四川
你撥動過吉他弦嗎？空氣會震動，琴弦會顫抖，聲音先是清晰洪亮，隨后越來越弱，直到消失。你也許見過秋千，一個孩子跳下來，它還會晃幾下，慢慢停下。
這些畫面再日常不過，卻暗藏著一個極深的問題：為什么運動會停下來？
在牛頓的世界里，答案簡單到不能再簡單：摩擦、阻力、能量損耗。一切都清晰、直接、符合直覺。物理學(xué)家把這類現(xiàn)象稱為“阻尼諧振子”，從鐘擺到彈簧，從秋千到琴弦，幾乎整個世界都能找到例子。
可是，如果你把視線拉到微觀世界，事情立刻變得棘手。
原子在晶格里振動，它也會漸漸失去能量。但你去問：它的能量損耗從何而來？它怎么“知道”要停下？這時候，經(jīng)典力學(xué)的答案就不再好使。
因為在原子世界，沒有摩擦，沒有空氣阻力，甚至沒有人類直覺能抓住的那種“能量流失”。
于是，一個看似簡單的問題，卡住了物理學(xué)界將近九十年。
它的名字叫：量子阻尼諧振子。
這個問題的歷史可以追溯到1900年。
英國物理學(xué)家Horace Lamb想研究固體里的粒子運動，他發(fā)現(xiàn)，當(dāng)一個粒子在固體中振動時，它會把能量傳遞給周圍的介質(zhì)，形成彈性波。
這些波再反饋到粒子自身，最終讓它“慢下來”。這是經(jīng)典物理的答案，邏輯嚴(yán)謹(jǐn)，也能算對。
但麻煩在于，等到量子力學(xué)出現(xiàn)后，這套說法就無法直接套用。
原因很關(guān)鍵：量子世界的底層規(guī)則，跟宏觀世界完全不同。
最讓人頭疼的一條，就是海森堡不確定性原理。它告訴我們，粒子的位置和動量不能同時被精確測量。你越想抓住它的位置，就越丟失對它動量的把握；你越想知道它的動量，它的位置就越模糊。
問題來了：如果我想描述一個“量子版的阻尼振動”，我必須既知道粒子的位置變化，又要知道它動量的耗散情況。可一旦你把方程寫下來，很可能違背不確定性原理。結(jié)果就是——所有試圖把經(jīng)典的“阻尼”嫁接到量子框架的努力，都崩掉了。
這就像是一條物理學(xué)的“暗礁”。無數(shù)理論在這里擱淺，船過去了，但都沒能抵達(dá)彼岸。
直到2025年，美國佛蒙特大學(xué)的物理學(xué)教授Dennis Clougherty和他的學(xué)生丁南，終于給出了一個完整的解答。
他們的研究發(fā)表在《物理評論研究》（Physical Review Research），這是物理學(xué)界公認(rèn)的硬核期刊。標(biāo)題雖然平淡，但對行內(nèi)人來說，意味著一個九十年的謎團(tuán)被解開。
他們做的事情，簡單說，就是把Lamb模型量子化，并且真正解決了它。換句話說，他們證明了：原子尺度下的“阻尼振動”，不僅存在，而且能被嚴(yán)格的數(shù)學(xué)公式描述。
關(guān)鍵是，他們用了一個叫“多模Bogoliubov變換”的方法，把整個系統(tǒng)的哈密頓量重寫，使其能夠?qū)腔Ｗ詈螅麄兊玫搅艘环N特殊的狀態(tài)，名字很學(xué)術(shù)——“多模壓縮真空態(tài)”。
可真正的意義在于，這種狀態(tài)允許我們在不破壞不確定性原理的情況下，精確描述原子如何振動、如何耗散。
這是一種徹底的自洽：你既保住了量子的根本規(guī)則，又得到了符合直覺的耗散過程。
有人可能會問：解決一個學(xué)術(shù)難題，真的有什么用嗎？
在物理學(xué)里，很多時候“沒用”的突破，往往是未來科技的種子。
這個研究最大的潛在意義在于，它提供了一種方法，可以讓我們把測量精度壓縮到“標(biāo)準(zhǔn)量子極限”之下。什么意思？
你可能聽說過“不確定性原理”會給測量帶來極限，比如你不可能把一個粒子的位置測得無限精確。但有時候，通過特殊的量子態(tài)，你能“壓縮”掉部分不確定性，把測量精度往前推一步。Clougherty和丁南的理論，正好給出了在阻尼振動場景下的實現(xiàn)方式。
如果未來能在實驗里應(yīng)用，它可能成為一把“量子卷尺”，幫助我們測量原子級別的距離變化。
別覺得這是玄學(xué)。人類已經(jīng)有過一次類似的經(jīng)驗。
2017年的諾貝爾物理學(xué)獎頒給了LIGO引力波探測團(tuán)隊。他們面對的難題是，要測量比原子核還小一千倍的空間變化。如果只靠普通物理學(xué)，絕對做不到。最后的解決辦法，正是利用壓縮真空態(tài)來降低量子噪聲，從而“聽見”了宇宙深處的引力波。
今天，佛蒙特大學(xué)的研究，或許會在未來幾十年，成為另一個推動科技跨越的關(guān)鍵。
九十年前，人們試圖把宏觀直覺帶入量子世界，結(jié)果發(fā)現(xiàn)一切都不管用。今天，我們終于得到了答案。
這不僅僅是一個物理學(xué)問題的終結(jié)，它更像是對人類認(rèn)知的一次提醒：自然界的規(guī)律不會輕易遷就我們的直覺。你覺得簡單的東西，在另一個尺度上可能就是一道深不可測的高墻。
而科學(xué)家的任務(wù)，就是找到攀爬這堵墻的方式。
（參考來源：Dennis P. Clougherty et al, Quantum Lamb model,Physical Review Research(2025). DOI: 10.1103/9fxx-2x6n）
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