最近,根據(jù)網(wǎng)絡(luò)流傳的衛(wèi)星圖像和試飛視頻分析,中國(guó)西北某試驗(yàn)基地上空出現(xiàn)了一架翼展驚人的巨型飛翼無人機(jī) 。據(jù)初步估算,其翼展可能達(dá)到43米,這一尺寸已然超過了美國(guó)正在發(fā)展的新一代B-21“突襲者”隱身轟炸機(jī)。這架神秘的飛行器具備典型的隱身設(shè)計(jì),預(yù)計(jì)最大起飛重量可能高達(dá)80噸級(jí),航程可達(dá)1萬(wàn)公里以上,顯示出其作為遠(yuǎn)程戰(zhàn)略打擊平臺(tái)的巨大潛力 。
在此之前,中國(guó)已經(jīng)通過攻擊-11、彩虹-7等多款飛翼布局無人機(jī),展示了在這一尖端領(lǐng)域的深厚積累。此次出現(xiàn)的超大型無人機(jī),可以看作是中國(guó)在無人化、智能化戰(zhàn)爭(zhēng)裝備領(lǐng)域邁出的又一關(guān)鍵步伐。不少網(wǎng)友因此視其為戰(zhàn)略轟炸機(jī)。然而,從一架成功試飛的技術(shù)驗(yàn)證機(jī),到一架能夠承擔(dān)戰(zhàn)略核打擊的轟炸機(jī),中間仍有數(shù)道極其關(guān)鍵且棘手的難題需要克服。
首先,我們必須認(rèn)識(shí)到為何要發(fā)展此類無人機(jī)。與傳統(tǒng)的有人駕駛轟炸機(jī)相比,超大型飛翼無人機(jī)最大的優(yōu)勢(shì)在于其無與倫比的航程和滯空時(shí)間。看過我之前視頻的網(wǎng)友應(yīng)該記得,我曾經(jīng)說過如果想要常規(guī)打擊美國(guó)首都華盛頓,轟炸機(jī)的單程航程就可能達(dá)到13000公里,航程15個(gè)小時(shí)。
人類飛行員根本不可能受得了。但如果是無人機(jī),那情況就不同了。由于無需考慮飛行員的生理極限(如疲勞、飲食、生命維持系統(tǒng)等),無人機(jī)可以執(zhí)行長(zhǎng)達(dá)數(shù)十小時(shí)甚至更久的洲際飛行任務(wù)。其飛翼布局天生具備高升阻比和高隱身性的雙重優(yōu)勢(shì),通過在北極附近空中加油,是有可能實(shí)現(xiàn)對(duì)美國(guó)本土的常規(guī)轟炸的。
但正是這種超遠(yuǎn)程作戰(zhàn)模式,暴露了其最致命的弱點(diǎn)—對(duì)衛(wèi)星通信的極端依賴。一架遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外的無人機(jī),其飛行控制、任務(wù)數(shù)據(jù)傳輸、目標(biāo)圖像回傳等,幾乎完全依賴于衛(wèi)星數(shù)據(jù)鏈 。在現(xiàn)代高科技戰(zhàn)爭(zhēng)中,這種通信鏈路是敵方電子戰(zhàn)部隊(duì)最優(yōu)先攻擊的目標(biāo)。
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通過強(qiáng)力阻塞干擾、信號(hào)欺騙等手段,可以輕易地讓無人機(jī)變成“斷了線的風(fēng)箏”,迷失方向、無法作戰(zhàn),甚至被敵方誘導(dǎo)俘獲 。因此,想讓這種無人機(jī)成為可靠的轟炸機(jī),首要解決的就是在通信被切斷后的生存與作戰(zhàn)問題。伊朗就曾經(jīng)靠干擾gps,俘獲了美國(guó)隱身無人機(jī)。這個(gè)新聞想必大家都記得。
面對(duì)通信鏈路的脆弱性,唯一的出路就是讓無人機(jī)本身變得足夠“聰明”,使其能夠在沒有后方“遙控”的情況下,自主完成任務(wù)。這便是人工智能(AI)發(fā)揮關(guān)鍵作用的地方。
這主要體現(xiàn)在兩個(gè)層面:自主導(dǎo)航和自主攻擊。在衛(wèi)星導(dǎo)航信號(hào)(如GPS或北斗)被干擾或欺騙的“拒止環(huán)境”中,無人機(jī)必須具備不依賴外部信號(hào)的自主導(dǎo)航能力 。這主要依靠先進(jìn)的AI算法和多傳感器融合技術(shù)。無人機(jī)可以利用自身攜帶的高精度慣性測(cè)量單元(IMU)、地形匹配雷達(dá)、以及光學(xué)/紅外攝像頭,通過“景象匹配導(dǎo)航”等技術(shù),實(shí)時(shí)感知周圍環(huán)境 。
