,設計極簡,鞋身沒有明顯Logo,主打舒適、輕便和可持續。后來,Allbirds又陸續把桉樹纖維、甘蔗基鞋底等天然材料放進產品敘事里,讓一雙原本再普通不過的休閑鞋,被包裝成了“用新材料重做傳統消費品”的樣本。
這也是Allbirds當年最像硅谷公司的地方。它不是簡單地賣鞋,而是把鞋講成了一個關于材料創新、環保價值觀和互聯網消費品牌的新故事。
對很多硅谷從業者來說,那雙外形克制、材質柔軟、帶著可持續標簽的羊毛鞋,既是一件消費品,也是一種身份表達。它不張揚、不奢侈,卻足夠“正確”:舒適、環保、沒有Logo,又帶著一點技術公司式的輕盈感。
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Allbirds曾被《時代》周刊譽為世界最舒適的鞋子
當時,Allbirds趕上了DTC品牌的高光期。市場一度相信,Allbirds可以憑借品牌引力繞過亞馬遜和百貨商場,不再受傳統渠道、貨架和分銷體系限制,走出一條近乎無限增長的DTC路徑。
2021年登陸納斯達克時,Allbirds市值一度突破40億美元。投資人愿意為這個故事支付溢價,因為它看起來不像傳統零售,而像一個能夠用科技和互聯網模式重新定義消費品行業的新物種。
但之后,現實開始回歸。隨著iOS隱私政策調整和社交媒體廣告效率下降,DTC品牌賴以生存的低成本流量紅利逐漸消失。產品線擴張帶來庫存壓力,也讓品牌焦點變得模糊。實體店租金、原材料價格波動和物流成本這些傳統零售商必須面對的問題,也一個都沒有缺席。
Allbirds最終遇到的問題,恰恰來自它曾經試圖擺脫的傳統零售現實。鞋仍然需要生產、運輸、陳列和銷售。門店仍然要付租金、庫存仍然會積壓、消費者也不會因為一個品牌曾經被硅谷喜歡,就永遠為同一套故事買單。
如今,有報道指出,在這次AI轉型消息發布前,Allbirds較2021年上市時已經蒸發約99%的市值。
有AI,也許就有未來
再把目光移回當下,這一次,隨著Allbirds改名消息的公布,其股價一度暴漲數倍。
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更確切來說是,暴漲593%
不過,股價的即時反應,并不等于市場已經確認了NewBird AI的執行能力。
一個鞋履品牌突然轉向AI基礎設施,往往需要面對GPU采購、數據中心資源、客戶租賃、云服務運維、電力和冷卻等完全不同的能力要求。而Allbirds此前并沒有相關專業背景或基礎設施能力。或者更簡單來說,這并不是一次自然延伸。
雖然在質疑的同時,市場已經開始為此投票和買單。
值得一提的是,通過改名接入新風口的行為,在科技資本市場并不陌生。
上世紀前后的互聯網泡沫時期,“.com”本身就曾經是一種足以推動股價的標簽。The Atlantic曾統計,1990年代末,95家在公司名中加入“.com”、“.net”或“Internet”的企業,在改名公告前后10天內,股價平均上漲74%。
其中一個極端案例是MIS International。The Atlantic寫到,這家公司在1999年1月改名前尚未盈利,也沒有開展業務,股價低于0.5美元;隨后它改名為Cosmoz.com,股價一度漲到5美元。
結語
所以,你也不難看到,Allbirds這次改名事件中的主線,并不是它是否會立刻變成一家真正的AI基礎設施公司,而是它幾乎完整經歷了兩代硅谷創業劇本的更替。
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那時,硅谷相信一雙鞋也可以代表新材料、可持續消費和互聯網式增長。Allbirds把羊毛鞋做成了DTC時代的標志,也把一個消費品牌包裝成了技術、環保和生活方式交織在一起的新物種。
而現在,市場更愿意相信大模型、算力和AI云服務。某種程度上,在今天的資本市場里,踏中AI的風口,也許就會有以后——這多少會比繼續賣一雙增長見頂的羊毛鞋,更容易讓外界重新想象。
或許,硅谷從來沒有一個關于“什么是科技公司”的標準答案,它只是永遠需要一個新的故事。
再回到標題的這個問題。我想,你也已經有了答案——反正沒有變得更壞,不是么?
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