美國情報官員：中國即將掌握可復用火箭技術

在中美太空競賽不斷加劇的當下，美國太空軍情報官員最新發出警鐘：中國正以驚人速度逼近可重復使用火箭技術的突破，一旦成功，將顛覆全球軌道能力格局。知名科技媒體Ars Technica航天專欄作家斯蒂芬·克拉克最新發表專題報道，深入剖析SpaceX的先發優勢、中國巨型星座的模仿策略，以及在軌加油等「游戲改變者」技術的最新進展，數據詳實、分析犀利，揭示了這一隱秘的大國較量——美中太空博弈已進入關鍵倒計時。強烈推薦航天愛好者與地緣戰略觀察者細讀此文，引為鏡鑒，借他山之石洞悉太空競賽的脈動與緊迫。三體引力波翻譯全文如下▼

US intel officials “concerned” China will soon master reusable launch

美國情報官員「擔憂」：中國即將掌握可重復使用火箭技術

斯蒂芬·克拉克（Stephen Clark）

2025年9月23日

●先發優勢

「他們必須掌握在軌加油技術，因為他們的航天發射頻率遠不如我們高。」 ——美國太空軍情報官員

▲SpaceX獵鷹9號可重復使用助推器在佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地近期一次飛行中即將著陸。圖片來源：SpaceX

本月早些時候，SpaceX在一場看似常規的發射任務中，完成了第500次獵鷹9號一級助推器的回收著陸，任務將28顆星鏈通信衛星送入軌道。如果一切順利，SpaceX預計將在今年晚些時候迎來第500次獵鷹一級助推器的重復飛行。這標志著SpaceX在可重復使用火箭領域的絕對領先地位。

除了SpaceX，美國還有少數公司，如藍色起源（Blue Origin）、火箭實驗室（Rocket Lab）、相對論航天（Relativity Space）和斯托克航天（Stoke Space），正在努力復制或超越SpaceX在火箭部件回收利用上的成就。這些美國公司正與多家中國火箭制造商展開激烈競爭，力爭成為全球第二家成功實現一級助推器著陸并重復使用的公司。

然而，業內專家普遍認為，其他公司或國家要想追趕SpaceX在可重復使用火箭領域的成就，可能需要數年甚至十年的時間。SpaceX在這一領域的統治地位，不僅是技術上的突破，也是美國在與中國的太空競賽中最重要的戰略優勢之一。美國太空軍官員在9月22日周一的講話中對此表示了高度關注。

「他們的進展速度令人擔憂，」美國太空軍負責情報的副參謀長布萊恩·西達里準將（Brig. Gen. Brian Sidari）表示，「我擔心的是，中國一旦掌握了可重復使用火箭技術，他們將能夠以更快的節奏、更低的成本將更多能力送入軌道。」

●充分利用優勢

截至目前，2025年中國共執行了56次軌道級發射任務，動用14款不同類型的火箭，其中沒有一款火箭的發射次數超過11次。相比之下，美國使用8款火箭類型，累計發射142次，其中120次由SpaceX獵鷹9號完成。沒有可重復使用火箭的支持，中國必須依賴更多的火箭型號和公司來維持其發射頻率，而這一頻率僅為美國的1/3到1/2。

這與四年前的情況形成鮮明對比。當時，中國軌道火箭發射次數曾超過美國。美國發射次數的快速增長，直接得益于SpaceX在提高發射頻率上的突破，而這一突破主要依賴于獵鷹9號助推器和整流罩的回收與復用。上個月，SpaceX一枚獵鷹9號助推器完成了第30次飛行，并且在今年3月創下了同一枚助推器兩次飛行間隔僅9天的新紀錄。

「中國發射的衛星數量有所增加，」西達里準將說，「但與美國相比仍相形見絀。一旦他們掌握了可重復使用火箭技術，情況可能會改變。另一個值得關注的領域是他們的巨型星座。他們已經看到巨型星座為美國聯合部隊和西方國家帶來的能力，并開始模仿。這確實讓我感到擔憂，因為他們的進展很快。不過，這說起來容易，做起來難。他們面臨的技術挑戰是我們未曾遇到過的。」

中國航天技術仍依賴于一次性火箭（即不可回收的火箭）。這使得中國在其他領域實現「顛覆性」突破變得尤為重要。美國太空軍情報高級士官顧問羅恩·勒奇軍士長（Chief Master Sgt. Ron Lerch）指出，中國近期在地球同步軌道完成了一次衛星在軌加油任務，顯示出技術雄心。

根據開源軌道跟蹤數據，中國的實踐二十一號（Shijian-21，SJ-21）和實踐二十五號（Shijian-25，SJ-25）衛星于7月2日在地球同步軌道完成對接，并持續保持連接。這是人類首次在如此遙遠的軌道上實現航天器加油。實踐二十五號似乎是為實踐二十一號提供燃料的補給衛星，而實踐二十一號是一種能夠捕獲其他衛星并將其拖至不同軌道的航天器。中國官方稱實踐二十一號用于測試「太空碎片減緩技術」，但美國官員擔憂，這可能是中國在測試一種反太空武器，能夠靠近并控制美國或盟友的衛星。

