民間故事：丑女乞富

　　老話常說：“人不可貌相，海水不可斗量。”

　　話說在宋代的某個村子里，有個后生叫小尤。

　　這孩子命苦，爹娘去得早，是吃百家飯、穿百家衣長大的。

　　小尤心眼實誠，懂得感恩，誰家有點力氣活，他不用招呼就去幫忙了。

　　村里有位陳老太爺，一個人生活，為人寬厚，小尤為了報恩，更是常去老太爺家忙前忙后。

　　真是天有不測風云。

　　有一回，小尤幫陳老太爺做事，一個不小心，被一鍋滾燙的開水當頭澆下！

　　唉呀，那個慘狀，就別提了！渾身燙得沒一塊好肉，人都昏死過去好幾回。

　　陳老太爺急得直跺腳，眼淚汪汪地說：“這孩子是為了我才遭此大難，我絕不能眼睜睜看著他沒了！”

　　老太爺拿出積蓄，四處尋訪名醫，用好藥吊著小尤的性命。

　　皇天不負有心人，小尤的命總算撿了回來，可這渾身上下，留下了密密麻麻、扭曲猙獰的疤痕，看著就嚇人。

　　原本一個精神小伙，如今姑娘們見了都躲著走，背地里都叫他“疤面郎”。

　　陳老太爺心里跟明鏡似的，又愧疚又心疼，他拉著小尤的手說：

　　“娃啊，你是因為我才變成這樣，從今往后，你就是我親兒子！爹向你保證，一定給你尋個不嫌棄你、能踏實過日子的好媳婦！”

　　這話說了大概有半年。

　　有一天，陳老太爺真從外頭領回來一個姑娘，對小尤喜滋滋地說：“兒啊，快來看，你媳婦來了！爹給你尋著了！”

　　小尤滿心期待地出來一看，心里咯噔一下。

　　咋說呢？這姑娘的模樣，實在是……有點寒磣。

　　眼睛小得瞇成一條縫，鼻子嘴巴也平平無奇，最扎眼的是那皮膚，粗糙黝黑，裂紋縱橫，比常年在田里風吹日曬的老農還要糙上幾分。

　　鄰居們聞訊跑來瞧熱鬧，扒著門縫指指點點：

　　“嘖嘖，看吧，到底不是親生的！就給找個這樣的丑丫頭糊弄事，這不是存心讓小尤絕后嘛！”

　　“就是，這模樣，夜里起來還不嚇掉魂兒？”

　　可石娃這孩子厚道啊，他心想：爹絕不會害我，他這么做肯定有他的道理。

　　他二話沒說，欣然接受了這門親事，簡單辦了桌酒，就把丑女娶進了門。

　　這丑女過門后，真是勤快得讓人沒話說！

　　屋里屋外，收拾得井井有條；下地干活，力氣不比男人小；

　　更絕的是，家里的桌椅板凳有點松動，她拿起工具叮叮當當一陣敲打，立刻牢固如新。

　　小尤慢慢才知道，這姑娘命比黃連還苦。

　　在娘家時，就因為是個女兒，被爹娘兄弟當成丫鬟和長工使喚，重活、累活、臟活全是她的。

　　連家里的家具，都是她自個兒上山砍樹，偷偷學木工親手打制的！真是個被埋沒的能干人！

　　可當牛做馬這么多年，當爹娘的卻連正經名字都沒給她起一個，平日就管她叫“阿丑”。

　　阿丑嫁到夫家后感受到了從未有過的溫暖，丈夫厚道，公公慈祥，她更是掏心掏肺地對這個家好。

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　　她心思靈巧，利用閑暇，做了好些個精巧的木器、實用的竹編，花樣新穎，做工扎實。

　　她跟丈夫和陳老太爺商量：“爹，相公，我想把這些東西拿到縣城集市上試試，換點錢貼補家用。”

　　小尤和陳老太爺自然支持。沒想到，這一去，就惹上了天大的麻煩！

　　她做的東西實在太出彩，被一個從省城來的王姓富商一眼看中。

　　這王富商心黑手辣，眼光卻很毒，他一眼就看出這些東西若能獻給京城里的高官，必能討得歡心，打通關節。

　　于是他假意欣賞阿丑的手藝，滿臉堆笑地湊過來：

　　“這位娘子，好巧的手藝！這些貨，我全要了！價錢好商量。我在省城有鋪面，正需要您這樣的巧手匠人幫忙，工錢絕對豐厚，不知娘子可愿前往？”

