1895年,30歲的湖南青年譚嗣同來到北京求學,偶遇51歲的老鏢頭大刀王五,請他指點劍術(shù)。
當時的譚嗣同有感于大清帝國在甲午戰(zhàn)爭中的慘敗,滿腔愛國熱情,希望通過習武強身,為救國力爭一臂之力。而大刀王五作為京城一流的武林高手,也懷揣著報國的理想,二人一拍即合,結(jié)為忘年交。
三年后,1898年的戊戌變法運動失敗,譚嗣同等六君子被革職閑住,后來更被慈禧太后誣陷“圖謀不軌”,斷送于刑場。
1900年,八國聯(lián)軍攻占北京,大刀王五帶領(lǐng)鏢局武士奮勇抵抗,英勇殉國。一個屬于忠肝義膽俠客的時代,也在大刀王五的死難中逐漸遠去。
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鏢局的興衰史
中國鏢局的歷史,開始于乾隆年間。當時山西武術(shù)高手張黑五在北京創(chuàng)立了第一家鏢局“興隆鏢局”,專門保護晉商的貿(mào)易運銀安全,這開創(chuàng)了鏢局的先河。
到了道光以后,隨著全國經(jīng)濟貿(mào)易的發(fā)展,鏢局業(yè)也進入鼎盛時期,北京出現(xiàn)了“八大鏢局”,規(guī)模之大前所未有。
但好景不長,到了晚清,西方現(xiàn)代銀行業(yè)的興起嚴重沖擊了鏢局運銀的主業(yè)。與此同時,鐵路大規(guī)模修建也導致鏢局的陸路運輸業(yè)務(wù)急劇下降。
再加上洋槍的普及,鏢局的武力也難以對抗日益猖獗的土匪強盜。一時間,鏢局倒閉潮遍地開花。
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1919年,西安最后三家鏢局宣告關(guān)門。1931年,北京會友鏢局解散,標志著中國最后一家鏢局的消亡。
從張黑五創(chuàng)立第一家鏢局,到會友鏢局的關(guān)閉,中國鏢局的發(fā)展歷史不過短短百年光景,即從盛極一時淪落到絕跡,其興衰成為晚清社會變遷的一個縮影。
鏢局的生存之道
在鏢局的鼎盛時期,其生存發(fā)展有賴于三大法寶。第一是要獲得官府的支持,這是鏢局合法經(jīng)營的前提。
第二是要與綠林強盜建立某種程度的聯(lián)系,這可以減少鏢隊被劫的可能。第三是自身必須具備高超的武藝,這是鏢局的立業(yè)之本。
具體來說,鏢局負責人每年要在必經(jīng)之路上向強盜“拜山”,以爭取雙方和平共處。
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一旦遇到綠林強盜,鏢隊也往往先談判,爭取“開路”,而強盜若知是與自己有往來的鏢局,也多會網(wǎng)開一面。這種鏢局與盜匪你來我往的關(guān)系,成為鏢局能在動蕩時期生存的一個重要法門。
當然,這種曖昧關(guān)系也存在弊端。鏢局有時會庇護逃竄的強盜,而官府對鏢局也往往睜一只眼閉一只眼。但在亂世中,這種生存之道或許也是無奈之舉。
鏢局的消亡
到了晚清,一系列變化導致鏢局步入衰落,最終消聲滅跡。第一個原因是票號的興起嚴重沖擊了鏢局的主業(yè)——運送現(xiàn)銀。大批票號在全國范圍內(nèi)出現(xiàn),使運銀量大為減少。
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現(xiàn)代銀行業(yè)的發(fā)展直接切斷了鏢局運銀的生命線。銀行提供了更安全便捷的資金存取和轉(zhuǎn)賬方式,使得高風險的鏢銀業(yè)務(wù)失去了存在的意義。
大規(guī)模的鐵路運輸網(wǎng)絡(luò)也擠占了鏢局的生存空間。與馬車相比,火車運送更快更安全,鏢局在運輸領(lǐng)域已無優(yōu)勢。
洋槍的泛濫也使鏢局難以對抗強盜,在冷兵器時代,鏢局的武力可以管控局勢,但在強盜裝備火器的情況下,單純依靠武藝已無法提供有效護鏢。
在這些硬傷下,鏢局日趨衰微,最后在1921年全部倒閉。一個屬于俠義江湖的行當就此從歷史長河中消逝。
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最后一位鏢師李堯臣
在北京會友鏢局解散后,年近花甲的武術(shù)宗師李堯臣開設(shè)了一家武術(shù)茶社,以傳授后人為生。他是北京最后一位鏢師,也是中國鏢局歲月的最后一位傳人。
20世紀30年代,日本侵華戰(zhàn)火籠罩華北。為抵御外敵,29軍軍長宋哲元延攬李堯臣為全軍武術(shù)教官,希望他能訓練一支刀法高超的特種部隊。李堯臣從善如流,創(chuàng)造性地研發(fā)出“無極刀法”,并親自操練29軍的大刀隊。
在長城抗戰(zhàn)中,李堯臣的大刀隊發(fā)揮了巨大作用。他們運用無極刀法,大破入犯的日軍,一舉擊斃上百日軍,立下汗馬功勞。李堯臣的武藝和訓練,為29軍的勝利作出了重要貢獻。
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新中國成立后,李堯臣曾多次應(yīng)邀在全國武術(shù)比賽中擔任裁判。上世紀70年代,這位武林宗師以近百歲的高齡在北京辭世。一個伴隨鏢局興衰的江湖時代,也就此落幕。
李堯臣的一生,見證了中國從封建到近代的變遷,也是鏢局文化的最后余暉。他將鏢師的武藝發(fā)揚光大,并在民族危難時刻挺身用武力捍衛(wèi)國家,可謂是中國鏢師精神的完美詮釋。
李堯臣的一生,是鏢局歲月的真實寫照,也將成為中國武術(shù)發(fā)展歷史上璀璨的一筆。
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