宇宙是由物質組成的,組成宇宙的各種物質稱為“天體”,我們熟悉的天體包括恒星、行星、衛星、彗星、流星體、星云、矮行星和小行星等。在我們的太陽系內,太陽是唯一的恒星、地球是八大行星之一、月球屬于衛星,冥王星屬于矮行星,而位于火星和木星軌道之間,則分布著數量極其眾多的小行星,總數超過50萬顆以上,這一區域也被稱為“小行星帶”,其中智神星、婚神星和灶神星是最大的三顆。
聯合國首次啟動《行星安全協議》
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小行星帶內的小行星圍繞著太陽公轉,一般情況下對于我們地球的威脅并不大,但是有一些小行星距離我們地球很近,我們稱為“近地小行星”。這類小行星的數量約為1.95萬顆,其中有500多顆直徑超過1千米,這些小行星中的任何一顆一旦撞擊地球,都將帶來毀滅性的災難。近日,一顆名為2024 YR4的小行星引起了全球科學界的廣泛關注。小行星2024 YR4于2024年12月25日,由卡塔琳娜巡天望遠鏡發現,當時它距離地球約83萬千米,其直徑約為100米。
太陽系示意圖
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太陽系小行星帶示意圖
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它屬于阿波羅型小行星,軌道與地球軌道存在交叉點,因此被歸類為“潛在威脅天體”。根據科學家對小行星2024 YR4的運行軌道分析,專家最初估計的撞擊概率為1%。后來在歐洲航天局發布一系列計算結果后,這一概率升至1.6%。根據軌道計算推測,小行星2024 YR4在2032年至2074年期間有六次可能的對地撞擊事件。 撞擊可能性最大的一次將發生在2032年12月22日。考慮到其巨大的體積和潛在破壞力,聯合國首次啟動了《行星安全協議》,以協調全球力量應對可能的威脅。
小行星2024 YR4軌道示意圖
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這一事件不僅引發了公眾對小行星撞擊風險的關注,也標志著人類在行星防御領域邁出了重要一步。如果小行星撞擊事件發生,其釋放的能量相當于數千顆廣島原子彈,足以摧毀一座大型城市或引發區域性氣候災難。《行星安全協議》是聯合國于2023年通過的一項國際條約,旨在應對小行星、彗星等近地天體(NEO)的潛在威脅。該協議的核心內容包括建立全球監測網絡、制定緊急響應計劃、開展國際合作研究等。此次針對2024 YR4的行動是該協議首次正式啟動,標志著人類在行星防御領域從理論研究走向實踐操作。
有潛在威脅的小行星軌道示意圖
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目前,全球已有超過50個國家和地區的科研機構參與其中,共同監測2024 YR4的軌道變化,并評估其撞擊風險。在應對小行星威脅的技術手段中,目前主要有兩種方案:動能撞擊和引力拖曳。動能撞擊是指通過發射高速飛行器撞擊小行星,改變其軌道;引力拖曳則是利用飛行器的引力場,逐步改變小行星的運動軌跡。針對2024 YR4,科學家們傾向于采用動能撞擊方案,因為其軌道接近地球的時間較短,引力拖曳的效果可能無法在短時間內顯現。
小行星
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目前,美國NASA和歐洲航天局(ESA)已聯合啟動了一項名為“守護者計劃”的任務,計劃發射一枚高速撞擊器,嘗試改變2024 YR4的軌道。除了技術手段,公眾教育和心理準備也是應對小行星威脅的重要環節。聯合國通過《行星安全協議》框架,向全球公眾普及小行星相關知識,解釋撞擊風險的評估方法,并呼吁公眾保持冷靜。同時,各國政府也制定了應急預案,包括疏散計劃、物資儲備和災后重建等。這些措施不僅有助于提高公眾的科學素養,也為可能的危機應對提供了保障。
撞擊小行星
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