　　阿丑是個實誠人，見有人如此賞識自己的手藝，又能賺更多錢幫襯家里，便信以為真，滿心歡喜地答應了。

　　王富商假意付了點定金，就把她連人帶貨一起騙到了省城。

　　到了富商府上，才知道是入了龍潭虎穴。

　　說好的高工錢一分不見，她做出來的精美物件，全被王富商拿去賄賂高官了。

　　她思念家中丈夫公公，偷偷寫的家信，也全被府上惡仆攔截下來。

　　直到有一次，她偶然聽到仆役談論，說老爺用她做的“八仙獻壽”紫檀木屏風，巴結上了某位尚書大人，她才恍然大悟，自己的一片心血，竟成了奸商勾結貪官的墊腳石！

　　阿丑氣得渾身發抖，找到王富商理論。

　　王富商見事情敗露，惱羞成怒，不僅矢口否認，還惡向膽邊生，竟對旁邊幾個惡仆下令：

　　“把這個丑婦拉下去，給你們享用了！看她還敢不敢胡言亂語！”

　　那幾個仆人瞅了阿丑一眼，臉上露出嫌惡的表情，嘟囔道：

　　“老爺，這……這模樣，兄弟們實在……實在下不去嘴啊！”

　　言語之間，極盡侮辱，甚至還伸出手想毆打她。

　　阿丑常年干重活，力氣遠比這些被酒色掏空身子的惡仆大得多。

　　眼見他們圍上來，她猛地一推，將那幾個“弱雞”仆人推得東倒西歪。

　　混亂中她不知被誰劃傷了臉，刺痛無比，依舊強忍著趁機撞開門，拼命逃出了富商府邸！

　　這一跑，阿丑才真正陷入了絕境。

　　身在舉目無親的省城，身無分文，連個包袱都沒帶出來。

　　她不敢走大路，只撿那荒僻小道，憑著模糊的方向感，往家鄉摸索。

　　白天怕被富商的人認出，夜里就找個草垛、破廟蜷縮一宿。

　　餓了挖點野菜，渴了喝點山泉，沒幾天，人就瘦得皮包骨頭，破舊的衣衫更是襤褸不堪。

　　她知道，王富商絕不會放過她，一定派了人在四處搜查。

　　自己這雙手做出來的東西太獨特，一旦露面，就等于自投羅網。

　　思前想后，眼下唯一能活命、又不暴露身份的法子，竟只剩下最不堪的——乞討。

　　起初，她實在張不開這個口。

　　她這輩子，靠的就是一把力氣和一雙巧手，何曾向人伸過手？

　　可一想到家里盼著她歸去的丈夫和公公，她那心就又硬了起來。

　　“活下來，才能回家！才能揭穿那惡人的真面目！”

　　這念頭像一團火，在她心里熊熊燃燒，支撐著她。

　　她來到一個陌生的城鎮外，找了個破碗，在城門口人少的地方坐了下來。

　　她不像別的乞丐那樣一味磕頭哀告，只是低著頭，默默坐著。

　　有人扔下半個干硬的饃饃，她低聲道一句：“謝善人恩典。”

　　聲音不大，卻透著真誠。

　　這乞討，里頭也有學問。阿丑很快便摸出了門道。

　　頭一巧，是“眼巧”。

　　她不像旁人只盯著那銅錢。

　　她看人。哪些人面善，步履從容，可能愿意施舍；哪些人眉頭緊鎖，行色匆匆，她便不去打擾。

　　她尤其留意那些帶著孩子的婦人，或是看上去信佛念齋的老婆婆。

　　有一回，一個婦人抱著哭鬧不止的孩子路過，怎么哄都哄不好。

　　阿丑在一旁細聲說：“這位嫂子，孩兒怕是受了驚，您用手心搓熱了，輕輕揉揉他后心，許能安生些。”

