很多人不知道,二戰時期日本其實也在搞原子彈。
說到原子彈,大家第一反應就是美國的曼哈頓計劃,洛斯阿拉莫斯實驗室,奧本海默,廣島長崎。
但很少有人關注到,太平洋對岸那個挨了原子彈的國家,自己當年也在拼命追逐同樣的東西。而且他們離成功,差的就是一種石頭——鈾礦石。
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日本的核武器研究起步并不晚。1941年,珍珠港事件爆發前,日本陸軍就悄悄啟動了“仁計劃”,由物理學家仁科芳雄主持。
仁科這個人不是等閑之輩,他在哥本哈根跟玻爾工作過,回日本后建成了亞洲第一臺回旋加速器,學術水平在當時世界范圍內都排得上號。他的任務很明確:搞清楚原子彈到底能不能造出來。
理論研究很快就有了結論:能造,但需要鈾-235。問題就卡在這兒了。日本本土幾乎沒有鈾礦資源,翻遍全國也只找到幾處品位極低的礦點,開采出來還不夠做實驗的。
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于是日本軍部把目光投向了海外。他們盯上了兩個地方:一個是朝鮮半島,一個是中國的華北和東北地區。
在日本占領下的朝鮮,他們在興南附近發現了獨居石礦,可以提煉出少量的鈾和釷。但獨居石里的鈾含量很低,提純成本高得離譜,而且產量遠遠達不到造原子彈的需求。
至于中國的鈾礦,當時的地質勘探水平根本找不到像樣的礦脈,日本人在華北和東北折騰了幾年,基本等于大海撈針。
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到了1944年下半年,戰局急轉直下,日本開始病急亂投醫。他們甚至通過潛艇從德國運來了一批氧化鈾,但德國人自己也沒搞出原子彈,那點材料不過是杯水車薪。
1945年春天,仁科實驗室在一次鈾濃縮實驗中失敗了,整個“仁計劃”陷入停滯。有人提出用熱擴散法分離鈾同位素,但工廠還沒建起來,東京就被B-29炸成了一片廢墟。
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所以日本離原子彈到底有多遠?坦率地說,不算很遠。只要找到足夠的鈾礦石,以日本當時的工業能力和電力供應,把鈾-235提純到武器級,最多幾年時間。
反過來想,如果日本在三十年代就發現了大型鈾礦呢?如果在朝鮮或者中國東北真的挖出了高品位鈾礦石呢?那歷史的時間線確實有可能發生偏移。
日本很可能會傾盡全力加速核計劃,哪怕造不出成品原子彈,只要搞出一個能引爆的核裝置,太平洋戰爭的結局都會完全不同。美國登陸日本本土的計劃可能被迫取消,戰后格局也會徹底改寫。
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當然,歷史沒有如果。日本找石頭的故事,最后以失敗告終。1945年8月6日,廣島上空落下的那顆原子彈,就注定了日本的敗局。值得警惕的是,至今日本都沒有放棄核計劃,據悉其手中掌握的核原料,足以造出數千枚核彈。
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