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據華爾街日報9月16日報道喬·拜登在離開白宮后的第一個獨立日里,選擇在一個高端拖車公園度過。
這位前第一家庭入住在一個富人聚集區,該地點屬于音樂人莫比(Moby),他是亨特·拜登的朋友。拜登與妻子在海灘上安頓下來,并在附近的“天堂灣海灘咖啡館”的沙地角落用餐。
這與拜登的同輩們度夏的方式形成了鮮明對比。巴拉克和米歇爾·奧巴馬在馬薩葡萄園島享受美酒佳肴,比爾和希拉里·克林頓則在漢普頓身著禮服,參加前助手胡瑪·阿貝丁(Huma Abedin)與民主黨金主、億萬富翁喬治·索羅斯之子的婚禮慶典。
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華爾街日報報道截圖
現年82歲的拜登正在規劃一個遠不如他離任時所預期那般豐厚的卸任生活。由于年事已高、在民主黨內部聲望低迷,以及企業擔心受到總統川普的報復而不愿提供演講機會,他獲得高薪工作的選擇極為有限。他的盟友們也開始批評其任期,最近前副總統賀錦麗在新書中直言,民主黨允許拜登競選連任是“魯莽的”。
這使得拜登的卸任生活顯得更加拮據,缺乏像其他前任那樣資金雄厚的基金會、精心籌劃的總統圖書館,以及滿檔的有償演講行程。
與私人飛機不同的是,人們曾看到拜登坐在美國航空公司航班的頭等艙里,膝上放著一本書,或是在美鐵的“安靜車廂”與人交談。據知情人士透露,他的演講報酬在30萬至50萬美元之間,但市場反應有限,至少已有一個組織試圖壓價至這一區間以下。
債務纏身
據一名熟悉拜登財務狀況的人士透露,拜登在卸任后數周曾向部分人吐露,他計劃償還約80萬美元的個人債務,其中包括2017年6月他與吉爾·拜登以270萬美元購入的里霍博斯海灘別墅的貸款。公共記錄顯示,拜登夫婦的這處海濱住宅今年的地產稅上漲了20%。
據接近拜登的人士透露,除了支付亨特·拜登的法律訴訟費用,拜登還希望幫助上個月提出離婚申請的女兒阿什莉(Ashley),并確保能為孫輩們留下一些財產。
一份約1000萬美元的圖書合約將為這位前總統帶來重大財務支持。根據追蹤政府支出的非營利機構“國家納稅人聯盟基金會”的數據,拜登還領取著聯邦政府的退休金,總額可達每年41.6萬美元,其中包括作為前總統的約25萬美元,以及來自國會與副總統任期的最多16.6萬美元。
拜登的發言人拒絕置評。
吉爾·拜登已經從北弗吉尼亞社區學院每年10萬美元的教學工作中退休,并在米爾肯研究所擔任新成立的“女性健康網絡”主席一職,這是一份無薪職位。米爾肯研究所由前金融家邁克爾·米爾肯創建。
一位熟悉他們財務情況的人士說,如果這個家庭堅持一種對有權勢者來說算是適度的生活方式,“一切都會沒問題”。而拜登身邊的其他人指出,這個家庭對更奢華的生活方式頗有興趣,特別是在由別人買單的情況下。
這個家庭在最近幾年積累了一些債務。財務披露記錄顯示,2013年,他們在道明銀行辦理了一筆抵押貸款;2022年,拜登又在M&T銀行獲得了一筆房屋凈值貸款。
這位前總統和他的家人也面臨個人問題。他正在與前列腺癌作斗爭,一位密友稱這是一份“全職工作”。幾位人士說,拜登私下里也和公開發言時一樣表示,他對治療反應良好。拜登的一些朋友和心腹說,拜登不喜歡談論他的癌癥診斷。據拜登發言人凱利·斯卡利(Kelly Scully)稱,拜登最近公開露面時額頭上貼著繃帶,那是因皮膚癌手術造成的。
另一件令人頭疼的事情出現在亨特·拜登進行一系列在播客上的夸張采訪時,其中一次采訪甚至引發了第一夫人梅拉尼婭·川普的訴訟威脅。
這位前第一公子、5個孩子的父親也面臨財務困境。法院文件顯示,亨特·拜登的前妻,也是他3個孩子的母親,在過去6年里不得不多次上法庭申請贍養費。根據她的律師在2023年4月提交的一份文件,他當時拖欠她超過300萬美元,該案至今仍未解決。
