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星艦第十飛大捷沒有讓SpaceX片刻停歇,相反開發團隊正在以令人驚嘆的速度為星艦第11次綜合飛行測試(IFT-11)做最后準備工作。根據最新當地路障設置和海灘封閉公告,本周末很可能針對超重型助推器B15.2進行靜態點火測試。具體來說,美中時間9月7日早上5點到中午12點(相當于北京時間18點到次日1點)是預定的測試窗口。NASASpaceflight最新帖子捕捉到這個動態,表明10月份的發射窗口已經基本確定。
IFT-11是當前Block 2版本星艦的最后一次飛行任務,使用復用助推器B15.2+飛船S38星艦組合體來執行,而接下來第12次飛行(IFT-12)將轉移到2號發射臺,首次啟用Block 3版本星艦組合體——經過重大升級的助推器18號(B18)和飛船39號(S39),從而開啟星艦設計的新時代。
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●準備動態:從組裝車間到發射臺的快速推進過程
▲助推器B15.2作為第二代星艦系統版本的收尾作品,已經在巨灣1號車間里完成了組裝和最初的檢查工作。這款助推器安裝了33臺海平面級V2猛禽引擎,總共可以產生大約7600噸的推力——這相當于64架滿載燃料的波音747飛機同時全速起飛推力。計劃周日執行的靜態點火測試將仔細檢查引擎是否能同步點火、燃料供應系統是否順暢,以及整個結構是否足夠堅固。如果一切順利,B15.2將和飛船S38配對,組成最后一枚第二代星艦系統。這也是繼IFT-9首次復用B14.2之后SpaceX第二次重復使用超重型助推器。
B15經歷豐富,值得一提:2025年2月25日第一次被運到發射臺,2月27日重新安裝了熱分級環,2月28日植入飛行終止系統(FTS,這是一種安全裝置,如果飛行出現問題可以引爆火箭以避免更大事故)。3月6日,執行首次試飛任務IFT-8,并成功上演「筷子夾火箭」被機械臂捕獲,一小時后降落在軌道發射臺上。3月8日返回巨灣1號,3月19日移到火箭花園暫存,在這個過程中可能拆除所有猛禽引擎。4月9日,又回到巨灣1號,8月27日似乎開始重新安裝猛禽引擎。8月30日,軌道發射臺的定位銷被重新安裝,這預示著靜態點火測試即將到來——潛在日期就是9月7日,這直接為IFT-11的發射做關鍵準備。作為一枚已經被復用的助推器,它提供的數據將幫助驗證Block 2版本的耐用極限。而作為替補助推器,全新助推器B17隨時準備替換B15.2上場,但如果IFT-11一切順利,SpaceX會直接棄用B17,轉而啟用新一代助推器B18執行IFT-12。整個準備周期從IFT-10結束到現在,只用了一周時間,這刷新了SpaceX自身紀錄——這要歸功于星艦基地的雙發射臺布局和高度自動化生產線的不斷成熟。
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關于飛船S38的具體細節,讓我們來一步步了解:早在2025年5月,就在星艦巨灣2號完成了堆疊組裝;然后在7月27日深夜被運送到梅西測試場,第二天開始進行壓力測試,7月30日至少進行了三輪低溫測試,包括將燃料箱充滿燃料保持兩個小時然后排空的過程,還特別針對頭錐燃料箱(用于著陸階段的備用燃料存儲箱)進行了專項檢查。8月1日,返回巨灣2號車間,從8月14日到17日,陸續安裝了一臺真空級猛禽引擎和多臺海平面級猛禽引擎,其中引擎序號為580的被確認安裝在中心位置。▲從8月25日到27日,兩扇后襟翼(用于在再入大氣層時控制火箭姿態和減速)相繼安裝到位,目前隔熱瓦覆蓋率達到了99%以上,襟翼材料也經過升級來承受更高溫度。
在監管方面,一切也在同步進行。美國聯邦航空管理局(FAA)已經為IFT-11頒發了臨時許可,重點審查了環境影響和安全協議。雖然周邊社區沒有直接風險,但SpaceX還是加強了安全區域的維護,以避免像S36地面測試中那樣出現意外情況。這些準備工作不僅僅是技術上的努力,更是整個SpaceX 生態系統的體現:從刺激當地經濟到調動全球供應鏈,一切都為這次飛行鋪平道路。
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●測試目標:捕獲助推器、再入大氣層的綜合挑戰
IFT-11核心測試目標:針對星艦以往的難點問題——實現可靠的再入大氣層過程和著陸操作,同時檢驗載荷的實際運作。作為Block 2版本的最后一次飛行,這次任務將嘗試重復IFT-10的成功經驗:第二次復用助推器并執行塔捕回收,計劃被巨型機械臂(chopsticks,昵稱為「筷子」臂,這是一種用于精確捕捉降落中助推器的裝置)捕獲。這將是第二次這樣的捕獲嘗試,如果成功,將幫助優化機械臂的抓取算法和助推器的姿態控制系統。飛船S38將模擬一次完整的軌道級任務:發射后進入亞軌道,然后執行再入大氣層的過程,目標是在印度洋實現無損傷的精準軟著陸,避免之前幾次測試中出現的襟翼燒蝕(燒灼損壞)或瓷磚脫落問題。
