美國共和黨人在弗吉尼亞州加緊縮小差距。盡管在這個偏向民主黨的州,共和黨人的競選資金遠不及對手,但他們依然表示,在下周弗吉尼亞州的選區重劃公投中,自己仍有獲勝的可能。外界認為,這場公投的結果可能會影響今年秋季中期選舉中眾議院的權力格局。
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對于呼吁選民否決新的國會選區劃分方案,共和黨人對面臨的阻礙有著清醒的認識。如果這份新方案通過,將為民主黨贏得最多四個席位鋪平道路。
就在五個月前的一場選舉中,民主黨剛剛橫掃了選票上的所有全州性職位,并進一步擴大了在州議會的多數優勢。
在即將到來的周二特別選舉中,雖然民主黨在廣告支出上占據了三比一的絕對優勢,但這一差距在最近幾周已經大幅縮小。
最新民調數據也顯示,支持新選區劃分方案的領先優勢僅為個位數。這一差距遠小于民主黨近期在該州取得的勝利幅度。
在競選的最后沖刺階段,共和黨還邀請了眾議院議長、路易斯安那州共和黨人邁克·約翰遜、前州長格倫·揚金以及多位國會議員,共同在競選活動中為己方陣營發聲。民主黨陣營也展現出了同等強度的競選攻勢。
上周末,弗吉尼亞州共和黨眾議員珍·基根斯參加了多場反對新選區劃分的集會。她在接受采訪時表示:“我們陣營目前勢頭強勁。”
她還補充道:“隨著資金的不斷注入,我們能夠開展更多的選民教育工作,并與選民建立更廣泛的聯系。”
與珍·基根斯一樣,弗吉尼亞州共和黨眾議員約翰·麥圭爾也將在本周末參加更多集會。他指出,目前的選情是“勢均力敵、五五開的較量”。不過,他多次拒絕預測投反對票的一方最終能否獲勝。
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近期涌入的資金讓共和黨得以逐漸削弱民主黨的支出優勢。廣告追蹤公司的數據顯示,在3月21日,支持選區重劃公投的主要團體“弗吉尼亞人支持公平選舉”在廣告上的花費,是主要反對團體“弗吉尼亞人支持公平地圖”的17倍。
如今,這一差距已縮小至三倍。截至周五,“弗吉尼亞人支持公平選舉”的支出為4820萬美元,而“弗吉尼亞人支持公平地圖”的支出為1410萬美元。
截至周五,民主黨在這場競選中的總支出為4910萬美元,而共和黨的總支出為1720萬美元。值得注意的是,雙方的大部分資金都來自所謂的“暗錢”組織,這些組織無需公開其捐款人身份。
盡管資金差距依然懸殊,但近期的民調結果卻讓共和黨人備受鼓舞。多項調查顯示,雙方的選情差距基本在誤差范圍之內。
本月發布的一項由《華盛頓郵報》和喬治·梅森大學聯合進行的民調顯示,在4月21日的選舉中,共和黨人及傾向共和黨的獨立選民的投票意愿,高于民主黨人及傾向民主黨的獨立選民。
在所有可能投票的選民中,52%的人表示支持公投,47%的人表示反對。這5個百分點的優勢仍在調查的誤差范圍之內。
“這是一場艱難的戰斗,因為你要面對的是來自民主黨各個角落的數千萬美元資金,”一位要求匿名的弗吉尼亞州共和黨工作人員在坦誠談論選情時表示。
不過,他也強調:“盡管如此,從所有公開的民調來看,我們依然有獲勝的機會。”
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截至上周末,“弗吉尼亞人支持公平地圖”在弗吉尼亞州各地舉辦了多場集會。邁克·約翰遜、格倫·揚金、約翰·麥圭爾、珍·基根斯以及該州共和黨國會代表團的其他成員均有出席。本周末,他們還計劃舉行更多此類活動。
有一個關鍵人物卻始終沒有露面,那就是特朗普。正是他在去年向共和黨領導的州施壓,要求重新劃分選區,從而引發了這場十年中期的選區重劃之爭。
這一舉動隨后促使弗吉尼亞等由民主黨領導的州采取了相應的反制措施。
