1961年10月30日上午,蘇聯北極圈內的新地島上空,一架圖-95轟炸機打開了彈艙。
一枚27噸重的巨型炸彈從機腹脫落,減速傘隨即張開。飛行員把油門推到底,瘋了一樣往反方向飛。他只有不到3分鐘的時間逃離爆心。三分鐘之后,人類歷史上最大規模的人工爆炸將撕裂北極的天空。
這枚炸彈有個很蘇聯的名字——沙皇炸彈,也被譽為核彈之王。
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原設計當量一億噸。一億噸是什么概念?廣島那顆原子彈是1.5萬噸,沙皇炸彈的原始方案相當于六千六百多顆廣島原子彈同時引爆。后來連蘇聯人自己都覺得這個數字太瘋了,把當量砍了一半,最終試爆的版本是五千萬噸。
即便如此,它仍然是廣島原子彈威力的3800倍。
爆炸發生的那一刻,火球直徑達到了十公里,比地球大氣層還厚。蘑菇云沖上了64公里的高度,穿透了對流層、平流層,直接捅進了中間層。
一千公里之外的芬蘭,居民家里的窗戶被震得嘩嘩響。整個北半球的無線電通訊中斷了將近一個小時。地震波繞著地球轉了三圈才逐漸消散。
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美國人在阿拉斯加的地震監測儀上看到數據的時候,一度以為是儀器壞了,且爆炸還將亞歐大陸向南推移了9毫米。
沙皇炸彈誕生的年代,是美蘇核競賽最瘋狂的年代。雙方都在比誰的當量大、誰的彈頭多、誰能把對方從地球上抹得更干凈。
蘇聯領導人赫魯曉夫當時放了一句狠話:我們要造一種炸彈,全球最大。
但試爆結束之后,蘇聯人自己先冷靜了下來。五千萬噸的爆炸威力確實震懾了全世界,但也暴露了一個尷尬的事實:這玩意太大了,大到根本沒法用。
二十七噸的重量,當時的洲際導彈根本馱不動,只能靠轟炸機臨空投擲。而載機投完彈必須全速逃逸,就這還差點被沖擊波追上拍下來。如果真在實戰中使用,轟炸機就是一次性消耗品。
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更大的問題是,核戰爭的邏輯不是比誰的當量大,而是比誰的彈頭能活著飛到對方頭頂。沙皇炸彈這種龐然大物,從起飛到投彈全程都是活靶子。有這個運力,不如拆成幾十枚小當量彈頭,用多彈頭分導的方式打出去,突防概率反而高得多。
所以沙皇炸彈從試爆成功的那一刻起,就已經過時了。
它更像是一件政治藝術品,是蘇聯在核競賽這個擂臺上,沖著美國臉上揮過去的一記擺拳。打沒打中是次要的,關鍵是讓全場看清了這只拳頭的尺寸。赫魯曉夫要的就是這個效果。
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那枚試爆用的沙皇炸彈已經在1961年炸掉了。但蘇聯還造了一枚一模一樣的。后來蘇聯解體,這枚炸彈被俄羅斯繼承下來,如今躺在薩羅夫核武器博物館里。
全世界真正能用的沙皇炸彈,只剩一枚了。其至今讓美國人忌憚。
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