浙江紹興府有個(gè)杏花塢,塢里有個(gè)繡娘,姓李名月娥。她生得眉目溫婉,一手蘇繡出神入化,繡的鴛鴦能引來(lái)蝴蝶,只是年近三十,還沒找到合適的人家。
月娥爹娘早逝,跟著嬸娘過(guò)活。嬸娘總催她嫁人,說(shuō)女孩子家,終究要靠男人。月娥卻笑笑,低頭繼續(xù)繡花:“緣分到了,自然會(huì)來(lái)。” 她每日除了繡花,最愛去后山采些花草,給繡品配色。
這日午后,月娥提著竹籃,往山深處走去。聽說(shuō)那里有罕見的藍(lán)鳶尾,能繡出極美的紋樣。山路蜿蜒,兩旁的竹林沙沙作響,陽(yáng)光透過(guò)葉縫,灑下斑駁的光點(diǎn)。
走到一處山澗旁,她聽見草叢里傳來(lái) “嗚嗚” 的哀鳴,像是動(dòng)物在忍痛。撥開半人高的茅草,月娥倒吸一口涼氣 —— 一只火紅色的狐貍,正趴在地上,肚子鼓鼓的,后腿沾滿血跡,看樣子是難產(chǎn)了。
狐貍的眼睛半睜著,充滿痛苦,見了月娥,虛弱地?fù)u了搖尾巴,像是在求救。月娥雖有些怕,可看它可憐,心就軟了。她放下竹籃,想起嬸娘生弟弟時(shí),穩(wěn)婆說(shuō)過(guò)的話,小心翼翼地伸出手。
“別怕,我?guī)湍恪!?月娥輕聲說(shuō),指尖剛碰到狐貍的肚子,狐貍就疼得渾身一顫,卻沒咬她。她定了定神,按照穩(wěn)婆的手法,輕輕按摩,找準(zhǔn)位置,緩緩用力。
狐貍疼得 “嗷” 地一聲,卻依舊信任地看著她。月娥額上滲出汗珠,手也酸了,可不敢停。半個(gè)時(shí)辰后,隨著一聲微弱的啼哭,一只小狐貍降生了,接著又是兩只,都是火紅色的,像一團(tuán)團(tuán)小火苗。
母狐貍虛弱地舔著幼崽,抬頭看向月娥,眼里竟有感激。月娥松了口氣,從籃子里拿出準(zhǔn)備充饑的麥餅,掰碎了放在旁邊:“吃點(diǎn)吧,補(bǔ)補(bǔ)力氣。”
母狐貍叼起麥餅,小口吃著。月娥又找來(lái)止血的草藥,嚼爛了敷在它的后腿上,用布條簡(jiǎn)單包扎好。“我該回去了,你自己保重。” 月娥收拾好籃子,轉(zhuǎn)身要走。
“恩人留步。” 一個(gè)清脆的女聲響起,月娥嚇了一跳,回頭看見母狐貍竟站起身,化作個(gè)穿紅衣的女子,容貌美艷,只是臉色蒼白。“我是這山的狐仙,名叫紅姑。今日多謝你相助,定要報(bào)答。”
月娥驚得說(shuō)不出話,半天才道:“舉手之勞,不用報(bào)答。” 紅姑卻笑了,眉眼彎彎:“我知道你心事,你那侄子阿福,不是到了娶親的年紀(jì)?三年后,我送你個(gè)漂亮兒媳,保你滿意。”
月娥更驚訝了。侄子阿福是嬸娘的獨(dú)子,憨厚老實(shí),就是性子靦腆,至今沒說(shuō)上媳婦。她剛想追問(wèn),紅姑已變回狐貍,帶著三只幼崽,鉆進(jìn)竹林不見了,只留下一縷淡淡的香氣。
回到家,月娥把這事告訴嬸娘,嬸娘罵她:“胡說(shuō)八道,狐貍哪能變?nèi)耍颗率悄憧椿搜邸!?月娥卻信了,總覺得紅姑不是尋常狐貍。
三年轉(zhuǎn)眼過(guò)去,阿福長(zhǎng)成了壯實(shí)的小伙子,跟著鎮(zhèn)上的木匠學(xué)手藝,人勤快,就是見了姑娘就臉紅。嬸娘急得四處托人說(shuō)親,可人家要么嫌阿福家窮,要么嫌他木訥,都沒成。
這日,月娥去鎮(zhèn)上給阿福送新做的布鞋,路過(guò)橋頭,看見個(gè)穿綠衣的姑娘,正蹲在地上,給一只受傷的小狗包扎。姑娘生得極美,柳葉眉,杏核眼,笑起來(lái)有兩個(gè)淺淺的梨渦,比畫上的人還好看。
