下民易虐 上天難欺——重讀《聊齋志異·潞令》

五代十國時期，后蜀的孟知祥稱帝后，為了酬謝昔日患難與共一同打江山的文武大臣，給予他們諸多寬厚的待遇。然而這些官員借機肆無忌憚地殘害百姓，搜刮民脂民膏。

后主孟昶繼位后，為整飭吏治，于廣政四年(公元941年)親撰《頒令箴》。全文一共24句，96個字。

朕念赤子，旰食宵衣，托之令長，撫養安綏。政存三異，道在七絲，驅雞為理，留犢為規。寬猛得所，風俗可移，無令侵削，無使瘡痍。下民易虐，上天難欺，賦輿是功，軍國是資。朕之爵賞，固不逾時，爾俸爾祿，民膏民脂。為人父母，罔不仁慈，勉爾為戒，體朕深思。

北宋滅后蜀，宋太宗鑒于前后蜀政治腐敗、不戰而敗的歷史教訓，將《頒令箴》縮寫為4句16個字：

爾俸爾祿，民膏民脂，下民易虐，上天難欺。

這16個字就是歷史上著名的《戒石銘》，于宋太宗太平興國八年(公元983年)頒示天下，到了南宋紹興二年(1132)，宋高宗又把北宋著名書法家黃庭堅書寫的這一祖訓，頒于各府州縣，刻石立于大堂前。

但說實話，歷代的封建官員大多說一套，做一套，鮮有真正能把這十六個字放在心上的。

《聊齋志異》卷六的《潞令》就對當時封建官員的殘暴酷虐有所暴露。這位潞城（今山西境內）縣令名叫宋國英，名字倒起得不錯，國英國英，國之英才。可惜了這么好的名字了。

這位宋縣令到任后，“貪暴不仁，催科尤酷，斃杖下者狼藉于庭”。《聊齋志異》的作者蒲松齡的一位同鄉經過這里，看到這位宋縣令如此殘暴，不禁出言嘲諷：“為民父母，威焰固至此乎？”

沒想到這位宋縣令居然恬不知恥，洋洋得意地回答道：“喏！不敢！官雖小，蒞任百日，誅五十八人矣。”好在正應驗了《戒石銘》里的話“下民易虐，上天難欺”，這個縣令后來暴斃身亡，按照當地老百姓樸素的說法，是閻王爺把他的小命給勾了去了。

蒲松齡應該就是從他的這位同鄉好友那里聽到了這個故事，所以把它記下來。盡管如此，猶嫌不足，以“異史氏曰”的形式發表了一大段感慨，希望那些貪官污吏們能夠引以為戒：

潞子故區，其人魂魄毅，故其為鬼雄。今有一官握篆于上，必有一二鄙流，風承而痔舐之。其方盛也，則竭攫未盡之膏脂，為之具錦屏；其將敗也，則驅誅未盡之肢體，為之乞保留。官無貪廉，每蒞一任，必有此兩事，赫赫者一日未去，則蚩蚩者不敢不從。積習相傳，沿為成規，其亦取笑于潞城之鬼也已！

如果看不太懂，附上譯文如下：潞城是春秋時潞子封國故地，那里的人精魂剛毅，所以死后仍為鬼中雄杰。如今只要有個當官的掌印坐在大堂之上，必然要有幾個趨炎附勢的卑鄙小人，順應官勢極盡逢迎諂媚之能事。當其官勢正盛之時，盡力攫取盤剝殘剩的百姓財物，為其供置錢銀之屏風。當其將被廢免之時，逢迎者則逼迫尚未殺絕的百姓，為其向上司乞求留任。為官不論是貪婪的還是清廉的，每到一個任職場所，必然會有此兩件事。威風顯赫的官員只要一天不離開，敦厚純樸的百姓們就不敢不服從。積習相傳，日久天長已變成規矩了，這也必然被潞城之鬼所取笑啊！

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