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1941年2月,盤踞在南昌的日軍又開始蠢蠢欲動了。
按照慣例,每逢春季,日軍總是要發動一次所謂的“大掃蕩”,目的在于破壞當地民眾的春耕。
可這一次,情況好像有些不對頭。因為根據情報,日軍這次“掃蕩”共動用了第33、34兩個師團和一個獨混旅團,4萬多人馬。
一次例行的“掃蕩”出動了這么多人,在贛北戰場,還從來沒有過。
看來,日軍此來其志不在小。
不過,第9戰區贛北指揮所的參謀們還是提出了異議。他們認為,日軍此次調動這么多部隊,未必會是進攻贛北,很有可能是要對長沙發起進攻。
畢竟,1939年9月的湘北會戰讓日軍吃了不少苦頭,以日軍那種睚眥必報的性格又豈會不打回來?
如果日軍要第2次進攻長沙,從南昌出一支人馬由東向西助攻倒也符合日軍的一貫套路。
可從一線傳回來的情報卻否定了參謀們的猜測。因為情報員們曾經把耳朵貼在鐵軌上,感覺到北上的列車皆是輕載,而南下的列車皆是重載。
看來,日軍是在搞一出“瞞天過海”啊。
由此可見,日軍攻打贛北必定無疑了。
日軍的意圖已經摸清,接下來就要看日軍如何用兵了。這對于已經和日軍打了4年交道的羅卓英來說,似乎并不難判斷,大概率還是分進合擊吧。
果然,日軍采用的就是分進合擊,然后迂回包圍的戰術。
分進合擊的戰術高明嗎?挺唬人的。
確實,日軍幾路大軍分路殺來,目標直指贛北的核心之地上高,先不說仗打得怎樣,架勢倒端得很足。若是遇到個沒有多少指揮經驗的,還真容易被他們唬住。
那么,分進合擊戰術有弱點嗎?
當然有,而且弱點還很明顯。
分進,則意味著分兵;分兵,則意味著力弱。
對付這種戰術,如果按照八路軍的打法,則是“任爾幾路來,我只一路去”,先握緊拳頭,集中優勢兵力打破一路,然后回過頭來再收拾其他幾路。
可蔣系部隊不行啊,他們擅長的只是“任爾幾路來,我就幾路去”。
這種針鋒相對的打法倒不是不好,而是在己方實力與敵軍相差無幾或者超過對方的時候才能使用,不然,就會打成消耗戰甚至戰敗。
不過這一次,已經在戰場上吃足了經驗的羅卓英雖然未能改變幾路對幾路的打法,可在具體部署的時候對戰術卻有了新要求。
日軍此來兵分3路,中路以大賀茂的第34師團為主力、北路以桜井省三的第33師團為主力,至于南路,則以剛成立的獨混第20旅團為主力。
在羅卓英看來,這3路敵軍中,如果第34師團是軀干的話,那么,第33師團和獨混第20旅團就是兩只手,既然他沒有把握同時把這3路日軍都擋住,那就先摁住兩只手。
如果能夠自己的意圖能夠實現,那中路的第34師團就要倒霉了,因為守在上高的可是王耀武的第74軍。
既然計議已定,那就部署兵力吧。
此時,羅卓英手中掌握的兵力共有王耀武的第74軍、李覺的第70軍、劉多荃的第49軍。另外,還有王陵基的第30集團軍可以配合作戰。
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羅卓英 圖片來自網絡
本來,羅卓英的計劃是以李覺的第70軍作預備隊的。
可仔細一想,又覺得不太合適。
為啥?因為此時的湘軍早已經不是原來的那支湘軍了。
湘軍的沒落應該歸罪于何鍵。
在1934年紅軍長征的時候,何鍵受到蔣氏的蠱惑,在湘江與紅軍死戰,雖然給紅軍帶來了巨大的損失,但自身實力也大為削弱。蔣氏抓住這個時機,拉攏湘軍大將劉建緒奪了何鍵的權,開始了湘軍嫡系化之路。
劉建緒的利用價值被榨干之后,也逐漸靠邊站了,剩下的僅有像李覺這樣的少壯派來挑大梁了。
