OpenAI高管接連出走，Sora項目關停，公司戰略調整

4月18日凌晨，OpenAI接連曝出高管離職、項目收縮與聯合創始人兼CEO薩姆·奧爾特曼（Sam Altman）個人利益沖突問題等多重變動，這家沖刺IPO的AI明星公司，正再次遭遇一場人事與信任風波。

一邊是Sora核心負責人Bill Peebles、首席產品官Kevin Weil等多位高管相繼官宣離職，視頻項目Sora、科研工具Prism等項目走向關停、并線或重組。

另一邊，《華爾街日報》曝光薩姆·奧爾特曼曾試圖推動OpenAI為其個人押注的核聚變和太空項目提供支持。這一舉動，也讓這家公司在估值約8500億美元（約合人民幣5.8萬億元）、籌備上市的關鍵節點，再次陷入利益沖突質疑。

Bill Peebles（左1）與薩姆·奧爾特曼（右3）同框的工作照（來源：Bill Peebles）

在公開信中，Bill回顧了Sora從零到一的研發歷程，稱與團隊共同打造這一項目，是自己職業生涯中“最榮耀、也最像一場冒險”的經歷。他同時感謝薩姆·奧爾特曼等人為團隊營造的包容性科研環境，并直言，Sora“幾乎不可能在OpenAI之外誕生”。

Bill Peebles離職信

薩姆·奧爾特曼隨后在評論區回應稱，將“非常想念Bill”，并表示其創造力推動OpenAI乃至整個行業以全新的方式體驗AI視頻，同時也期待他接下來的動向。Bill隨后回復稱“感謝一切”。

薩姆·奧爾特曼與Bill Peebles的評論區互動

同日，OpenAI首席產品官、前Instagram高管Kevin Weil也官宣了離職消息。

Kevin Weil離職信

ChatGPT產品負責人Nick Turley隨后跟帖互動，感謝Kevin Weil在共同構建ChatGPT過程中的指導與啟發。Kevin Weil則回復稱，自己也很享受共同工作的過程，并調侃“繼續把ChatGPT做得更好，我可是DAU（日活用戶）”。

Nick Turley與Kevin Weil的評論區互動

而據WIRED報道，Kevin Weil離職背后，OpenAI不只是少了一位前高管，也伴隨著其對科學應用方向的重組。

報道稱，OpenAI已決定停止獨立推進Prism。Prism是OpenAI今年1月推出的一款面向科研人員的Web應用，原本試圖為科學家提供更適合科研工作流的AI工具。

如今，這一產品及其約10人團隊將被并入Codex負責人Thibault Sottiaux麾下，后續相關能力會整合進桌面版Codex應用。

據OpenAI發言人的說法，這一變動屬于公司統一業務與產品戰略的一部分。更具體地說，OpenAI希望把Codex從編程工具進一步推向“超級應用”的方向，而Prism不再作為單獨產品線存在。

Kevin Weil于2024年6月加入OpenAI，并在同年9月公開宣布啟動OpenAI for Science項目。如今不到兩年，該團隊成員已被分散至產品、研究和基礎設施等多個部門。

兩人的離職，僅是OpenAI新一輪內部收縮的一個側面。

據WIRED報道，除了Kevin Weil和Bill Peebles之外，OpenAI企業應用CTO Srinivas Narayanan也已宣布離職，其離開原因是希望花更多時間陪伴家人。Narayanan此前曾擔任OpenAI工程副總裁，也是OpenAI企業產品方向的重要高管之一。

這一系列變故發生在高管團隊“大換血”之際，此前曾試圖打造“超級應用”的AGI部署負責人Fidji Simo以及首席營銷官Kate Rouch均因病休假，總裁Greg Brockman暫代產品管理，首席運營官Brad Lightcap轉崗至特殊項目，而曾經轟動全行業的Sora視頻應用目前也已被叫停。

正如薩姆·奧爾特曼在4月10日發布的一篇博客中所承認的那樣，OpenAI正從“一個混亂但充滿沖勁的創業公司”，轉向“一個需要以更可預期方式運轉的大平臺”。他寫道，過去幾年公司的發展“極其高壓、混亂且強度很高”。