“姑娘心善。” 月娥忍不住贊道。姑娘抬頭,對(duì)她甜甜一笑:“姐姐過(guò)獎(jiǎng)了,舉手之勞。” 兩人攀談起來(lái),月娥才知姑娘叫綠珠,是外地來(lái)的,投奔親戚沒找到,正愁沒地方去。
“若是不嫌棄,先去我家歇歇腳?” 月娥想起紅姑的話,心里一動(dòng)。綠珠眼睛一亮:“真的可以嗎?多謝姐姐!” 月娥領(lǐng)著綠珠回家,剛進(jìn)門,就撞見阿福從外面回來(lái),手里還拿著剛做好的木梳。
阿福見了綠珠,臉 “騰” 地紅了,手里的木梳掉在地上,轉(zhuǎn)身就想跑,被月娥一把拉住:“阿福,這是綠珠姑娘,暫時(shí)住咱家。” 綠珠抿嘴笑,彎腰撿起木梳:“公子的手藝真好。”
阿福的臉更紅了,撓著頭說(shuō)不出話。嬸娘從屋里出來(lái),見了綠珠,眼睛都直了,拉著月娥偷偷問(wèn):“這姑娘是誰(shuí)?長(zhǎng)得真俊。” 月娥把綠珠的來(lái)歷說(shuō)了,沒提紅姑的事。
綠珠在月娥家住了下來(lái)。她不僅貌美,還勤快,幫著做飯洗衣,繡的花比月娥的還好看。阿福看在眼里,心里漸漸有了意思,只是不好意思說(shuō)。綠珠也常找借口跟阿福說(shuō)話,問(wèn)他木工活,兩人漸漸熟絡(luò)起來(lái)。
這日,阿福去山里砍柴,綠珠說(shuō)想去采蘑菇,跟著一起去了。走到當(dāng)年月娥救紅姑的山澗旁,綠珠突然停下腳步,指著竹林說(shuō):“阿福哥,你看那是什么?”
阿福順著她指的方向看去,只見一只紅狐貍,領(lǐng)著三只半大的小狐貍,正趴在石頭上曬太陽(yáng)。紅狐貍見了他們,站起身,化作紅姑,對(duì)綠珠笑道:“珠兒,該認(rèn)親了。”
綠珠對(duì)著紅姑福了福身,轉(zhuǎn)身對(duì)目瞪口呆的阿福說(shuō):“阿福哥,實(shí)不相瞞,我是紅姑的侄女,當(dāng)年她說(shuō)要報(bào)答月娥姐姐,就把我許給你了。” 阿福這才明白,原來(lái)月娥說(shuō)的都是真的。
回到家,阿福把這事告訴娘和月娥,嬸娘又驚又喜,拉著綠珠的手不放:“好孩子,真是委屈你了。” 月娥看著眼前的一切,心里暖暖的,紅姑果然沒騙她。
秋收后,阿福和綠珠成了親。婚禮辦得熱鬧,村里人都來(lái)道賀,都說(shuō)阿福好福氣,娶了這么個(gè)漂亮媳婦。綠珠不僅貌美,還懂事,對(duì)月娥和嬸娘都孝順,把家里打理得井井有條。
婚后,綠珠常和阿福一起上山,每次都會(huì)給紅姑送些吃的。紅姑也時(shí)常來(lái)看他們,有時(shí)送些山里的珍果,有時(shí)幫著預(yù)測(cè)天氣,讓他們及時(shí)收莊稼。村里人漸漸知道了綠珠的來(lái)歷,卻沒人害怕,都說(shuō)狐貍通人性,比有些人還強(qiáng)。
這日,鎮(zhèn)上的富紳王老爺,聽說(shuō)阿福娶了個(gè)美媳婦,帶著家丁,氣勢(shì)洶洶地找上門,說(shuō)要納綠珠為妾。王老爺在鎮(zhèn)上橫行霸道,強(qiáng)搶民女是常事,誰(shuí)也不敢惹。
“識(shí)相的,把那小娘子交出來(lái),再給我五十兩銀子,這事就算了。” 王老爺坐在院子里的石凳上,翹著二郎腿,一臉傲慢。嬸娘嚇得直哭,阿福擋在綠珠身前,氣得渾身發(fā)抖:“你休想!”