　　那婦人將信將疑試了試，孩子果然漸漸止了哭。

　　婦人感激地看了她一眼，不僅給了她幾個熱包子，還塞了幾文錢。

　　第二巧，是“手巧”。

　　她雖不敢做木工編織去賣，但這雙手閑不住。

　　乞討之余，她看到破廟里散亂的稻草，就順手編些結實耐用的草墊子，自己坐著。

　　若有那同是落魄的人，或是看起來腿腳不便的老人，她就送一個，說：

　　“地上潮，墊著坐，舒服些。”

　　有人看她心善，反而多給她些吃的。

　　她還把乞討來的、別人吃剩的干糧，仔細掰開，那些長了霉點的，自己留下，把尚且干凈的部分，分給旁邊一個餓得奄奄一息的小乞兒。

　　那小乞兒后來就跟定了她，叫她“丑姑”，幫她跑腿、望風。

　　第三巧，是“心巧”。

　　她懂得“積少成多，變廢為寶”。

　　乞討來的東西雜七雜八，她自有辦法。

　　銅錢自然好好攢著。那些人家給的、她吃不完的雜糧餅子、窩頭，她就在太陽底下曬得干透，掰成小塊，小心收好。

　　這樣既不怕壞，等到實在討不到東西的時候，拿出來用水泡軟了，也能充饑。

　　有時遇到好心人給的一些時令瓜果，她自己也舍不得吃完，挑那品相好的，拿到人多但不那么顯眼的地方，跟那些挑擔賣菜的老農換些更耐儲存的豆子、粗鹽。

　　她對人說：“老伯，我用這瓜跟您換把豆子成不？我生火煮豆湯喝，頂餓。”

　　老農看她一個乞討女子，說話在理，不貪心，往往也愿意行個方便。

　　她的“乞討生涯”真正出現轉機，是在一個雨天。

　　那日雨下得突然，她和小乞兒躲在一個大戶人家后門的屋檐下。

　　恰巧這家的廚娘出來倒水，看見他倆濕漉漉的可憐樣，嘟囔了一句：

　　“這鬼天氣，老爺宴客要的柴火都沒干透，灶火都起不來，真急死人！”

　　說者無心，聽者有意。

　　阿丑立刻上前，怯生生地對那廚娘說：“這位大娘，我……我有些曬得干透的柴火，就在不遠處的破廟里，您要是急用，我這就去取來？”

　　廚娘將信將疑：“你一個要飯的，哪來的干柴？”

　　阿丑答：“是我平日拾來，一點點曬干攢下的，本想天冷了自己用……您要是用得上，盡管拿去，只求換碗熱湯喝就行。”

　　廚娘跟著她去破廟一看，果然有一小捆捆得整整齊齊、干爽無比的柴火。

　　這下可解了燃眉之急！

　　廚娘大喜，不僅給了她熱湯熱飯，還賞了她一小串銅錢，并說：“以后有啥干柴、引火的干草，你都給我送來！”