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另一個重要測試焦點是再次驗證星艦的載荷部署系統——昵稱為「Pez分發器」,像Pez糖果盒一樣彈出衛星的機制。它涉及精密的機械裝置和艙門開合操作,直接關乎星艦從實驗平臺向商用運載工具的轉型,尤其對星鏈星座批量部署至關重要。IFT-10任務中S37首次突破性實現首次載荷部署演示,盡管并不完美。部署過程發生在發射后約19分鐘,高度約190至192公里處的亞軌道。艙門順利開啟,演示持續約6分鐘,每分鐘釋放一個模擬器,最終全部彈出并在大氣層中焚毀。但其中一個模擬器在彈出時擦碰了艙門頂部,這種「撞擊門框」現象凸顯了部署機制需進一步優化,可能涉及輸送帶速度調整或門體角度微調,以確保衛星平穩釋放,避免潛在損傷。總體來說,IFT-10載荷部署雖達成主要目標——首次開合艙門并釋放載荷,卻暴露了精度和魯棒性的短板,為后續迭代提供了寶貴數據。據悉,測試團隊為此已實施強化措施:包括優化輸送帶算法和艙門開合程序,確保衛星釋放更平穩,避免撞擊。
此外,雖然部署本身順利,但后續再入階段出現不明微爆,損壞了S37的后裙部(引擎艙下部的防護結構)和襟翼,雖未直接影響部署和著陸,卻凸顯了整體結構耐受性的不足。這類問題可能源于COPV在IFT-9的遺留隱患,雖在IFT-10中通過降低壓力、增加無損檢測和外部防護罩得以緩解,但高壓環境下整體結構的耐受性仍顯不足。
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值得關注的是,▲9月4日馬斯克在X平臺上宣布,SpaceX將在明年使用第三代星艦進行多次軌道加油。他強調,這項操作本質上是星艦「自己對接自己」,遠比每年數次對接國際空間站任務簡單得多——后者的復雜性在于精確匹配不同系統的軌道和姿態控制。帖子附帶的概念圖描繪了兩艘星艦在地球上空尾對尾對接的場景,燃料管線隱約可見,象征著從科幻走向實戰的躍進。這一更新并非空談,而是對美國國會質疑聲的直接回擊:就在前一天,航天作家埃里克·伯格報道稱,參議院被告知軌道加油「從未做過,因此不切實際」,更傾向于投資月球軌道站而非月球基地。馬斯克的回應如同一面鏡子,映照出私營航天的崛起與官僚政客的滯后。
總體來說,IFT-11這次飛行旨在進一步完善再入大氣層的過程,確保沒有爆炸或損壞發生,從而為Block 3版本星艦亮相掃清前路。與IFT-10相比,這次測試目標更加成熟:從單純的生存測試,轉向整合如V3版本的初步測試、Starlink衛星部署,以及潛在的飛船捕獲操作。
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●測試價值:銜接兩代星艦的關鍵節點
IFT-11作為第二代星艦版本的收官之作,價值在于為新一代星艦鋪路。這次測試目標直指首次嘗試捕獲復用助推器(B15.2)和飛船(S38)無損精準軟著陸。如果成功,它將驗證可重復使用性的極限。并且從IFT-10載荷部署出現撞門事件中吸取教訓,優化載荷艙及分配器,這直接銜接第三代星艦版本的升級。馬斯克最近透露,2026年V3將實現多次軌道加油,而IFT-11的實測數據正是關鍵鋪墊,避免前代COPV容器泄漏的覆轍。作為連接兩代星艦的關鍵節點,IFT-11橋接Block 2與Block 3,確保下一代從紙上藍圖落地實戰。
更深層的意義上,這次測試直接服務于馬斯克的火星夢想。2026年計劃的首次無人星艦前往火星任務,需要至少進行10次軌道加油,而IFT-11收集的數據將幫助驗證這個復雜鏈條的可靠性;如果V3版本的測試順利,接下來的第二次飛行可能直接進入軌道部署Starlink衛星,第三次飛行則嘗試捕獲飛船,從而加速向V4版本(計劃在2027年,使用42臺引擎)的演進。
隨著周日引擎測試的臨近,星艦傳奇又將翻開新的一頁。IFT-11不僅僅是Block 2版本的謝幕,更是開啟Block 3版本的關鍵節點。SpaceX星艦團隊正在用他們的汗水、數據和創新精神,預告下一個偉大的太空時代正在到來。
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部分信息索引:
Starship Flight 11 (NASASpaceflight.com)
Starship Development Thread (reddit.com)
STARSHIP'S TENTH FLIGHT TEST(spacex.com)
reddit論壇信息、X貼文
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