沒有退路的平等：從秦制看帝國盛世與百姓命運

我發現太多的人喜歡站在帝王視角，用宏大敘事來麻醉自己。

曾經聽過一個讓人印象深刻的故事：爺孫倆在家里看電視，畫面上正在播放大臣們向皇帝跪下高喊萬歲的場景。于是小孫子好奇地問爺爺：“為什么這些人都要跪著呢？”老人沉默了片刻，緩緩說道：“孩子，當所有人都跪下的時候，坐著的皇帝就成了神?！?/p>

這句話不由得讓人想起兩千多年前那場改變中華文明走向的周秦之變。公元前221年，秦始皇一統六國、九州歸一。自此長城巍峨雄壯，兵馬俑震懾千古，秦始皇陵更是空前絕后。

短短十幾年大秦帝國以雷霆之勢改寫歷史，創造了諸多人間奇跡。康有為因此說：秦始皇開創了一個平等的時代；而譚嗣同卻怒斥其為“強盜的時代”。那么這究竟是怎樣的時代，是盛世的華章還是暗藏的枷鎖？

在那個鐵血與秩序交織的年代，有個年輕的書吏被皇帝看中，連升數級直至朝堂之上。他本以為這是命運的垂青，卻沒想到榮耀與危機之間只隔著皇帝的一個念頭。這天清晨他還在為皇帝批奏折，晚上便被押上刑場，沒有審問也沒有解釋，這一切只在皇帝的一念之間。

這故事不是特例，而是中央集權體制下的常見現象：丞相李斯權傾天下，但皇帝一句話他就成了階下囚；將軍王翦戰功赫赫，卻依舊要小心翼翼的揣摩君意?？梢哉f廟堂之上的士大夫與街頭的小販，在權力結構面前存在著同樣的被動性。

在高度集中的皇權體系里，他們的地位最終都由軍權決定，都是皇權體系中的臣屬，這種制度算是平等還是另一種殘酷？

在秦統一之前，天下分封，若干個諸侯國林立，每個諸侯都有自己的領地、家臣和附庸。這個體系的殘酷之處在于等級森嚴——主人尊貴，依附者卑賤，沒有平等可言。

然而這種分封制卻有一個意想不到的作用，那就是會帶來競爭。諸侯要想強大，就得吸引百姓投奔自己，而過度壓榨民力必然會導致百姓逃往別處，于是他們不得不在稅負和徭役上有所節制，甚至要刻意的宣揚仁政，這種被迫的溫和反而在一定程度上保護了普通人的生活空間。

秦始皇一統天下后，廢封建行郡縣，貴族的特權被徹底剝奪，官員不再世襲，而是由皇帝任命。從表面上看，這打破了血統與地位的壁壘，讓寒門子弟也能平步青云。但這種平等只是一種幻象，在高度集中的皇權之下，從宰相到農夫其身份終究都是受制于君權，史料中多有因皇帝的一念之間而使人榮辱驟變的記載——司法與程序并不能為弱勢者提供保障，這種平等不是讓所有人地位提升，而是把所有人都降到同一個層級，讓大家都完全依附于皇權。

那么皇帝如何管理龐大的帝國呢？答案是用奴才去管理奴才?；实厶暨x信任的人，賦予他們權力去管理其他臣民。從宰相到地方官吏，這些受寵的奴才成為了帝國的代言人。

然而這種體系卻帶來了更大的苦難。理論上來說，主人不會輕易毀掉自己的財產，會珍惜自己的牛馬?？僧敼芾碚呤鞘軐櫟呐艜r一切就不同了，因為牛馬不是他們的財產，他們的首要任務不是保護牛馬的健康，而是討好主人。這些人的權力來源不是民心，而是皇帝的信任。所以他們不必關心百姓的死活，只需揣摩皇帝的喜怒。結果就是他們對待同為奴才的百姓，比皇帝親自管理時更加冷酷無情。

不可否認，秦制之下的這種平等也帶來了史無前例的動員能力——修長城、建阿房宮、造兵馬俑等工程，動輒數十萬勞力同時上陣，十幾年間接連完成浩大的工程，其效率之高讓人驚嘆，簡直是人類歷史上的奇跡。

但這奇跡的背后，卻是無數勞工的血汗與生命。沒有競爭也沒有逃避的可能，所有人只能服從調遣?；实垡患埩钕拢Ю镏獾霓r夫就必須放下鋤頭奔赴工地；商販要丟下生意，壓著糧車前行，沒有商量，也沒有退路。

在先秦時期，如果一個君主橫征暴斂，百姓還可以逃到別的諸侯那里尋求庇護。而在統一的中央集權體制下，全國只有一個主人，你沒有去處，只能接受同樣的命運。這種平等既沒有尊嚴也沒有安全感——今天可能是受寵的老臣，明天就可能成為獄中的囚徒。所謂“朝為田舍郎，暮登天子堂”只是命運的一面，而另一面“朝為座上賓，暮成階下囚”才更為現實。

“一封朝奏九重天，西貶潮陽路八千。云橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前?！被实鄣囊痪湓捑蜎Q定了大文豪韓愈的命運，而這就是秦制之下的常態。

秦制下的平等是一場華麗的幻夢，它用統一的枷鎖替換了封建的等級，卻從未賦予人真正的尊嚴。皇帝之下人人皆受制于權力，這是一種可怕的平等，一種沒有出路的平等。真正的平等，不是人人都有被奴役的可能，而是人人都有被尊重的權利。