世界最大冰山，正在走向崩解的最后階段

1986 年，一塊比香港還大三倍的冰體從南極洲菲爾希納冰架邊緣斷裂，悄然開啟了一段持續近四十年的漂泊。彼時沒有人預料到，這座被命名為 A23a 的冰山會成為人類衛星觀測史上追蹤最久的超級冰山之一。如今，它正在走向終點，最新衛星圖像清晰捕捉到它表面蔓延的藍色，那是融水流淌的痕跡，也是一個巨人行將就木的信號。

圖丨2025 年 12 月 26 日的 A23a（來源：NASA）

中國氣象局本周發布的風云三號 D 星監測數據顯示，A23a 的主體面積已萎縮至 506 平方公里，不足 1986 年初生時的八分之一。其崩解速度更是驚人，僅三周前它還有 948 平方公里，如今已折損近半。國家衛星氣象中心首席專家鄭昭軍向媒體表示，這座冰山很可能在未來幾周內徹底消失。

這不是一則普通的環境新聞。A23a 是人類衛星觀測史上追蹤時間最長、體量最大的冰山之一，曾多次登上“世界最大”的寶座。而現在，它正在南大西洋一處被冰川學家稱為“冰山墳場”的海域走完最后一程。

回溯 A23a 的一生，堪稱跌宕起伏。1986 年它從菲爾希納－龍尼冰架脫離后，幾乎立刻就擱淺了，威德爾海的淺水區成了它的牢籠，巨大的冰體底部死死卡在海床上，一困就是三十多年。當時蘇聯在這塊冰上運營的德魯日納亞一號科考站也被一并“綁架”，1987 年蘇聯人不得不派船前往這座漂浮冰山撤走設備。

2020 年，A23a 終于掙脫海床開始北漂。但自由來得并不順利。2024 年初它遭遇了一個叫泰勒柱（Taylor Column）的海洋渦旋，被困在南奧克尼群島附近原地旋轉了好幾個月，每天轉動約 15 度。這場持續數月的舞蹈讓追蹤它的科學家哭笑不得。

2024 年末逃出渦旋后，真正的危機來了——它的軌跡直指南喬治亞島。這座偏遠島嶼棲息著數百萬王企鵝和象海豹，如果冰山在附近擱淺切斷企鵝覓食通道，將引發生態災難。2025 年 3 月，A23a 果然在距島僅 73 公里處再次擱淺。

但這次擱淺反而加速了它的破碎，大塊碎片不斷脫落，威脅企鵝的噩夢沒有成真。此后它繼續北漂，進入更溫暖的開闊水域，2025 年夏秋經歷多次大規模崩解，面積從年初的約 3,600 平方公里驟降至 1,700 平方公里。

我們現在看到的，是 A23a 生命的最后階段。NASA 衛星在 2025 年 12 月底至 2026 年 1 月中旬拍攝的圖像記錄了它從“白色巨人”變成“藍色糜爛體”的過程。12 月 26 日，冰山表面已布滿青藍色融水池塘；1 月 7 日與 13 日的對比圖更觸目驚心——短短一周，冰山主體已明顯破碎，周圍漂浮著大量碎冰和灰色冰渣。

為什么融水呈現出這種藍色？科羅拉多大學博爾德分校研究員 Ted Scambos 解釋，陽光穿過融水時紅色波長被大量吸收，反射回來的主要是藍色，水層越深，藍色越濃。NASA 估計某些融水池深達數米，總水量足以注滿數千個奧運泳池。

但這片藍色絕非只是個視覺奇觀，它標志著“水力壓裂”（Hydrofracturing）正在加速進行。融水灌入冰體裂縫后，由于水的密度大于冰，會像液態楔子一樣將裂縫越撐越深，如果水量夠大，可以一路貫穿整座冰山導致災難性崩塌。

鄭昭軍分析，南半球夏季的晴朗天氣、升高的氣溫，加之海水溫度已超過 3 攝氏度，正從內外兩個方向侵蝕這座冰山，洋流又持續將碎冰推向更溫暖的北方，形成加速消亡的正反饋。

美國國家冰雪數據中心（NSIDC，National Snow and Ice Data Center）的高級研究員 Walt Meier 指出，A23a 表面那些藍白條紋并不是隨機分布的，它們對應著數百甚至上千年前的“歷史遺跡”，當這些冰還在南極大陸基巖上流動時被刮擦出的溝槽，如今成為引導融水的天然溝渠。馬里蘭大學退休冰川學家 Chris Shuman 感慨，歷經如此漫長歲月，這些條紋依然清晰可見，令人驚嘆。

從科學角度看，A23a 的消亡為研究者提供了前所未有的觀測窗口。中國風云三號、NASA 的 Terra 和 Aqua 衛星、歐空局哨兵系列共同編織的觀測網，讓我們得以實時見證一座超級冰山從擱淺到解體的完整生命周期。

英國南極調查局和科羅拉多大學的團隊還專門發表論文分析了 A23a 在泰勒柱中旋轉的動力學機制。2023 年末，英國科考船“大衛·愛登堡”號曾攔截這座漂移中的冰山采集水樣，試圖評估其融化釋放的營養物質對周圍海洋生態的影響。

需要指出的是，1986 年菲爾希納冰架的崩解主要是自然冰川動力學過程，與人為氣候變化沒有直接因果關系。但 A23a 最終以水力壓裂方式快速崩解，卻與氣候變暖更密切相關。

然而，A23a 最終消亡的方式，卻與氣候變化有著更為密切的聯系。2020 年發表在《自然》（Nature）雜志上的一項研究利用深度神經網絡分析了整個南極冰架的裂縫分布，結合斷裂力學模型預測了哪些區域在氣溫進一步上升后最容易發生水力壓裂驅動的崩塌。

研究發現，如果南極表面融化加劇，許多承擔“支撐作用”的冰架區域都可能面臨類似風險，而這些冰架的崩塌將解除對內陸冰蓋的“支撐”，加速冰體流入海洋、抬升全球海平面。A23a 表面融水驅動快速崩解的實時畫面，某種意義上是這種理論預測的一個實證演繹。

圖丨相關論文（來源：Nature）

對追蹤 A23a 數十年的研究者而言，它的消亡是一個復雜的情感時刻。Shuman 坦言，能用如此完善的衛星資源記錄這座冰山的完整演化，他深感慶幸。A23a 的旅程漫長而充滿波折，很難相信它很快就不在了。

而南極的冰川故事遠未結束。當 A23a 走向終結，“世界最大冰山”頭銜已轉移給面積約 3,100 平方公里的 D15A。還有多座超級冰山靜靜嵌在冰架邊緣，等待某天掙脫束縛、踏上它們自己的北上之旅。A23a 就像一個來自 1986 年的時間膠囊，在近四十年后終于打開封印，攜帶著那個年代南極冰蓋的信息融入大海。

參考資料：

1.https://science.nasa.gov/earth/earth-observatory/meltwater-turns-iceberg-a-23a-blue/

2.https://www.livescience.com/planet-earth/antarctica/mega-iceberg-a23a-formerly-the-worlds-largest-turns-into-bright-blue-mush-as-it-finally-dies-after-40-years-at-sea

3.https://global.chinadaily.com.cn/a/202601/19/WS696d8620a310d6866eb346f5.html

運營/排版：何晨龍