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葉盛長
在京劇百年的名伶家譜中,葉盛長是一個無法繞過的名字。他出身梨園世家,是富連成科班創始人葉春善的第五子,二兄長為武丑大師葉盛章、小生宗師葉盛蘭,一門三杰,光耀菊壇。葉盛長一生深耕老生行當,文武兼擅,戲路寬廣,表演沉郁軒昂,兼具傳統底蘊與時代風骨。從科班神童到舞臺中堅,從輔佐名家到傳承薪火,他以八十載人生、六十余載藝齡,書寫了一部屬于葉派老生的藝術傳奇,更成為京劇傳承史上承前啟后的關鍵人物。
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青年葉盛長
葉盛長(1922—2001),原名葉世長,后改藝名盛長,原籍安徽太湖,生于北京梨園世家。彼時的京城,富連成科班正如日中天,葉家門庭,弦歌不輟,父親葉春善深耕科班教育,兄長葉盛章、葉盛蘭已嶄露頭角,濃厚的藝術氛圍,為年幼的葉盛長埋下了戲曲的種子。他自幼聰慧過人,耳濡目染間,對京劇的唱念做打產生了天然的親近感,小小年紀便能跟著父兄哼唱經典唱段,模仿身段招式,眼神靈動,臺風端正,被鄰里戲稱為 “小老生”。
1931 年,9 歲的葉盛長遵循父命,進入自家創辦的富連成科班,歸入 “世” 字班,排名世長,正式開啟科班學藝生涯。富連成科班以 “嚴格、系統、全面” 著稱,培養出無數京劇名家,葉盛長在這里接受了最正統的戲曲啟蒙。初入科班,他先習武生,每日苦練基本功,壓腿、下腰、翻跟頭、練把子,寒暑不輟,打下了扎實的武功底子。武生的剛勁利落、身段矯健,也為他日后老生表演的 “武戲文唱” 埋下伏筆。
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李世芳葉盛蘭(中)葉盛長
學藝之路,貴在名師引路。葉盛長在科班期間,師從多位京劇大家,博采眾長,兼容并蓄。他先從李盛蔭、宋繼亭學戲,后拜入蕭長華、王喜秀、雷喜福、張連福等名師門下,更有幸得到馬連良先生的親授點撥。蕭長華作為科班總管,精通各行當技藝,教學嚴謹細致,傳授他老生表演的精髓,注重身段與人物性格的契合;雷喜福的老生表演古樸醇厚、蒼勁有力,擅長演繹忠義耿直的角色,為他奠定了 “沉郁” 的表演基調;馬連良作為 “馬派” 創始人,臺風瀟灑、唱腔靈動、做工細膩,葉盛長得其真傳,吸收了馬派的飄逸灑脫,逐漸形成 “沉郁中見軒昂、醇厚中顯靈動” 的獨特風格。
在科班的歲月里,葉盛長展現出驚人的藝術天賦與刻苦精神。他每日天不亮便起床練功,晚上燈下鉆研劇本,揣摩人物心理,對每一個唱字、每一個身段、每一個眼神都精益求精,反復打磨。憑借扎實的功底、俊朗的扮相、醇厚的嗓音,他在科班中脫穎而出,1937 年《立言報》舉辦童伶選舉,他一舉奪得生行冠軍,彼時年僅 15 歲,“科班神童” 的名號響徹京城菊壇。
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江世玉葉盛長演《群英會》
1940 年,18 歲的葉盛長滿科出班,正式開啟職業演藝生涯。出科后,他沿用 “盛” 字藝名,更名葉盛長,先后加入兄長葉盛章領銜的金升社、葉盛蘭領銜的育化社,在京、津、滬、杭、寧等地巡回演出,與各路名家同臺切磋,迅速成長為獨當一面的老生演員。
青年時期的葉盛長,戲路極寬,文武昆亂不擋。文戲方面,他擅長《失印救火》《龍鳳呈祥》《群英會》《借趙云》等劇目,唱腔醇厚圓潤,行腔流暢自然,吐字清晰有力,兼具馬派的瀟灑與余派的沉郁;做工細膩傳神,臺風沉穩大氣,眼神、手勢、臺步精準貼合人物身份,將角色的性格與情感刻畫得入木三分。武戲方面,他憑借科班練就的扎實武功,演繹《除三害》《獵虎記》《史文恭》等劇目,身手矯健,動作利落,武打場面干凈利落、剛勁有力,做到 “武戲文唱”,既有武戲的驚險精彩,又有文戲的韻味內涵。
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《武家坡》飾演薛平貴
