我國運20更換發動機，但仍落后美國C-17，將其改進為戰略運輸機？

在上個世紀90年代爆發的海灣戰爭期間，為了能夠快速將聯軍集結在一起，從而發動代號為“沙漠盾牌”的軍事行動，美國空軍出動了全部的運輸機中隊，洛馬公司的C-141和波音公司的C-5運輸機成為了空中運輸主力，無論是聯軍作戰士兵，武器裝備和彈藥物資都可以通過空中運輸的方式運抵中東。據不完全統計，在整個沙漠風暴的軍事行動中，美國空軍的運輸機編隊一共運輸大約160萬噸的物資和人員，有力的保證了前線軍事行動的順利開展。可以說為了海灣戰爭的勝利，美國空軍的運輸機也同樣立下了汗馬功勞。

截止到目前為止，全球擁有大型運輸機和戰略運輸機的國家只有三個，分別是中國、美國和俄羅斯。其中，美國擁有全球最大的運輸機編隊，其主力機型包括C-5“銀河”戰略運輸機和C-17“環球霸王”戰略/戰術運輸機，而俄羅斯則擁有安-124戰略運輸機和伊爾-76大型運輸機，作為最晚一個加入該俱樂部的成員，我國則只裝備了運-20大型運輸機。當然，也可以將運-20視為我國目前的戰略運輸機，畢竟其最大起飛重量達到了200噸，也是算是達到了戰略運輸機的標準。只不過運-20雖然性能非常強大，而且在前不久還換裝了新型渦扇發動機，再次提升了整體飛行性能，但是對比美國和俄羅斯裝備的戰略運輸機，我們的運-20依舊不夠看，還是有些明顯差距。

那么我國需要將其改進成為真正戰略運輸機嗎？還真的有這個必要！戰略運輸機與大型運輸機的最大區別就是載重量，前者可以至少容納2輛主戰坦克或者3輛步兵戰車，最大起飛重量超過了70噸，畢竟體積越大載重量越高則可以攜帶更多的武器裝備和作戰人員，有利于前期的戰場投入。我國運-20是西飛公司研制的一款大型/戰略運輸機，最大起飛重量超過了200噸，最大載彈量達到了66噸，極限航程更是達到了6000公里。只不過這些數據都是保證在WS-20大涵道比渦扇發動機成功問世的情況下才能實現，目前在使用WS-19發動機的情況下，只能將最大載重量保持在55噸左右，最大飛行距離只有5000公里。

這個數據對于一般國家來說已經夠了，但是對于我國這種陸軍強國來說顯然是不夠的。我國陸軍擁有大量的主戰裝備，包括99A主戰坦克、04式步兵戰車和紅旗-9B遠程防空導彈系統等，相對于鐵路或者公路運輸的方式，使用運20進行空中機動運輸顯然更快并且更方便，可以快速進入戰場建立防線等待后續部隊的到來。但是即使是這樣，現階段的運-20也很難滿足部隊的運輸需求。對比于美國的C-17戰略運輸機的的最大起飛重量為265噸和70噸最大載重量來說，運-20顯然還要增強。至于俄羅斯的安-124戰略運輸機，這種最大起飛重量達到了405噸的存在，是運-20一直所追趕的存在。

考慮到我國陸軍現代化進程不斷加快，從傳統的機械化向數字化轉變，則意味著裝備的快速機動能力也要達到相應的標準，那么400噸級戰略運輸機是一款非常合適的裝備，并且還可以進行大量兵力的戰場投送。而將運-20從現階段的200噸級改為400噸級，顯然不是簡單的更換發動機就能解決了，必須要對運-20重新進行設計和調整，包括氣動布局、飛行控制系統和內部結構設計等等，不亞于重新研制一款新運輸機，挑戰意義非常強，但是也非常值得我們去嘗試，因為我們的空軍和陸軍真的需要一款真正意義上的戰略運輸機，以此保證“走出去”和“投下去”。