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AI算法會(huì)將攝像頭捕捉到的地面景象或雷達(dá)掃描的地形特征,與預(yù)先存儲(chǔ)在機(jī)載計(jì)算機(jī)里的高精度數(shù)字地圖進(jìn)行比對(duì),從而精確判斷自身位置并規(guī)劃后續(xù)航線 。這意味著,即使與后方指揮部完全失聯(lián),它也能準(zhǔn)確飛抵預(yù)定目標(biāo)區(qū)域
成功抵達(dá)目標(biāo)區(qū)后,更艱巨的挑戰(zhàn)在于自主完成攻擊決策。在與后方操作員的實(shí)時(shí)圖像與指令傳輸中斷的情況下,機(jī)載AI必須獨(dú)立完成目標(biāo)的搜索、識(shí)別、確認(rèn)和打擊的全過程 。這需要極為復(fù)雜的深度學(xué)習(xí)算法,讓AI學(xué)會(huì)從復(fù)雜的背景中分辨出真?zhèn)文繕?biāo) 。并在滿足特定攻擊條件(如附帶損傷最小化)時(shí),自主下達(dá)攻擊指令。
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技術(shù)上的困難雖然巨大,但似乎都有可預(yù)見的解決方案。然而,當(dāng)我們將超大型無人轟炸機(jī)與“戰(zhàn)略威懾”和“核打擊能力”聯(lián)系在一起時(shí) ,一個(gè)更為深刻、甚至帶有哲學(xué)意味的終極難題便浮出水面:我們能將決定戰(zhàn)爭(zhēng)走向,甚至人類命運(yùn)的權(quán)力,完全交給一個(gè)沒有情感、沒有道德觀念的AI嗎?讓AI自主決定攻擊一個(gè)常規(guī)目標(biāo)已然充滿爭(zhēng)議,若這個(gè)目標(biāo)涉及核武器的使用,其風(fēng)險(xiǎn)將呈指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)。
AI的決策過程很多時(shí)候像一個(gè)“黑箱”,即便是開發(fā)者也難以完全解釋其做出某個(gè)特定決策的全部原因 。此外,AI系統(tǒng)也可能被“對(duì)抗性攻擊”所欺騙。
例如,通過微小的、人眼無法察覺的圖像改動(dòng),就可能讓AI將一所學(xué)校識(shí)別為軍事基地,從而導(dǎo)致災(zāi)難性的誤判 。對(duì)于一個(gè)承載核彈頭的平臺(tái),對(duì)可靠性的強(qiáng)調(diào)是永遠(yuǎn)都不夠的,但目前的AI技術(shù)遠(yuǎn)未達(dá)到這一水平。國(guó)際社會(huì)普遍的共識(shí)是,必須始終保持人類對(duì)核武器使用的“有意義的控制”(Meaningful Human Control)。
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綜上所述,中國(guó)在超大型飛翼無人機(jī)領(lǐng)域的飛速發(fā)展,無疑展示了其強(qiáng)大的航空工業(yè)實(shí)力和對(duì)未來戰(zhàn)爭(zhēng)形態(tài)的前瞻性布局。從技術(shù)層面看,克服通信干擾、實(shí)現(xiàn)AI自主導(dǎo)航與攻擊是其走向?qū)崙?zhàn)的必經(jīng)之路,而相關(guān)技術(shù)正在快速成熟。
然而,當(dāng)這架巨型無人機(jī)被賦予戰(zhàn)略轟炸機(jī)的角色,尤其是具有核打擊能力時(shí),其面臨的最大障礙已不再是工程技術(shù)問題,而是關(guān)乎倫理、信任和全球安全的戰(zhàn)略抉擇。如何確保AI在任何情況下都能做出絕對(duì)正確且符合人類道德與法律的判斷,這個(gè)“終極難題”的答案,將決定這只鋼鐵雄鷹未來真正的飛行高度。
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