在長期的舞臺實踐中,葉盛長與眾多京劇大師同臺合作,積淀了深厚的藝術造詣。他曾與梅蘭芳合演《奇雙會》,梅先生的雍容典雅、細膩傳神,讓他學會了 “以情帶戲、戲隨情生”;與程硯秋合演《賀后罵殿》,程派的沉郁頓挫、剛柔并濟,豐富了他的唱腔層次;與蓋叫天合演《大名府》《九龍山》,蓋派的剛勁雄渾、氣勢磅礴,錘煉了他的武戲功底。與兄長葉盛章、葉盛蘭的同臺,更是珠聯璧合、相得益彰,兄弟三人各展所長,配合默契,成為菊壇一段佳話。
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演《定軍山》
49年后,葉盛長的藝術道路迎來新的轉折。1951 年,他加入中國戲曲研究院京劇實驗工作團,后轉入中國京劇院,成為國家院團的中堅力量。在新的藝術環境下,他積極響應時代號召,投身于新編歷史劇與現代戲的創作演出,不斷拓展藝術邊界,豐富表演內容。他先后排演《漁夫恨》《潯陽樓》《獵虎記》等新編古代劇,在傳統表演基礎上,融入時代審美與情感表達,賦予角色新的生命力,受到觀眾廣泛好評。
1955 年,葉盛長隨中國京劇團赴波蘭參加世界青年與學生和平友誼聯歡節,演出《除三害》等劇目,將中國京劇藝術帶到國際舞臺,讓世界領略到京劇老生藝術的獨特魅力,為京劇的國際傳播作出重要貢獻。彼時的他,正值藝術巔峰期,臺風成熟,技藝精湛,唱腔、做工、武功皆臻于化境,成為中國京劇院老生行當的代表人物之一。
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葉盛長王泉奎演《除三害》
“運動” 十年,京劇藝術遭受重創,葉盛長也受到沖擊,被迫離開舞臺,中斷了演藝生涯。但他始終堅守藝術初心,未曾放棄對京劇的熱愛,在困境中默默鉆研技藝,整理劇本與表演心得,為日后的傳承積蓄力量。
改革開放后,葉盛長雖已年近六旬,無法再頻繁登臺,但他毅然投身于京劇教育與傳承事業,將畢生藝術經驗毫無保留地傳授給后輩。他教學嚴謹,注重基本功訓練,更強調 “戲以情為先、技以情為魂”,教導學生不僅要學好唱念做打的技巧,更要讀懂人物、理解劇情,用真情實感塑造角色。他的課堂生動細致,從唱腔的吐字發音,到身段的一招一式,再到人物的心理揣摩,都親自示范、耐心講解,不厭其煩。
在他的悉心教導下,一批優秀的老生演員脫穎而出,其中包括耿其昌、于魁智、陳俊等當代京劇名家,他們繼承了葉盛長的藝術精髓,又融入自身特色,將葉派老生藝術發揚光大。晚年的葉盛長,還耗時多年,撰寫口述回憶錄《梨園一葉》,系統梳理了自己的藝術人生與梨園見聞,為京劇史研究留下了珍貴的文字資料。
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回憶錄
縱觀葉盛長的藝術成就,是傳統與創新的融合,是堅守與傳承的寫照。其一,他完善了葉派老生的藝術體系,文武兼擅、戲路寬廣,唱腔沉郁醇厚、軒昂有力,做工細膩傳神、臺風端正,武功扎實利落、武戲文唱,形成了獨特的藝術風格,為老生行當樹立了典范。其二,他深耕舞臺六十余年,演出劇目百余部,涵蓋傳統戲、新編歷史劇,塑造了眾多性格鮮明、深入人心的藝術形象,豐富了京劇老生的角色譜系。其三,他投身教育數十年,桃李滿天下,培養了一批當代京劇中堅力量,讓葉派老生藝術薪火相傳、生生不息,為京劇的傳承發展作出不可磨滅的貢獻。
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葉盛長和學生安云武(左)
葉盛長的一生,是與京劇相伴相生的一生,是堅守初心、精益求精的一生。他出身名門,卻不依賴家世光環,憑借自身努力與天賦,在菊壇闖出一片天地;他歷經風雨,卻始終熱愛京劇、堅守藝術本心,未曾有過半分懈怠;他舞臺生涯輝煌,晚年甘為人梯,默默傳承薪火,詮釋了 “梨園人” 的責任與擔當。
2001 年,葉盛長在北京逝世,享年 80 歲。他的離去,是京劇界的一大損失,但他的藝術、他的精神、他的品格,永遠留在了菊壇之上,留在了一代又一代京劇人的心中。
如今,每當我們聆聽葉盛長的傳世唱片,欣賞他塑造的經典角色,依然能感受到那份沉郁軒昂的藝術魅力,感受到他對京劇藝術的赤誠熱愛。梨園一葉,芳華永存;薪火相傳,生生不息。葉盛長用一生踐行了對京劇的熱愛與堅守,書寫了一段不朽的藝術傳奇,也為京劇藝術的傳承發展,留下了寶貴的精神財富,激勵著后輩藝人砥礪前行,再創輝煌。
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