氣候是指一個地區大氣的多年平均狀況,是一個相對穩定,但又處在不停的變化之中的地理要素。從全球的角度來說,地球的氣候主要受太陽的影響,太陽源源不斷的向地球提供太陽輻射,使得地球的平均溫度維持在15℃左右,從而保障地球生命的生存。在地球的地質歷史中,地球氣候也在不斷的發生變化,存在著大尺度周期的冰期和間冰期變化,也存在小尺度周期的溫暖期和寒冷期變化。
世界最大冰山A32a在北漂中解體
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自工業革命以來,人類社會對于地球氣候變化的影響越來越大,隨著溫室氣體的不斷排放,導致全球平均氣溫不斷上升。科學家計算得出,目前全球平均氣溫大概比工業革命之前上升了1.5℃,全球變暖的趨勢不斷強化。全球變暖會帶來一系列的后果,包括全球氣候資源的改變、生物多樣性的受損、海平面上升淹沒低地、極端性天氣現象多發等等,全球變暖是人類面臨的全球性環境問題,其影響的深度和廣度可能遠超我們想象。
大陸冰川和山岳冰川示意圖
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我們知道,世界上有大約一半人口都生活在距離海岸100千米的范圍內,很多沿海城市的海拔都不高,如上海、紐約、東京等大城市都會受到海平面上升的威脅。而一些海拔較低的島嶼國家,如瑙魯、馬爾代夫、圖瓦盧等國家則會在海平面上升中遭遇滅頂之災。全球變暖之所以導致海平面上升,主要有兩方面原因,首先是由于全球變暖導致海水溫度升高,從而使水體體積膨脹,導致海平面上升。
南極冰蓋衛星圖冰川
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另一方面是由于全球變暖導致冰川融化,特別是數量以南極大陸和格陵蘭島上為主的大陸冰川的融化,大量冰川融水進入海洋,導致海平面上升。最近,就有一個標志性的事件,那就是從南極冰蓋崩落40年的世界最大冰山A23a,在北漂過程中解體,恐將快速消失。南極大陸上擁有全球面積最大的冰蓋,冰層平均厚度達1880米,南極大陸陸地面積為1239萬平方千米,南極洲總面積為1424萬平方千米,其中的面積之差大部分是陸緣冰的面積。
南極中山站附近的冰川
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在全球變暖的過程中,南極陸緣冰的斷裂崩落會形成巨大的冰山,曾經的世界最大冰山A23a就是在1986年從南極菲爾希納冰架斷裂的。由于A23a的面積達3672平方千米,比我國深圳市的面積還要大得多,重量超過一萬億噸,因而曾經擱淺在威德爾海近30年,后來由于冰層融化等作用,在202年前后開始向北移動。隨著全球變暖的持續,以及A23a往北移動的過程中,緯度越來越低,溫度越來越高,加速了冰山的融化。
南極最大冰山A23a移動路徑圖
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時間來到今年3月,A23a來到了南大西洋南喬治亞島附近海域,科學家一度擔憂其與島嶼碰撞。到了5月份,冰山再次向北移動,而最近幾周漂移的速度明顯加快,這也就導致了冰山的崩解。如今,巨型冰山A23a正迅速分解為幾大塊,剩下的部分面積還有約1770平方千米,周圍的一些冰山面積大小不一,解體的一些大型冰山面積也達400平方千米。隨著A23a的解體,面積約為3000平方千米的冰山D15a躍升為世界最大冰山,A23a退居第二。
A23a冰山衛星圖
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A32a冰山衛星動圖

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