南非似乎是廣泛普及太陽能的理想之地。該國陽光充足,太陽能發電潛力巨大。
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太陽能是一種清潔、可靠的能源。它能幫助民眾減少對煤油和柴油等污染性燃料的依賴。此外,改用太陽能還可以降低電費支出,而當地電費在過去十年中已經翻了一倍多。
太陽能在南非能源結構中的占比不到10%。該國約74%的電力仍依賴燃煤發電。
大多數家庭使用的電力均由燃煤電廠提供。對于較貧困的家庭而言,煤油和木柴仍然是照明和烹飪的主要能源。
作為專注于可持續能源和家庭能源消耗的環境科學家,我們希望探究是什么阻礙了南非最貧困省份的家庭采用太陽能。我們的研究對象涵蓋了高收入和低收入家庭。
我們在南非東開普省的主要城市走訪了49個高收入家庭和94個低收入家庭。我們將月收入超過30000蘭特的家庭定義為高收入家庭。
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在受訪的低收入家庭中,大多數沒有工資收入,主要依靠政府發放的社會補助金維持生計。這些補助金的數額從每月370蘭特到2400蘭特不等。
該省的失業率高達42.5%,有65%的家庭至少領取一項政府補助。
我們的研究重點集中在沿海大都市蓋貝哈和庫貢波市,以及馬坎達和科馬尼這兩個內陸中型城鎮。此舉旨在探究沿海地區的高濕度和高腐蝕環境,以及內陸地區的高溫和多塵氣候,是否會阻礙民眾安裝太陽能設備。
研究發現,總體而言,不同收入階層的大多數家庭對安裝太陽能電池板仍持觀望態度。盡管他們提到了財務、技術和制度等方面的多重顧慮,但其中一個主要原因尤為突出:擔憂設備遭到盜竊和破壞。
南非是全球貧富差距最大的國家之一,入室盜竊是當地最頻發的犯罪行為。
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基于上述研究結果,我們提出了一系列建議。對于低收入地區,我們建議政府考慮建立社區共享的微型太陽能電網。
這些微型電網可以由安保人員負責看守。而在高收入地區,安裝防盜扣件以及與運動傳感器相連的泛光燈等安防照明設備,將有助于防止太陽能電池板被盜。
我們詢問了受訪家庭是否曾考慮過在家中使用太陽能電池板,以及他們認為此舉的主要收益和風險是什么。我們還調查了他們面臨的挑戰,例如成本、技術問題和政府支持力度。此外,我們收集了受訪者的年齡、收入和家庭基本情況等背景信息。
在經歷了國家電力公司從2007年至2023年實施的計劃性停電 后,近90%的受訪者表示,他們愿意選擇太陽能電池板以避免未來遭遇停電。
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略微超過80%的高收入家庭表示曾考慮改用太陽能。而在低收入家庭中,這一比例僅為63%。
很大一部分高收入家庭認為,成本是實現能源轉換的主要障礙。在低收入家庭中,這一比例為58%。此外,低收入家庭表示,由于維護成本高昂,他們不太可能購買這些系統。
在這兩個群體中,約有三分之一的受訪者認為,家用太陽能系統在多塵、潮濕和惡劣天氣條件下不夠可靠。
但我們的研究結果表明,幾乎所有的家庭都有一個共同的擔憂——他們害怕太陽能電池板被盜。這種擔憂對不同人群的影響程度有所不同。較富裕的家庭 比較低收入家庭更擔心盜竊問題。這可能是因為在獲得政府提供的太陽能熱水器的低收入家庭中,盜竊事件一直較為罕見。
對于較富裕的家庭而言,太陽能電池板被視為高價值資產。他們中許多人居住在較為偏僻的獨立住宅中,對犯罪風險的防范意識也更強。因此,即使是那些能夠負擔得起這項技術的人,設備被盜的可能性也成為他們嚴重關切的問題。
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對于低收入家庭來說,風險帶來的代價甚至更高。太陽能通常被視為滿足照明、烹飪和手機充電等基本需求的途徑。
如果系統被盜或損壞,他們可能根本無力更換。這使得哪怕是微小的風險也顯得難以承受,從而打消了他們采用太陽能的念頭。
這凸顯出在制定解決方案時,必須充分考慮到這些群體差異。
太陽能微型電網可能是一個極具前景的解決方案,這是一種安裝在社區中心位置的共享太陽能系統。與每家每戶單獨安裝電池板不同,多個家庭可以連接到一個單一系統,共享其產生的電力。
在索馬里、贊比亞和尼日利亞,微型電網已被證明能有效為社區供電,特別是在擴建國家電網成本過高的地區。
微型電網模式能夠同時應對多項挑戰。
首先,微型電網提升了安全性。與眾多分散的屋頂設備相比,單一集中的系統更容易受到保護。這不僅降低了被盜風險,也增強了用戶的信心。
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微型電網降低了成本。太陽能電池板、電池以及安裝費用可能十分高昂。通過共享系統,各個家庭可以分攤這些費用,使太陽能變得更加經濟實惠,對低收入社區而言尤為如此。
第三,微型電網解決了空間限制問題。許多家庭缺乏適合安裝太陽能設備的屋頂。共享系統通過將電池板放置在最佳位置,消除了這一障礙。
第四,微型電網能夠增強社區凝聚力。共享系統鼓勵合作與集體管理。此外,它們還能為當地創造設備維護和監督等就業機會。
除了解決能源獲取問題外,微型電網還支持公正的能源轉型。這種向清潔能源的過渡是公平且包容的,能夠確保可再生能源的紅利惠及每一個人,不讓任何群體掉隊。
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