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上周六傍晚,弗雷迪·蒙哥馬利走進院子,看到對街住宅前站著一個男人,孩子們在外面玩耍,那個男人朝他揮了揮手,他也揮手回應。
一切看起來毫無異常。
不到12小時后,那些孩子全部死亡。其中7個,是那個男人埃爾金斯的親生子女。
當局將這起案件定性為"家庭暴力事件"。這個定性在法律層面是準確的,但在敘述層面,它幾乎消解了這件事最根本的殘酷性:一個父親,在周日清晨6點剛過,持槍走進自己孩子睡覺的房間。
8名遇難兒童中,7名是他與妻子所生,第8名是一個家庭友人的孩子,年僅18個月。
7名孩子在屋內被發現,第8名孩子的遺體在屋后房頂上找到。大多數孩子被射中頭部,在睡夢中死去。
在此之前,他先去了附近的哈里森街,射傷了一名女性——據信是他的女友。然后折返,進入西79街的家中,完成了剩余的屠殺。
他的妻子,7個孩子的母親,被射中面部,案發當日仍在生死邊緣。事件中共有10名受害者遭到槍擊,另有一名少年因從屋頂墜落受了非致命性傷。
警方發言人博爾德隆說,調查人員仍在追查動機。"我們知道這與家庭有關,我們知道他的妻子牽涉其中。"
這句話揭示的,是一個長期存在于家庭暴力研究中的極端模式:當一個男人決定以最徹底的方式摧毀伴侶時,孩子不是旁觀者,是武器。用孩子的生命,作為對女性施加的終極懲罰。
這有一個專門的術語:“親子殺嬰式報復”(filicide as retaliation)。它并不罕見,但每次被命名,代價都是一批新的遇難者。
然而,在這套家庭暴力的敘事之外,還有另一條沒有被充分追問的線索。
沙馬爾·埃爾金斯,2019年因非法使用槍支被捕定罪。根據美國聯邦法律,此類定罪者此后被終身禁止持有槍支。
六年后,他使用一把小口徑手槍和一把步槍式手槍,在兩處住宅之間完成了這場屠殺。
槍,從哪里來?
沒有任何官員在第一時間公開回答。
美國的全國即時犯罪背景調查系統(NICS)在結構上依賴各州主動上報犯罪記錄。
路易斯安那州長期是數據上報率最低的州之一。
這意味著,一個已有槍支犯罪記錄的人,完全可能走進某家槍支店,通過背景審查,合法購買武器。因為他的記錄從未被正確錄入聯邦數據庫。
這很可能是文件記錄的制度漏洞。
事件發生后,市議會主席泰勒在鏡頭前淚流滿面:"這是一個人崩潰的結果。所以我要呼吁社區,連同祈禱,以及所有心理健康顧問——這個家庭和這個社區需要你們。"
市長稱之為"什里夫波特有史以來最悲慘的事件"。眾議院議長約翰遜將其定性為"令人心碎的悲劇"。
沒有人追問:在他對女友開槍之前,有沒有任何家暴預警信號被記錄在案?有沒有人曾試圖保護這7個孩子的母親?
也沒有人追問:在他2019年的定罪之后,有沒有任何機制確認他不再持有武器?
8名兒童遇難。兇手有槍支犯罪前科。武器來源不明。家暴預警機制是否存在,無從知曉。聯邦數據庫存在已知漏洞。
每一個環節,都有機構負責。每一個環節,都有規則在紙面上運行。
那么,當這一切同時失效,我們究竟該把它叫做“悲劇”,還是叫做一個失效系統的“結果”?
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