“敬酒不吃吃罰酒!” 王老爺一揮手,家丁們就想動(dòng)手。綠珠卻站了出來(lái),冷冷地看著王老爺:“你確定要搶我?” 王老爺見她貌美,笑得更猥瑣了:“小美人,跟我回去,保你吃香的喝辣的。”
綠珠突然笑了,笑聲越來(lái)越大,身上的綠衣變成了火紅,眼睛里閃著金光,身后竟長(zhǎng)出條毛茸茸的狐貍尾巴。家丁們嚇得 “媽呀” 一聲,癱在地上。王老爺也嚇得魂飛魄散,轉(zhuǎn)身就想跑。
“晚了。” 綠珠的聲音變得尖利,院子里突然刮起狂風(fēng),無(wú)數(shù)落葉卷起,像刀子一樣飛向王老爺。王老爺被打得鼻青臉腫,抱著頭求饒:“狐仙饒命,我再也不敢了!”
綠珠冷哼一聲,狂風(fēng)驟停,她恢復(fù)了人形,對(duì)王老爺說(shuō):“滾!再敢來(lái),定不饒你!” 王老爺連滾帶爬地跑了,家丁們也屁滾尿流地跟著跑了,連鞋子都跑丟了一只。
月娥和嬸娘嚇得不輕,阿福卻拉住綠珠的手:“不管你是人是狐,我都跟你過(guò)。” 綠珠看著他,眼里滿是溫柔:“謝謝你,阿福哥。”
從那以后,再也沒人敢欺負(fù)阿福家。王老爺回去后,就大病一場(chǎng),差點(diǎn)沒死了,病好后也收斂了許多,不敢再橫行霸道。村里人都說(shuō),是綠珠顯靈,懲治了惡人。
這年冬天,綠珠生下個(gè)兒子,眉眼像阿福,眼睛像綠珠,靈動(dòng)可愛。嬸娘抱著孫子,笑得合不攏嘴,逢人就說(shuō):“這是狐仙送來(lái)的寶貝。” 月娥也很高興,覺得紅姑果然沒騙她,送了個(gè)好兒媳。
孩子滿月時(shí),紅姑來(lái)了,送了個(gè)長(zhǎng)命鎖,是用山里的暖玉做的,據(jù)說(shuō)能驅(qū)邪避災(zāi)。她看著孩子,對(duì)月娥說(shuō):“恩人,當(dāng)年你救我一命,我送你個(gè)好兒媳,如今也算圓滿了。”
月娥笑著說(shuō):“都是緣分。” 她知道,若不是自己當(dāng)年心善,救了紅姑,也不會(huì)有現(xiàn)在的幸福生活。善良或許不會(huì)立刻有回報(bào),但總有一天,會(huì)以意想不到的方式,回到自己身邊。
許多年后,阿福和綠珠的兒子長(zhǎng)大了,也娶了媳婦,生了孩子。綠珠看起來(lái)依舊年輕貌美,阿福卻已是滿頭白發(fā)。有人說(shuō),狐仙長(zhǎng)壽,綠珠會(huì)一直陪著阿福,直到他老去。
月娥活到了九十多歲,無(wú)病無(wú)災(zāi),走的時(shí)候很安詳。臨終前,她拉著綠珠的手:“好孩子,謝謝你,也替我謝謝紅姑。” 綠珠點(diǎn)點(diǎn)頭,眼淚掉了下來(lái)。
送葬那天,山里的狐貍都來(lái)了,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著,像當(dāng)年送姜婆婆的老虎一樣,安安靜靜的。紅姑站在最前面,對(duì)著月娥的棺材,深深鞠了一躬。
杏花塢的老人們,常把這個(gè)故事講給孩子們聽,說(shuō):“做人要心善,不管是對(duì)人還是對(duì)動(dòng)物,都要懷著慈悲心。你對(duì)它們好,它們也會(huì)報(bào)答你,就像月娥婆婆和紅姑一樣。”
孩子們似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭,看著山里的狐貍跑過(guò),不再害怕,反而會(huì)拿出手里的零食,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地遞過(guò)去。狐貍們也不怕人,叼起零食,搖搖尾巴,鉆進(jìn)竹林里,留下一串輕快的腳印。
杏花塢的溪水,依舊潺潺流淌,岸邊的杏花,每年春天都會(huì)盛開,粉白一片,像月娥繡出的花樣。阿福和綠珠的后人,依舊住在那里,守著那片山,守著那份善良,一代代傳下去。
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