上周,特朗普曾前往夏洛茨維爾參加一場私人籌款活動,但他并未提及選區重劃公投。雖然他最近在社交平臺“真實社交”上將矛頭對準了民主黨州長阿比蓋爾·斯潘伯格,但也同樣避開了這場選舉的話題。
周四,反對選區重劃公投的活動組織者及相關人士向媒體透露,他們目前沒有安排特朗普參與競選的計劃,也沒有向他發出邀請。
弗吉尼亞州共和黨主席杰夫·賴爾對此解釋稱:“我們沒有邀請他們,并不是因為我們不需要。而是我們堅信,這更多是一個屬于弗吉尼亞州本地的議題,這才是我們需要關注的核心。”
他同時補充道:“當然,如果總統愿意參與,我們絕對歡迎。我非常樂意與特朗普一起舉辦集會。”
對于特朗普未參與競選一事,該州共和黨內部存在分歧。一方面,許多人指出,特朗普在動員共和黨基層選民方面有著得天獨厚的能力。
分析人士認為,在春季舉行的這種單一議題公投中,這種動員能力將帶來極大的幫助。
但另一方面,也有人坦言,特朗普的直接介入可能會進一步激發民主黨選民的投票熱情。事實上,支持新選區劃分方案的陣營已經在很大程度上將他們的宣傳策略定調為對特朗普的反擊。
“他不作為投反對票一方的代表人物出現,對我們來說未必是件壞事,”前述那位要求匿名的弗吉尼亞州共和黨工作人員坦言。
他認為:“民主黨唯一的策略就是把這場選舉和特朗普扯上關系,但實際上這與他無關。”
針對特朗普是否會參與弗吉尼亞州公投的問題,白宮發言人未作回應。
共和黨人正試圖將這項公投措施與州長阿比蓋爾·斯潘伯格緊密掛鉤。盡管她在去年11月的選舉中以15個百分點的優勢獲勝,但其最新支持率已跌破50%。
《華盛頓郵報》的民調數據顯示,與過去幾十年弗吉尼亞州歷任州長在任期初期的平均支持率相比,這一數字明顯偏低。
在民主黨陣營,幾周前他們還對獲勝前景感到擔憂,但如今已開始流露出謹慎的樂觀情緒。許多人將近期對提前投票數據的分析作為他們信心的來源。
不過,也有共和黨人指出,在共和黨控制的選區,選民的投票率同樣十分強勁。
支持選區重劃公投的競選經理克倫·查爾斯·東戈表示:“我感到很樂觀,弗吉尼亞人已經準備好奪回屬于他們的權力,創造一個公平的競爭環境。”
她進一步強調:“通過這項順應時勢的臨時措施,我們不僅能保護獨立的選區重劃程序,還能對特朗普的權力擴張予以回擊。”
這項公投旨在暫時繞過該州的兩黨選區重劃委員會,為本年代剩余時間制定一份新的選區地圖。該委員會曾在2020年獲得選民的壓倒性支持。根據計劃,在2030年人口普查之后,選區劃分的職責將重新交還給該委員會。
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在過去的一周里,新選區地圖的支持者舉辦了多場集會和拉票活動。眾議院少數黨領袖、紐約州民主黨人哈基姆·杰弗里斯、前司法部長埃里克·霍爾德,以及參議員馬克·沃納和蒂姆·凱恩等人均參與其中。
不過,外界也注意到,韋斯·摩爾此前未能成功推動由民主黨控制的州議會通過新的選區劃分方案。
奧巴馬也加入了這場博弈。他出現在了“弗吉尼亞人支持公平選舉”的宣傳廣告中,并聲稱:“共和黨人企圖在國會竊取足夠的席位,以此操縱下一次選舉,并在未來兩年內行使不受制約的權力。”
此外,他還在周五發布了一段新視頻,呼吁弗吉尼亞選民投下贊成票。
對此,共和黨人反擊稱,民主黨之所以在最后階段搬出這么多全國性政治人物,正是因為他們感受到了巨大的壓力。
“我們不需要任何外部人士來弗吉尼亞州,”前共和黨州總檢察長、現任“弗吉尼亞人支持公平地圖”聯合主席杰森·米亞雷斯表示。“他們之所以這么做,是因為他們正陷入苦戰。”
他最后總結道:“在支出比我們多出三倍的情況下,選情在臨近投票日時依然充滿懸念,這實在是令人震驚。”
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