今年3月,亨特·拜登告訴一名法官,自2023年底以來,他“收入大幅下降”,并且“背負數百萬美元的債務”,這解釋了他為什么希望撤銷自己對一家保守派非營利組織的訴訟,該組織曾公布了他筆記本電腦中發現的大量郵件。他在法庭文件中稱,他的藝術品和書籍銷售大幅下滑。
此外,與父親一樣,他的有償演講機會也很少。“我原本期望能獲得有償演講和有償亮相的機會,但那并沒有發生。”他告訴一名法官。
一份價值27.5萬美元的演講邀約
據知情人士透露,人力資源游說與倡導組織SHRM最初提出支付喬·拜登27.5萬美元,邀請他在該組織年度大會上進行主旨演講,聽眾超過2萬人。最終,該組織支付的費用在30多萬美元,其中包括所謂的“旅行買斷”,用以覆蓋拜登及其團隊的機票和住宿。這筆費用處于其團隊所開價的30萬至50萬美元區間的低端。
代表拜登的CAA經紀公司發言人稱27.5萬美元的數字“不準確”。她補充說:“最初的報價在拜登總統的標準區間內,與歷任總統相當。”
SHRM擁有大約34萬名會員,其中部分成員在活動前在領英上表達了對拜登演講的不滿。不過,出席圣地亞哥大會的與會者表示,拜登在演講前后均獲得了全場起立鼓掌。他在演講中談及的主題包括領導力和勞動力轉型。
SHRM的發言人拒絕置評。
據《華爾街日報》7月底報道,今年夏天,拜登將其總統回憶錄以約1000萬美元的預付款出售給阿歇特出版集團。這一金額遠低于奧巴馬夫婦在卸任時簽下的6000萬美元出版合約。
據拜登的朋友透露,這本書目前占據了他大量時間。拜登在7月的一次活動中表示,他正在“拼命工作”撰寫回憶錄。知情人士稱,拜登和傳記作者正在會晤民主黨高層和盟友,以梳理他公共服務歲月中的不同章節。
據一名與拜登及傳記作者會面兩小時的民主黨高層人士介紹,最近一次會議的議題包括拜登任內的關鍵事件——2020年大選、2021年1月6日國會山騷亂、就職典禮、新冠疫苗推廣的影響以及拜登4年任期內通過的重要立法。
該人士稱,2024年大選及拜登退選的重大決定未在會議中被提及。另一名人士則表示,這本書正被塑造成一本關于拜登“人生與時代”的著作,而非一部競選內幕披露。
據知情人士透露,前第一夫人也在籌備寫作一本書,但尚未宣布出版合約。
與此同時,這位前總統也在為總統中心籌集資金,但進展緩慢。知情人士透露,現行計劃是在特拉華大學建立這一中心,該校目前已保存拜登參議院任期內的文件。特拉華大學的一名發言人表示,學校“若能成為拜登總統圖書館和博物館的最終選址之一,將深感榮幸”。
知情人士稱,對于拜登退出競選的方式以及他在年齡相關限制上的不透明態度的不滿情緒,使得籌款難度加大。但拜登團隊認為,主要的民主黨金主最終仍會捐助。
據知情人士透露,拜登團隊預計這個總統中心將遠不如奧巴馬正在芝加哥南區建設的那個引人注目。拜登在聯邦政府擔任民選官員長達48年,這意味著需要梳理的內容遠比其他總統更多。
在賓大受挫
拜登曾公開表示,賓夕法尼亞大學有意承辦他的卸任總統中心。但據知情人士透露,這所常春藤名校(曾培養拜登的兩個子女和幾位孫輩)并不熱衷于扮演這一角色。
知情人士稱,賓大領導層在與拜登合作后感到不滿,部分原因是拜登白宮時期的第一批機密文件被發現存放在位于華盛頓的“賓大拜登外交與全球參與中心”。更重要的是,從創辦賓夕法尼亞大學拜登中心到他決定與川普競選總統,他所提供的項目內容貧乏,未能打動校方。
賓大一名發言人表示,學校“從未被要求或參與過有關承辦圖書館的對話”,并稱有關校方對這位前總統態度的問題“并不相關”。
賓大拜登中心將保留原名,但將與賓夕法尼亞大學的學術項目更加緊密地融合在一起。
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