可這個大梁并不是那么好挑的。
在淞滬會戰時,胡宗南所部被打殘,顧祝同就把70軍的16師臨時調給胡宗南配合作戰。
可仗打完了,臨時的變成正式的了。李覺吃了個啞巴虧。
還是陳誠會做人,見70軍兵力不足,就把張傳言的預9師撥給了李覺。
張傳言是什么人?“土木系”的干將。
陳誠把張傳言派到70軍當副軍長兼預9師師長,其目的就是在70軍摻沙子,以備將來補缺。
武漢會戰時,70軍顧家齊的128師在增援預11師的時候,又被日軍強大的艦炮打散,不僅沒有完成任務,反而損失慘重,以至于連番號都被撤了。
128師的番號被撤對于70軍來說是一個巨大的損失,尤其是榮譽的損失,因為這個番號是為了紀念“一·二八”淞滬抗戰而設立的。
好在第70軍并沒有就此消沉,而是在金官橋一戰中,給了在九江擊敗他們的106師團一個慘痛的教訓。
到了1941年,建制完整的湘軍只剩下彭位仁的第73軍和李覺的第70軍了。
雖然說,“無湘不成軍”,抗戰的主戰場又在兩湖地區,可湘軍的表現卻很一般。
究其原因,還是湘軍的戰法出了問題。
此時的湘軍,主要由兩派構成,一派是“湘西王”陳渠珍的湘軍,其成分大部分是湘西土著。作戰特點是悍不畏死,尤其擅長山地作戰。
另一派是由唐生智、何鍵等人繼承下來的“老湘軍”。作戰特點是“穩”,講究火力。
這個作風在曾國藩時期就已經養成,講究的就是“結硬寨,打呆仗”,靠火力取勝。
這個打法對付太平軍可以,可是用來對付火力比湘軍強了好幾倍的日軍就不靈了。“結硬寨,打呆仗”正好成了靶子。
“老湘軍”打陣地戰都不行,就更不要提擅長山地作戰的湘西部隊了,把這樣一支機動力強的部隊用于打陣地戰,本身就是個錯誤。
可作風不是一天養成的,同樣也不是一天能改變的。因此,在抗戰初期,湘軍雖然吃了很多虧,但改進不大。也因此,過去在地方實力派中戰斗力排頭牌的湘軍淪落為了三流甚至四流部隊。
故而,在此次上高會戰中,羅卓英根本就不敢用70軍作預備隊。
既然不能作預備隊,那也只能把70軍放在一線與日軍拼消耗了。
可這一次,羅卓英準備變一下,他給70軍的任務是,并不一定要70軍拼死堵住日軍,而是要想盡辦法讓日軍脫離主戰場。
誰也沒想到,正是這一次變化造就了湘軍。從此之后,湘軍戰法大變,尤其是從湘西出來的暫編第5、第6兩個師更是立功無數。
當然,這些都是后話了。
羅卓英的具體安排是,把70軍的107師加強給第49軍部署在南路,對付獨混第20旅團,主力19師和預9師在北路,對付第33師團。
上高會戰打響后,70軍在李覺的指揮下并沒有硬頂33師團,而是且戰且退。更重要的是,70軍的退卻方向與以往不同,并不是退往上高,而是上高以北。
33師團好不容易抓住了70軍主力,哪里肯放?可追著追著,就追到大山里了,距離上高越來越遠了。
其實,33師團不知道的是,引著他們在大山里轉圈的并不是70軍主力,而僅是一個營。70軍主力兩個師早就脫離了戰場,向上高集結了。
見怎么追也追不上,33師團倒也干脆,不追了。師團長桜井省三給11軍司令官園部和一郎發報,全師團返回,準備即將出發到華北的事宜了。
原來,此戰并非是33師團情愿的,而是在調走前的例行出擊,作戰任務也僅是策應第34師團作戰。
現在策應也策應了,任務也完成了,該回去了。
可如此一來,就把34師團給坑了,成了一支孤軍。
隨著33師團的撤走,戰場上的兵力對比發生了大變化,變成了羅卓英19集團軍和王陵基第30集團軍對戰日軍的一個師團和一個獨混旅團兩萬五六千人。
有人會說,33師團撤了,不是還有獨混第20旅團嗎?