在競爭對手Anthropic持續施壓、公司又準備在今年晚些時候推進IPO的背景下，OpenAI內部正推動簡化產品線，把資源從邊緣項目轉向更具戰略優先級的領域。

換句話說，Bill Peebles離開、Prism并入Codex，是OpenAI從“多線試驗”轉向“主線收攏”的連續動作。

在OpenAI加速轉型之際，薩姆·奧爾特曼個人投資版圖“不透明”的問題正被擺上臺面。

據《華爾街日報》報道，OpenAI董事會在2023年薩姆·奧爾特曼短暫被罷免又復職之后，曾承諾加強對其潛在利益沖突的管理，但這一問題并未真正消失。

如今，OpenAI估值已被推到約8500億美元，外界對“公司決策究竟是為了OpenAI，還是在間接服務薩姆·奧爾特曼個人投資版圖”的疑問反而更突出。

其中最典型的案例，是核聚變公司Helion。

核聚變公司Helion

薩姆·奧爾特曼Helion的重要投資人，個人凈資產中也有相當一部分與這家公司綁定。Helion在技術兌現上已出現延期，并開始面臨資金壓力。此后，薩姆·奧爾特曼曾推動OpenAI牽頭參與Helion新一輪融資，擬投資約5億美元（約合人民幣34億元），按當時方案，Helion估值可達約350億美元（約合人民幣2386億元）。

這一提議在OpenAI內部引發明顯不安。部分員工認為，薩姆·奧爾特曼是在要求自己領導的公司，為一家自己能直接獲益的企業背書，而這項交易對OpenAI并無立即可見的業務價值。

一些員工甚至擔心內部Slack討論將來可能成為法律審查材料，因此避免參與相關討論。

OpenAI最終沒有參與這輪投資，但仍與Helion簽下了一項能源采購協議，約定到2035年可購買最多50吉瓦電力，相當于25座胡佛水壩的發電量。Helion后來在與投資人溝通時，也把這份協議當作重要背書。

隨著OpenAI退出融資，Helion目前已將募資目標下調至2.5億美元（約合人民幣17億元），估值目標也降至150億美元（約合人民幣1022億元）。薩姆·奧爾特曼則已于上月辭去Helion董事職務，并在社交平臺上解釋稱，隨著Helion與OpenAI開始探索大規模合作，自己同時身處兩邊董事會已不合適。

除Helion之外，《華爾街日報》還披露，薩姆·奧爾特曼曾嘗試推動OpenAI與火箭公司Stoke Space展開更深合作，甚至探討過讓OpenAI收購或控股這家公司，以支持“太空數據中心”等設想。

而薩姆·奧爾特曼本人通過家族辦公室Hydrazine與Stoke也存在財務關聯。盡管薩姆·奧爾特曼今年2月曾在印度公開稱“在太空建數據中心”這一想法“荒謬”，但報道援引知情人士稱，相關合作討論實際上仍在繼續，一些OpenAI董事會成員甚至此前并不知情。

OpenAI眼下的處境已相當清楚：它正在主動壓縮非核心業務，把資源向少數更能支撐IPO敘事和商業化回報的方向集中。

《華爾街日報》也提到，Fidji Simo上月已告訴員工，Anthropic的進展應成為一次“警鐘”，公司需要把更多資源投向面向專業工作場景的產品。

在這個背景下，薩姆·奧爾特曼過去一些更具個人色彩的產品構想，正在陸續后撤。同時，他的重心，也在悄然轉移：從產品管理，轉向研究、融資以及算力資源的獲取。

一邊是明星員工官宣離職，一邊是產品并線，再疊加IPO前的多項爭議，OpenAI這家公司正在從“什么都想做”的膨脹期，進入“只能先把幾件事做成”的收縮期。

在資本市場、競爭對手和內部治理的三重壓力下，OpenAI的下一階段，關鍵詞不再是四面出擊，而是集中火力。