為什么以螢火蟲為代表的發光生物，在陸地上很少見？這是一個謎

陸地上會發光的生物少嗎？

或許你會覺得不少，甚至已經躍躍欲試想要舉例，不過還是先等一等，我們這里所說的“發光”是有前提的。目前陸地上已知的發光生物的確有不少，但其所發出的光可以分為兩類，一類為“熒光”，另一類為“自發光”。熒光生物的體內存在著熒光蛋白，這些蛋白可以吸收特定波段的光，然后再向外釋放另一種波段的光，整個過程基本不需要消耗額外的能量，不會給生物自身帶來額外的負擔，所以大多數的陸地發光生物采用的都是這種模式。

螢火蟲雖然名字里有“螢火”二字，但它卻不是熒光生物，它是自發光的。

在螢火蟲腹部末端的發光器里存在著兩種特殊的物質，它們是“熒光素”和“熒光素酶”，當氧氣通過呼吸系統進入發光器之后，在熒光素酶的催化作用下，熒光素會與氧氣結合，并與細胞內的三磷酸腺苷發生反應，進而釋放出可見的光，因為這個過程幾乎不產生熱量，所以螢火蟲所發出的光就是“冷光”，看起來與熒光生物類似，但其實它是實實在在的自發光生物。

三磷酸腺苷是細胞內的能量分子，也就是說螢火蟲發光的過程要消耗自身的能量，這其實就是將生物體內在的化學能通過特定的形式轉化為了光能，所以螢火蟲發光是要耗能的。

能量對于野生動物而言是非常寶貴的，而能量的獲取往往又不是一件容易的事情，因此除非能夠產生特別大的生存優勢，否則生物的演化趨勢都是趨向于“節能”的。也正是因為這個原因，所以陸地上能夠自發光的生物是非常少的，螢火蟲算是一個特例。

然而，自發光的生物雖然在陸地上十分罕見，但在海洋中卻比比皆是。

目前海洋中所有會發光的生物中，具備自發光能力的生物大概占到了50%，而在深海區域，自發光生物的比重更是超過了90%。為什么會這樣呢？一種觀點認為“發光”會給深海生物提供極大的生存優勢，掠食者可以通過發光來誘捕獵物，而處于弱勢地位的生物也可以通過突然發光，來驚嚇和驅離捕食者。孤立地來看，這種說法是有道理的，但這種優勢本質上是黑暗賦予的，而黑暗不止深海里有，陸地上也有。

在陸地上，黑暗與光明各占據一半的時間，有很多動物都是在夜晚活動的，而在南北極地區，更是會出現長時間的極夜現象，此外，陸地上的洞穴生態系統更是終日處于黑暗之中，一點也不比深海的情況好。

也就是說，在這些黑暗的環境下，海洋生物可以通過發光獲得的生存優勢，陸地生物一樣也可以，可陸地上就是沒有像海洋中一樣演化出那么多的自發光生物，這一點著實令人費解。是陸地生物演化的時間不夠長嗎？也不是。

生命起源于海洋，海洋生物的演化時間自然是比陸地長，但發光這種能力所需的演化時間其實并不長。

有一種解釋似乎較為合理，生物的自發光過程本質上是一種生物化學反應，這個反應過程中除了會產生光，還會產生一些副產品，這些副產品對于生物本身而言是有害的，但這一問題大海可以幫助解決，因為海水能夠幫助生物迅速清除或稀釋這些有害物質，減少它們對細胞的毒害作用，而陸地生物就不同了，因發光而生成的有害物質不能及時排出，長期在身體中積聚會帶來嚴重的健康問題。當然，這也只是一種猜想。