勒奇表示，衛星在軌加油對中國的重要性遠超美國。「他們必須發展在軌加油能力，因為他們的航天發射頻率遠低于我們，」勒奇在周一舉行的美國空軍協會航空航天與網絡會議上說。「在補充太空資產、提升軌道能力以及重建能力方面，可重復使用火箭是我們最大的優勢，而中國目前沒有這種能力。因此，對他們來說，在軌加油是一項具有顛覆性的技術。」

▲中國深藍航天的星云1號（Nebula 1）火箭在去年一次垂直起飛與著陸測試中即將著陸。圖片來源：深藍航天

●SpaceX節奏主導美國國家安全

SpaceX高頻率發射節奏對美國多項國家安全計劃至關重要。美國國防部利用SpaceX的星鏈衛星實現商業級全球連接，這些衛星占據了獵鷹9號的大部分發射能力。基于星鏈設計的星盾（Starshield）衛星平臺，則以單次最多22顆的規模發射，為美國國家偵察辦公室（NRO）部署了數百顆全天候監控的間諜衛星。最新一批星盾衛星已于9月22周一發射升空。

廉價且隨時可用的發射服務對五角大樓的導彈防御計劃也至關重要。軍方計劃中的「黃金穹頂」（Golden Dome）導彈防御系統將在低地球軌道部署傳感器和攔截器，而SpaceX獵鷹9號火箭庫存使美國太空軍更接近實現「按需發射」的目標。在過去一年中，太空軍曾兩次要求SpaceX在短短幾個月內準備并發射GPS導航衛星，SpaceX憑借其可重復使用火箭的儲備，成功完成了任務。

●中國模仿與趕超

與此同時，中國近期開始部署自己的衛星巨型星座。中國官方宣稱，這些新衛星網絡將用于互聯網連接。然而，五角大樓官員擔憂，中國可能像美國太空軍利用星鏈、星盾等項目一樣，將這些網絡用于其他軍事目的。

勒奇還提到，中國近期在太空領域的兩項行動引起了他的注意。首先，自今年1月以來，中國發射了五顆通信技術試驗衛星（簡稱TJS），進入地球同步軌道。勒奇稱這一舉動「非常不尋常」。中國官方為其中四顆TJS衛星發布了紀念徽章，暗示它們屬于同一系列航天器。

「更重要的是，這些位于地球同步軌道的航天器不應該在軌道帶上四處滑動，」勒奇說，「但這些試驗衛星的歷史表明，它們恰恰在這樣做，這與通信衛星的典型行為完全不符。」美國官員認為，至少部分TJS衛星被用于導彈預警或間諜任務，可能配備大型傘狀反射器，用于捕獲美國或其他外國勢力的通信信號。

▲一枚改進型長征七號火箭搭載遙感四十五衛星，于2025年9月9日從中國海南省文昌航天發射場升空。圖片來源：Luo Yunfei/中新社/VCG via Getty Images

此外，中國在本月早些時候發射了一顆名為遙感四十五號（Yaogan 45）間諜衛星，進入了一個不尋常的軌道。遙感（Yaogan）是中國軍方偵察衛星的代號。勒奇表示，遙感四十五號是一顆遙感平臺，但其軌道高度遠高于典型的地球成像衛星。普通遙感衛星通常在幾百公里的低軌道運行，而遙感四十五號的軌道高度達到約7500公里。

「這本身就非常有趣，」勒奇說。

美國情報官員認為，這背后還有更多故事。去年，中國首次將兩顆通信衛星送入所謂的中地球軌道（MEO），成為「智能天網」網絡的首批衛星。「一年前，他們開始在中地球軌道部署數據傳輸的基礎設施，一年后，他們又在中地球軌道部署了遙感能力，」勒奇說，「這表明他們非常重視遙感能力，甚至希望在不同軌道層面上實現冗余和韌性。」

2023年，中國還發射了遙感四十一號（Yaogan 41）衛星，進入地球同步軌道，搭載了一臺高靈敏度望遠鏡，能夠跟蹤地面和海上的汽車大小目標。從地球同步軌道的有利位置，遙感四十一號為中國軍方提供了對印太地區的持續監控，而低軌道衛星只能提供短暫的觀測窗口。

●模仿美國的太空戰略

上述中國航天活動聽起來或許有些耳熟，因為它們與美國軍方和國家偵察辦公室的衛星計劃有相似之處。「我們的軍事力量就像一本公開的書，」空軍情報副參謀長馬克斯·皮爾遜中將（Lt. Gen. Max Pearson）說，「對手多年來一直在觀察我們，研究我們的作戰方式、技術和武器系統。結合他們通過知識產權竊取推動的現代化，他們有針對性地發展技術，以對抗美國的戰爭方式。」

原文鏈接：https://arstechnica.com/space/2025/09/us-intel-officials-cite-reusable-launch-as-difference-maker-with-china/

原文作者：斯蒂芬·克拉克（Stephen Clark）是Ars Technica的太空記者，專注于報道私營航天公司和全球航天機構，擅長撰寫關于技術、科學、政策和商業的交叉議題。