　　這條門路一打開，阿丑的“乞討”立刻就上了檔次。

　　她不再只是被動等待施舍，而是主動去“經營”。

　　她帶著小乞兒，專門去拾取枯枝敗葉，在破廟后院晾曬，整理得清清爽爽，定期給那大戶人家送去。

　　她送的柴火干燥、整齊，廚娘用著順手，給錢也公道。

　　漸漸地，她手里積攢的錢多了起來。

　　她還用這“賣柴”的錢，買了幾個粗陶罐。

　　她把乞討、交換來的豆子、雜糧存在罐子里，再也不怕老鼠偷吃或者受潮發霉。

　　她的名聲，漸漸在底層窮苦人中間傳開了。

　　大家都說，有個臉上有疤的“丑姑”，人丑心善，有主意，講義氣。她有了點本錢，膽子也大了一些。

　　她看準了碼頭上有許多扛包的苦力，中午常常吃不上口熱乎飯。

　　她便支起個小泥爐，用自己曬干的柴火，煮上一大鍋熱氣騰騰的雜豆湯，里面放點粗鹽。

　　也不賣錢，誰想喝，隨便給一兩個銅子，或者用一點干糧來換都行。

　　她那豆湯熬得爛糊，熱熱地喝下去，渾身舒坦。

　　苦力們都愿意照顧她這“小生意”，雖然一碗湯賺不了幾個錢，但架不住人多，細水長流，這收入竟比一般的小攤販還穩定些。

　　她還做了一件更大膽的事。

　　有一次，她看到一個小販因家里急事，要低價拋售一批半舊的，但質量還不錯的麻布。

　　阿丑盤算了一下自己攢下的錢，一咬牙，幾乎把大部分積蓄都拿了出來，買下了這批布。

　　她和小乞兒把布匹搬到破廟，她憑著自己做衣服的手藝，把這些布重新裁剪，做成了一副副耐磨的護膝、墊肩。

　　然后拿到碼頭、工地，賣給那些干重活的苦力。

　　這東西正合用，價格又便宜，很快就被搶購一空。

　　這一轉手，她賺到的錢，竟比她之前乞討、賣柴、賣豆湯加起來還多！

　　就這樣，靠著這雙洞察世情的“眼巧”，一雙化腐朽為神奇的“手巧”，和一顆善于盤算、懂得互惠互利的“心巧”，

　　阿丑這個被迫乞討的苦命人，硬是在舉目無親的他鄉，像螞蟻搬家一樣，一點點積累起了財富。

　　她不再是那個只會伸碗的乞丐，倒更像一個精明的“小生意人”了。

　　她始終記著王富商的追殺令，行事極其低調，賺了錢也從不張揚，依舊穿著破衣，把錢財仔細地藏在貼身之處。

　　等到她感覺風頭似乎過去了，手里的錢財也足夠他們一家未來幾年衣食無憂了，便毫不猶豫地收拾起行囊，帶著一直跟隨她的小乞兒，踏上了真正的歸家之路。

　　她一路依舊小心，問路時也只說是尋親，不敢透露太多。

　　所以，當她終于風塵仆仆地站在小尤和陳老太爺面前時，她帶回來的，

　　不僅僅是一條命，更是她憑借智慧、堅韌和善良，在絕境中掙來的一份厚實家底，以及一個她在路上救下、并決心收養的“兒子”。

　　小尤和陳老太爺見到她，恍如隔世，抱頭痛哭。

　　聽完她的泣血遭遇，小尤氣得渾身發抖，拳頭攥得咯咯響：“欺人太甚！我這就去報官！”

　　小尤一紙訴狀告到縣衙。

　　那王富商果然手段了得，迅速派人送來重金賄賂縣官。

　　眼看官司就要被壓下去，真是天理昭昭！

　　那位阿丑在乞討路上偶遇的、曾受過她一碗豆湯和幾句真誠寬慰的微服巡察御史，正好巡查到此地。

　　他早已暗中查訪到王富商勾結地方官、欺壓百姓的劣跡，此刻正好介入此案。

　　御史大人鐵面無私，秉公執法，徹底查辦了王富商和那貪贓枉法的縣官，還了阿丑一個清白和公道！

　　這下可好，惡人伏法，沉冤得雪。

　　阿丑帶回來的錢財成了他們發家的本錢。

　　她用這筆錢，加上自己超凡的手藝和經商頭腦，先是開了個木工作坊，做的家具器物既美觀又實用，遠近聞名；

　　后來又盤下鋪面，做起了正經生意。

　　她待人和氣，童叟無欺，生意越發紅火。

　　小尤踏實肯干，負責田地和原料，那個收養的小乞兒也聰明伶俐，成了家里的小幫手。

　　陳老太爺看著這紅紅火火的日子，整天笑得合不攏嘴。

　　當初那些看笑話、說風涼話的鄰居們，這會兒又換了一副嘴臉，個個翹起大拇指夸陳老太爺：

　　“哎呀，還是老太爺眼光毒啊！慧眼識金鑲玉！這才是真疼干兒子，給找了個這么旺家的‘女財神’！”

　　“丑妻家中寶，古人誠不欺我！”

　　“瞧瞧人家，一路乞討都能變富，這能耐，幾人能有？”

　　從此，“丑女乞富”的故事就在這一方土地上傳開了，人們都說：看人不能看皮囊，海水不能用斗量。

　　心底善良、頭腦聰明、手腳勤快，再加上一份永不服輸的韌勁兒，那就是埋在土里的金子，總有一天會發出耀眼的光彩！

　　這阿丑，就是最好的明證！