美國總統(tǒng)唐納德·特朗普的政府24日宣布,計(jì)劃將槍決、電刑和毒氣窒息作為處決被判處最嚴(yán)重聯(lián)邦罪行者的替代方法,并指出獲取注射死刑藥物存在困難。
這項(xiàng)建議來自司法部的一份報(bào)告,該報(bào)告旨在履行特朗普在其第二任期內(nèi)恢復(fù)聯(lián)邦層面死刑的承諾。不過,可能還需要數(shù)年時(shí)間才能安排下一次聯(lián)邦處決。
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2021年第一個(gè)任期結(jié)束前不久,共和黨人特朗普在中斷20年后恢復(fù)了聯(lián)邦層面的處決,在任期的最后幾個(gè)月里,通過注射方式處決了13名聯(lián)邦囚犯。而在之前的50年里,總共只有3次聯(lián)邦處決。
美國大多數(shù)的處決由州政府執(zhí)行。
去年重返白宮后,特朗普取消了其前任、前總統(tǒng)喬·拜登實(shí)施的聯(lián)邦處決暫緩令。
特朗普的司法部目前正在全國范圍內(nèi)尋求對40多名被告判處死刑,不過尚未有人接受審判,而每起審判都可能耗時(shí)數(shù)年。
代理司法部長托德·布蘭奇在這份52頁報(bào)告的引言中寫道,拜登政府的暫緩令“破壞了聯(lián)邦死刑,讓受害者、他們的家人、他們的社區(qū)和國家來承擔(dān)后果。”
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報(bào)告中,布蘭奇指示司法部聯(lián)邦監(jiān)獄局修改其處決協(xié)議,“納入目前某些州法律規(guī)定的、額外的、符合憲法的處決方式”,指向了槍決和電刑等舊方法,以及阿拉巴馬州在2024年首創(chuàng)的毒氣窒息新方法。
報(bào)告稱,在協(xié)議中增加替代方法將允許“即使在特定藥物無法獲得的情況下”也能進(jìn)行處決。
民主黨人拜登為40名等待聯(lián)邦死刑的囚犯中的37人減了刑,目前僅剩三人:2015年因波士頓馬拉松爆炸案被定罪的焦哈爾·察爾納耶夫;2017年因在南卡羅來納州一座教堂殺害9名禮拜者而被定罪的戴倫·魯夫;以及2023年因在賓夕法尼亞州匹茲堡“生命之樹”猶太教堂殺害11人而被定罪的羅伯特·鮑爾斯。
美國是極少數(shù)仍在使用死刑的西方國家之一,盡管公眾對死刑的支持率在美國人中已逐漸下降。根據(jù)蓋洛普的長期調(diào)查,去年10月,52%的美國人表示支持對謀殺犯判處死刑,這是50多年來的最低水平,而44%的人表示反對。
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被定罪的囚犯可能需要數(shù)年時(shí)間才能用盡所有法律途徑來挑戰(zhàn)他們的死刑判決。而根據(jù)現(xiàn)行司法部規(guī)定,目前聯(lián)邦死囚區(qū)內(nèi)的三名男子均不符合獲得處決日期的資格。
通常,當(dāng)美國某個(gè)州或聯(lián)邦政府采用新的處決協(xié)議時(shí),死囚犯可以提出法律挑戰(zhàn),認(rèn)為新方法違反了美國憲法禁止“殘酷和異常的懲罰”的規(guī)定。
此類挑戰(zhàn)在美國最高法院一直未能成功,最高法院此前從未裁定過一項(xiàng)已采用的處決方法違憲。包括槍決和電刑在內(nèi)的一些方法,自19世紀(jì)以來最高法院就未再復(fù)審,而且最高法院尚未同意審理對毒氣窒息的挑戰(zhàn)。
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注射死刑仍是美國最常見的方法,但其搞砸的比率高于其他方法,包括聯(lián)邦政府2019年采用的、使用強(qiáng)效巴比妥類藥物戊巴比妥的單藥協(xié)議。
一些處決因監(jiān)獄官員難以在被束縛的囚犯身上找到靜脈而中止。該方法的反對者表示,對被處決者肺部的尸檢顯示,他們在因戊巴比妥死亡之前經(jīng)歷了痛苦的溺水過程。
制藥公司拒絕向監(jiān)獄系統(tǒng)出售可用于處決的藥物,部分原因是為了遵守歐盟的禁令。美國監(jiān)獄不得不尋找規(guī)模較小、監(jiān)管較少的復(fù)合藥房,愿意配制這些藥物的仿制品。
這導(dǎo)致近年來美國幾個(gè)州恢復(fù)了舊方法。根據(jù)華盛頓特區(qū)非營利研究組織“死刑信息中心”的數(shù)據(jù),有五個(gè)州允許槍決,愛達(dá)荷州將于7月將其列為主要方法。去年,南卡羅來納州實(shí)施了美國15年來的首次槍決處決。
2024年,阿拉巴馬州成為第一個(gè)通過面罩向犯人呼吸道強(qiáng)制注入氮?dú)馐蛊渲舷⒍帥Q犯人的州。此后,阿肯色州、路易斯安那州、密西西比州和俄克拉荷馬州也采用了這種方法。
一些死刑反對者批評特朗普采用了這些額外的方法。美國公民自由聯(lián)盟死刑項(xiàng)目主任卡桑德拉·斯塔布斯表示,司法部“接受了因其殘酷性和不必要地造成極端痛苦而受到廣泛譴責(zé)的處決形式”。
參議院司法委員會(huì)首席成員迪克·德賓參議員在一份聲明中批評了司法部,稱死刑是野蠻的,“一種殘酷、不道德且常常帶有歧視性的懲罰形式”。
“國家批準(zhǔn)的殺戮不是正義,”他說,“這些行為將被視為我們國家歷史上的污點(diǎn)。”
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