“冬至”日，說“冬”字——古天文學是中華文明的重要源頭

今天冬至。

就來說說“冬”字。

《說文》：“冬，四時盡也。從仌，從夂。”

“四時盡”，是說“四季”走到頭了。

“仌”，古“冰”字；“夂”，古“終”字，篆體寫法如圖二。

這樣說，“冬”是個會意字——四季終了，嚴寒成冰。

甲骨文有“冬”字。

然而，目前沒發現卜辭中的“冬”，有“四時盡”之義，而且字中亦無表現“嚴寒成冰”的“仌”。

殷商歷法，只分“春”“秋”二季。所以后世以“春秋”指代“歷史”。

分為春夏秋冬“四季”，是從周代商之后，又過了一段時間才開始的，起初曾沿用商代歷法。

甲骨學者認為，卜辭中的“冬”字，“象絲繩兩端或束結，或不束結，以表終端之意，為終之初文”。

這一釋讀，與許慎解說篆體“終”字相吻合。

《說文·糸部》：“終，絿絲也。從糸，夂聲。夂，古文終。”

段玉裁《注》說，“絿”可能是《說文》傳抄過程中的“?”字之訛。“?”，就是“結”、“束”。

許慎說“夂”是“終”字古文，見下圖。

甲骨卜辭中，“冬”的確有“終”義。

如《屯南·744》卜辭，占“雨冬”，即“雨終”。

還有從“終”引申為“完成”之義。

如《丙·66》卜辭，占“邑”，就是城市建筑工程“完成”于二月。

不過，也有尚不能讀通的帶有“冬”字的卜辭。

如《前2·8·3》：“癸巳卜，在長貞王囗于射往來亡災作囗十冬。”

其卜辭中，兩個“囗”是尚未釋讀的字，于是難解這個“冬”之含義。

世界上，諸多民族存在過結繩記事階段。以“繩頭之結”或“散開繩頭”表示“終了”，是很可能的事情。

然而，是否還有另一種可能？

殷人觀象授時、立桿測影一定很純熟了，卜辭中關于日食、月食以及諸星宿特別是“大火星”的記載頻繁出現。

而且，對于“夏至”“冬至”的“至日”，屢見于卜辭。

如此說，甲骨文的“冬”字，是否可能是殷人對太陽一個回歸周期的表達呢——“冬”字兩端的圓點，不是“繩結”而是太陽，其表示的，是太陽從一個最低點經過最高點后又到達了最低點。

以肉眼觀測太陽，冬至日的軌跡的確最低，而夏至日最高。“冬”，就是這樣一個太陽運行周期的“終了”。

至于甲骨文“冬”字中，不是繩兩端為結而是散開的寫法，不是也可以理解為發光的太陽么？

許慎在《說文》里解釋“冬”字還曾收入了古“冬”字，“夂”的中心有“日”。他說：“古文冬，從日”。見圖六。

從這個字形看，上面是“天圓”之“天蓋”，下面是“地方”之地面，以中間的太陽運行于行之天蓋和落于“地下”的弧線，表示一個太陽回歸周期之“終”。

所以，周代始分春夏秋冬四季，但“冬”之作為一個季節，斷然不可能毫無傳承的突然冒出來，而必然是自幾千年前先民就開始的觀象授時實踐的自然延續和發展。