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在周二致帕特爾的一封信中,該委員會(huì)首席民主黨議員杰米·拉斯金及其他十幾位民主黨人表示,這些被指控的行為可能會(huì)對(duì)美國(guó)國(guó)家安全造成損害。
信中附帶的篩查問卷包含多個(gè)問題,例如:“在你飲酒的典型日子里,你會(huì)喝多少杯含酒精的飲料?”“在過去一年中,你有多少次因?yàn)轱嬀贫茨芡瓿赏ǔnA(yù)期你完成的工作?”以及“在過去一年中,你有多少次因?yàn)轱嬀贫鵁o(wú)法記起前一天晚上發(fā)生的事情?”
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民主黨人還要求帕特爾簽署一份宣誓書,保證其回答真實(shí)無(wú)誤,否則將面臨偽證罪的處罰。
拉斯金在信中引用了《大西洋月刊》關(guān)于帕特爾涉嫌過度飲酒及在聯(lián)邦調(diào)查局無(wú)故缺勤的報(bào)道。他寫道:“你所謂的飲酒習(xí)慣和不規(guī)律的日程安排,顯然對(duì)你履行聯(lián)邦調(diào)查局局長(zhǎng)職責(zé)產(chǎn)生了災(zāi)難性的影響,這并不令人意外。”
拉斯金向帕特爾表示,《大西洋月刊》關(guān)于其飲酒的報(bào)道引發(fā)了外界的嚴(yán)重?fù)?dān)憂。他指出:“據(jù)報(bào)道,你無(wú)法控制自己的沖動(dòng),這已經(jīng)破壞了高風(fēng)險(xiǎn)的刑事調(diào)查。”
民主黨目前在眾議院并不占據(jù)多數(shù)席位,缺乏單方面發(fā)出傳票的權(quán)力。如果帕特爾拒絕配合,共和黨人也不太可能采取行動(dòng)。
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帕特爾的發(fā)言人本·威廉姆森將民主黨人的調(diào)查稱為“毫無(wú)根據(jù)且毫無(wú)價(jià)值”,并表示這與“拉斯金先生在國(guó)會(huì)花費(fèi)時(shí)間推進(jìn)的幾乎所有其他調(diào)查一樣”。代理帕特爾訴訟的律師沒有立即回應(yīng)就拉斯金信件置評(píng)的請(qǐng)求。
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白宮新聞秘書卡羅琳·萊維特本周表示,帕特爾仍然是政府中的關(guān)鍵人物。據(jù)美國(guó)全國(guó)廣播公司新聞?lì)l道今年2月報(bào)道,在聯(lián)邦調(diào)查局局長(zhǎng)狂飲啤酒的視頻在社交媒體上流傳后,特朗普曾對(duì)帕特爾在更衣室的行為,以及他乘坐政府專機(jī)飛往米蘭-科爾蒂納冬奧會(huì)表示不滿。
在特朗普向白宮過渡期間,帕特爾披露了一起幾十年前在大學(xué)籃球賽期間被捕的事件。公開記錄顯示,2001年,他在弗吉尼亞州里士滿上大學(xué)時(shí),因在公共場(chǎng)合醉酒的輕罪指控被當(dāng)?shù)鼐酱丁?/p>
記錄表明,三天后他被判犯有該輕罪。特朗普過渡團(tuán)隊(duì)的一名發(fā)言人當(dāng)時(shí)表示,此案被媒體挖出來是為了抹黑帕特爾。
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周三,帕特爾的一位發(fā)言人回應(yīng)稱:“這并不是什么新鮮事,這是一起發(fā)生在25年前的大學(xué)事件,在確認(rèn)提名過程中已經(jīng)向參議院司法委員會(huì)披露過。坦白說,美國(guó)全國(guó)廣播公司把時(shí)間花在這上面令人感到尷尬。”
上周,《大西洋月刊》報(bào)道稱,帕特爾在4月10日無(wú)法登錄內(nèi)部計(jì)算機(jī)系統(tǒng)后,認(rèn)為自己已被解雇,于是“瘋狂地”打電話給助手和盟友。該報(bào)道引用了九位熟悉帕特爾聯(lián)絡(luò)情況的人士的說法。美國(guó)全國(guó)廣播公司新聞?lì)l道和其他新聞機(jī)構(gòu)當(dāng)天曾向政府官員詢問有關(guān)帕特爾被解雇的傳聞,但官員們迅速否認(rèn)了這一說法。
當(dāng)美國(guó)全國(guó)廣播公司新聞?lì)l道在周二的新聞發(fā)布會(huì)上要求帕特爾解釋登錄問題時(shí),他表示自己“從未被鎖定在系統(tǒng)之外”,并稱“任何說反話的人都在撒謊”。他廣泛指責(zé)媒體報(bào)道“虛假的謊言”并提出“毫無(wú)根據(jù)的問題”,同時(shí)表示只要特朗普和代理司法部長(zhǎng)托德·布蘭奇希望他留任,他就會(huì)繼續(xù)擔(dān)任該職務(wù)。
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曾與帕特爾共事的傳播策略師埃麗卡·奈特在社交媒體平臺(tái)上寫道,他“從未被鎖定在任何系統(tǒng)之外”,只是“一臺(tái)平板電腦短暫地?zé)o法加載附件,這需要技術(shù)支持”。
帕特爾的律師杰西·賓納爾在周二晚間發(fā)給美國(guó)全國(guó)廣播公司新聞?lì)l道的一封電子郵件中也表示:“他沒有被鎖定在系統(tǒng)外,只是在使用政府系統(tǒng)時(shí)出現(xiàn)了一個(gè)技術(shù)問題。”賓納爾補(bǔ)充道:“除了這個(gè)微小的技術(shù)故障之外,其余的報(bào)道純屬幻想。”
周二,一名聯(lián)邦法官駁回了帕特爾針對(duì)一名評(píng)論員提起的另一起訴訟,該訴訟涉及這名評(píng)論員在美國(guó)微軟全國(guó)廣播公司《早安喬》節(jié)目中發(fā)表的言論。
帕特爾起訴了由前聯(lián)邦調(diào)查局助理局長(zhǎng)轉(zhuǎn)為情報(bào)分析師的弗蘭克·菲格柳齊,指控其言論構(gòu)成誹謗。菲格柳齊曾評(píng)論稱:“據(jù)報(bào)道,他在夜總會(huì)露面的次數(shù)遠(yuǎn)多于在胡佛大樓七層的次數(shù)。”法官裁定,任何理性的觀眾都不會(huì)將這些言論視為關(guān)于帕特爾的事實(shí)。
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