說起抗戰,不少人都對初期日軍一個大隊追著我們一個軍跑的事憋氣。到了1945年情況徹底不一樣,滇緬公路打通后,大批美械裝備運到國內,咱們的主力部隊早就換了新家伙。這一年湘西會戰里,就1944年豫湘桂會戰后,國軍遭遇大潰敗,大片國土淪陷,老蔣干脆重新整編全國軍隊,整出了四個方面軍。王耀武出任第四方面軍總司令這事,當時讓不少人大跌眼鏡。比起盧漢、張發奎這些北伐時期就當軍長的元老,黃埔三期出身的王耀武資歷確實淺得很。但架不住人家能打,整個抗戰他幾乎打滿所有大型會戰,硬生生把74軍帶成了國軍第一主力,虎賁稱號那是實打實打出來的。
出了一件堪稱奇跡的事,74軍一個剛換裝的美械營,硬扛住日軍半個師團的狂攻,最后還把對方打崩了。王耀武的第四方面軍是當時國軍實力最強的,74軍、18軍這些全是老蔣的嫡系王牌,肩負的任務也最重,守著北起洞庭湖、南到湘桂邊境綿延幾千里的防線。1945年的整個戰局已經徹底變天,緬北戰場上孫立人把日軍第18師團打得名聲掃地,國內戰場上我們的戰斗力也漲了一大截。那會中美混合空軍和日軍的戰機數量比達到十比一,日軍飛機基本上不敢露頭,制空權徹底攥在我們手里。
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剛上任的岡村寧次急得坐不住,打算趕在我們全軍換裝美械之前發動進攻,拿下芷江空軍基地掌握主動,湘西會戰也就是芷江保衛戰就這么打了起來。岡村寧次前后投入五個師團近十萬兵力,由坂西一良擔任總指揮,擺開了架勢要和我們拼一把。武岡作為湘西南的千年軍事重鎮,地理位置格外關鍵,自然成了日軍的眼中釘。
日軍第68師團抽出大半兵力撲向武岡,當時守城的只有74軍58師172團的一個營,營長葛道,全營剛換完全套美械,火力提升了好幾個檔次,官兵們守武岡的底氣十足。武岡本來就有完整的千年古城墻和寬闊的護城河,開戰前當地老百姓全員出動幫忙加固工事,連過年存的糯米都拿出來幫著加固城墻。這個營還在城外修了三道防線,說句銅墻鐵壁真不夸張。
日軍主攻的大隊長聽說守城的只有一個營,當場就飄了,驕橫地放話幾小時就能拿下武岡,進了城還要安心刮胡子。1945年4月27日凌晨,日軍關根支隊正式攻城,百余門大炮瞬間齊鳴,守軍陣地直接被炸成一片火海。15分鐘炮轟結束,日軍步兵在坦克掩護下發起沖鋒,前后反復沖擊十多次,全都被守軍打退回來。這個營靠著火箭筒和汽油彈炸毀日軍十輛坦克,光這一波就造成日軍幾百人死傷。
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日軍這才實打實領教了美械的威力,全自動步槍的掃射、美式炮火的轟擊還有火焰噴射器的殺傷,每一樣都讓他們吃夠了苦頭。那會整個戰場上連一架日軍飛機都看不到,中美空軍的戰機頻繁對進攻日軍轟炸掃射,日軍躲都沒地方躲。日軍連著攻打了三天,每次沖到城墻根,都被守軍的沖鋒槍和火焰噴射器掃得死傷一片。坂西一良看到久攻不下,把68師團師團長痛罵一頓,說一個師團拿不下一個營的陣地,實在太無能。
逼得沒辦法,日軍只能組建敢死隊,讓隊員抱著炸藥包去炸武岡城墻。有意思的是,這會的日軍早就不是抗戰初期那股瘋勁了,下令組建敢死隊后,居然沒人主動報名,最后只能靠抽簽湊齊了150個人。這150名敢死隊員綁著炸藥往城墻沖,大半還沒到位置就被擊斃,少數沖到城墻下的,真的把城墻炸開了一個大缺口。關根支隊見狀立刻組織近千名日軍發起沖鋒,眼瞅就要破城而入。
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守軍早就做好了分工,一部分人趕緊搬沙石麻包堵缺口,另一部分人靠著城墻用各種火力往缺口猛掃。火焰噴射器在這時候真的發揮了大作用,掃到哪里哪里起火,日軍被燒得嘶叫亂跑,根本站不住腳。老百姓也跟著一起幫忙,沒多久炸開的缺口就被堵得嚴嚴實實,日軍沖了好幾次都沒能突破。就這么硬扛了七天,這個營愣是沒讓日軍踏進武岡一步。
第七天的時候,王耀武調派的援軍趕到,從梅口方向往日軍后方發動攻擊。守城官兵看到援軍來了,士氣直接拉滿,立刻沖出城反攻,日軍被內外夾擊打得暈頭轉向,損失慘重只能倉皇逃竄。這會日軍早就沒了斗志,軍官都扔下士兵先跑,士兵跟著一起潰逃,芷江機場還派出幾十架戰機追著潰散的日軍轟炸掃射。
坂西一良為了保存實力,直接下令讓突圍部隊扔下所有傷員,這種操作更是把本來就渙散的軍心徹底搞崩,日軍敗退得更快,一直跑到武陽外靠近綏寧的地界才停下來站穩腳。武岡這一仗,74軍一個營對著兵力多十倍、還有坦克重炮的日軍,血戰七天七夜守住了千年古城,放在整個抗戰里都是相當亮眼的奇跡。
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整個湘西會戰,中國軍隊以傷亡兩萬人的代價,擊斃擊傷日軍三萬多人,俘虜日軍三百余人,其中還包括17名日軍軍官。打完這仗,年僅四十歲的王耀武當選國民黨中央執行委員,成了當時國民黨最年輕的中央委員。這場抗戰最后一場大會戰,也成了中國軍隊正面對擊敗日軍的經典一戰。
參考資料:人民日報 湘西會戰武岡戰役紀實
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