別看番號不咋地,那兵員還是挺不錯的,是從第5師團抽調老兵為骨架搭建起來的,還是有一定戰斗力的。
可問題是,獨混第20旅團要想發起進攻,先要渡過錦江,可兩次渡河,兩次都被107師給堵了回去。由此可見,這支由第5師團抽調老兵為骨架搭建起來部隊的戰斗力也不咋地。
那時候,大賀茂還不知道33師團已經撤了,如果獨混第20旅團遲遲渡不了河,勢必會影響分進合擊。沒辦法,大賀茂只能求援日本空軍,這才好不容易把獨混第20旅團弄過了錦江。可隨即又被49軍堵住了。
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仗打到此時,羅卓英在戰前設想的,把日軍兩只手摁住的目標基本實現。
但出于穩妥的考慮,羅卓英還是提前安排了一手,他把正在前線與獨混第20旅團作戰的107師調到了中路,而把74軍的李天霞第51師調到了南路。
他的目的是:
其一、防止第49軍和107師一旦沒堵住獨混第20旅團,會讓上高陷入被兩面夾擊的危險。而把第51師派去,則更保險一點。
其二,把107師調到正面阻擊第34師團,為74軍第57、58師的展開贏得時間。
107師果然也不負所望,以一師之力獨自擋住了第34師團兩天。戰至3月18日,第57、58師的兵力已經充分展開,羅卓英命令107師撤出陣地,向敵后出擊,去做你們擅長的事情去吧。
仗打到這個份上,哪怕大賀茂反應再遲鈍,他也知道事情要壞,他再也不提分進合擊了,能逃掉就不錯了。
就在大賀茂準備撤退的時候,日本空軍來添亂了。
本來,如果日軍要在3月20日前后撤退,還是有可能逃掉的。可日軍空軍卻給大賀茂空投了信桶,里面裝了一封熱情洋溢的信,既對第34師團的作戰行為表示欽佩,又表示要盡全力支持第34師團。總而言之一句話,那就是大賀茂盡管打好了,天上的事情交給他們。
大賀茂也是昏了頭了,竟然信了。
可地上的事情,天上的人說的是不算的。3月24日,中國部隊發起總反擊,第34師團被包圍在東西長15公里,南北長5公里的狹小地帶。
大賀茂終于吃不住勁了,趕緊求援。接到求援的園部和一郎大驚,他立即命令已經回到駐地的第33師團出兵救援。
第33師團的攻擊方向正好是第70軍的側后,面對33、34兩個師團的前后夾擊,70軍腹背受敵,只能放棄防線,向北且戰且退。
得知70軍防線失守,羅卓英雖然惱怒,但也知道,面對日軍兩個師團主力的夾擊,別說70軍了,換成哪一支部隊也未必能守住。因此,羅卓英并未批評李覺和副軍長張傳言,而是令預9師和19師立即停止撤退,就地構建防線。
羅卓英明確的告訴他們,70軍可以不與日軍在一線陣地死拼,因為裝備過于落后,死拼就意味著巨大的傷亡,沒必要以己之短對敵所長。
但有一點,70軍要做到“補位”阻擊,即日軍撤到哪里,70軍的阻擊陣地就應該出現在哪里。
這個“補位”阻擊戰術堪稱一絕。
果然,34師團擺脫70軍的阻擊后,還沒走幾里地又遇到了70軍的阻擊。
戰至3月26日,中國部隊各路增援部隊趕到,對34師團的包圍進一步壓縮。70軍的107師也配屬第58師趕到第34師團突圍的正面官橋設防。
可沒料到,107師與第72軍新編15師在布防的時候發生了沖突,在夜間竟然互相開槍射擊。這個消息被大賀茂偵知并加以利用,于3月27日凌晨突然發起進攻,107師與新編15師的防線被突破。
就在第34師團全力對107師與新編15師的防線發起進攻的時候,大賀茂露出了破綻。兵力都用于107師一線了,對第58師這一面的兵力不足,被58師突破了陣地,連師團部都被端了。
倉皇逃命的大賀茂剛逃到白茅山一線建立新的指揮所,107師又出現在他們前面,在白茅山也設立了新的阻擊陣地。
面對神出鬼沒的湘軍,面對層出不窮的阻擊陣地,大賀茂欲哭無淚,這難道就是傳說中的“十面埋伏”嗎?
