自從上個(gè)世紀(jì)二戰(zhàn)結(jié)束之后,美國(guó)和蘇聯(lián)進(jìn)入了全方位的冷戰(zhàn)時(shí)期,在多個(gè)領(lǐng)域展開了激烈競(jìng)賽,尤其是太空探索,也正式拉開了人類深空探測(cè)的大幕。迄今為止,對(duì)于太陽(yáng)系之內(nèi)地球附近的天體,幾乎都有了人類的足跡,當(dāng)然主要都是各種環(huán)繞器以及著陸器等,而月球是人類真正踏上的唯一天體。
但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足人類的好奇心,在1977年NASA發(fā)射了旅行者一號(hào)探測(cè)器,核心任務(wù)是探測(cè)四顆遠(yuǎn)日行星,當(dāng)然旅行者一號(hào)也不負(fù)所望,在完成了對(duì)木星、土星以及它們的衛(wèi)星探測(cè)任務(wù)后,便開始了新的旅程,直到今天開始它仍舊在路上!
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上邊這張圖片就是旅行者一號(hào)拍攝的地球身影,在整個(gè)畫面中地球影像不足一像素,這也徹底的顛覆了大家曾經(jīng)的世界觀宇宙觀,原來那么大的世界,在太陽(yáng)系內(nèi)都如此的不起眼!
旅行者一號(hào),從它的名字其實(shí)就可以了解到其終極任務(wù),要在宇宙深空中流浪,那么第一個(gè)節(jié)點(diǎn)自然就是穿越太陽(yáng)系,最終飛出太陽(yáng)系!
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這可不是一件容易的事情,太陽(yáng)系其實(shí)要遠(yuǎn)比我們想象的大,當(dāng)然這個(gè)過程也可以幫我們不斷地了解遙遠(yuǎn)深空的真實(shí)景象。
旅行者一號(hào)在飛行的過程中,由于擁有核能源,也讓很多儀器長(zhǎng)時(shí)間的工作,至今已經(jīng)快有半個(gè)世紀(jì),雖然只有少數(shù)幾個(gè)儀器在工作,但也足夠帶給科學(xué)家足夠的震撼!
不久前,NASA公布了旅行者一號(hào)最新的返回?cái)?shù)據(jù),這臺(tái)“年近半百”的探測(cè)器竟然穿越“火墻”,進(jìn)入了熾熱區(qū)域,溫度一度高達(dá)50000攝氏度!
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這個(gè)溫度非常夸張,要知道太陽(yáng)可見表面的溫度才不過是5500攝氏度左右,而在距離太陽(yáng)二百多億公里的寂靜深空,竟然有5萬多攝氏度的高溫,這里也是太陽(yáng)風(fēng)和星際粒子猛烈碰撞的區(qū)域!
太陽(yáng)系大小隨著人類的認(rèn)識(shí)深入,它有著不同的計(jì)算方式,例如最開始只局限于八大行星,最外層的海王星就是太陽(yáng)系的邊界,但是后來發(fā)現(xiàn)了各種矮行星,柯伊伯帶區(qū)域成為太陽(yáng)系新的邊界,但其實(shí)太陽(yáng)系遠(yuǎn)不止如此。
目前階段,科學(xué)家認(rèn)為奧爾特云才是太陽(yáng)系的邊界,它的直徑很大在2-3光年左右,那也是太陽(yáng)這個(gè)恒星引力的范圍。
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旅行者一號(hào)要想飛出太陽(yáng)系其實(shí)需要漫長(zhǎng)的時(shí)間,按照目前的飛行速度至少要在1.7萬年之后了,那么旅行者一號(hào)這一次飛躍的“火墻”又是什么?
當(dāng)然旅行者一號(hào)并沒有飛出太陽(yáng)系,它只是通過一個(gè)特殊的區(qū)域,在這個(gè)范圍內(nèi)太陽(yáng)風(fēng)在猛烈的沖擊著來自星際空間的例子,最終形成了高達(dá)5萬攝氏度的星際空間。
但即使如此,旅行者一號(hào)目前來看貌似完好無損,畢竟5萬攝氏度的高溫,地球上沒有任何材料可以抵抗。目前已知,地球上熔點(diǎn)最高的化合物,就是碳化鉭鉿合金(Ta?HfC?),它的熔點(diǎn)接近4000攝氏度,也是航天領(lǐng)域較為常用的高溫材料,例如火箭發(fā)動(dòng)機(jī)噴管、超音速飛行器前緣部件、高溫電弧防護(hù)裝置等!
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那么旅行者一號(hào)完好跨越太陽(yáng)系的5萬攝氏度高溫火墻,到底是誰在保護(hù)著旅行者一號(hào)?
其實(shí)在這里存在一個(gè)誤區(qū),溫度并不等于熱量,它的概念是粒子熱運(yùn)動(dòng)的劇烈程度,10個(gè)粒子和10000個(gè)粒子熱運(yùn)動(dòng)的劇烈程度相同,可能有相同的溫度,但是它們的熱量是不同的。
舉一個(gè)簡(jiǎn)單的例子,蒸桑拿的時(shí)候你可以忍受較高的溫度,但是換成同溫度的熱水你就適應(yīng)不了!而旅行者一號(hào)之所以能忍受5萬攝氏度的高溫,就是因?yàn)槟莻€(gè)區(qū)域內(nèi)粒子的平均密度很低,熱量并不會(huì)很高,即使它的溫度是5萬攝氏度!
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未來旅行者一號(hào)將會(huì)飛出太陽(yáng)系進(jìn)入更加遙遠(yuǎn)的宇宙深空,它也許會(huì)給人類帶來無限的驚喜,這就是機(jī)遇,當(dāng)然也可能帶來災(zāi)難,因?yàn)樗鼣y帶著太陽(yáng)系的“坐標(biāo)”。
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