此時第58師正在快速逼近34師團新的指揮所,距離不過2公里。可107師卻突然撤了。
原來,在107師的側后突然出現了日軍第33師團的番號。107師害怕日軍攻其側背,就主動撤出了陣地。
107師一撤,58師也只能停止攻擊。因為107師撤走后,58師的側背就暴露在日軍的攻擊之下了。
第34師團得此機會,立即倉皇逃竄,逃脫了被全殲的命運。
戰后,很多人,包括第9戰區司令長官薛岳都在批評70軍,認為正是由于70軍三次阻擊未能成功,以至于未能全殲第34師團。
可羅卓英卻心中雪亮。
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如果70軍能有第74軍的裝備,3次阻敵失敗,自然要受到嚴厲批評。可70軍具備這個實力嗎?
不具備這個實力反而硬頂,付出的代價自然是慘痛的。這種純粹的消耗戰是不值得提倡的。
何況,在107師發現側后方突然出現了日軍后主動撤退,在戰場指揮上是無可指責的。不見第58師也停止進攻了嗎?
58師害怕側后受到日軍攻擊停止進攻就是指揮英明果斷,而107師害怕側后受到日軍攻擊停止進攻就是指揮混亂?
更何況,70軍在此役中的表現可圈可點。
從誘敵開始,70軍在北路以一個營的兵力牽著日軍第33師團遠離了上高戰場,主力兩個師瞞過日軍南下,參與攻擊日軍第34師團,此為頭一功。
107師先在南路阻擊獨混第20旅團,讓其兩次渡河失敗。后又調到中路阻擊第34師團,為57、58師的展開贏得了時間。此為第2功。
預9師和19師在面臨33、34兩個師團夾擊之時,害怕腹背受敵撤出了陣地,可隨即就施展了“補位”阻擊戰術,步步設防、層層阻擊,讓第34師團每前進一步都要付出巨大的代價,更為追擊部隊的到來贏得了時間。此為第3功。
雖然107師因與新編15師的矛盾被大賀茂鉆了空子,以至于陣地被突破。這是一過。可正是由于大賀茂集中兵力攻擊107師與新編15師的結合部,使得防備58師的兵力不足,才被突破了陣地,師團部被端。這一失一得之間,可否功過相抵?
可在上高會戰之后,第74軍立大功、受上賞,而70軍仍然默默無聞,仍然被人視為弱旅,公平乎?
之所以會出現這種結果,其實原因也并不復雜。
一是,第74軍是嫡系,而第70軍是雜派;二是,包括蔣氏、薛岳在內的人都是以結果為導向的,而非以過程為導向的。
好在羅卓英還算厚道,他作為戰場的一線指揮官,很清楚上高會戰能取得這么大的戰果,第70軍功不可沒。
1941年8月,李覺被提拔為第25集團軍副總司令,也算是酬了此戰之功吧。
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