太陽系冷知識：比月球還小的星球，居然擁有太陽系最大的海洋

從遙遠的太空望去，地球是一個藍色的星球。我們都知道，藍色是海洋的顏色。地球是太陽系中唯一表面有液態水穩定存在的星球。據科學家估計地球總共有13.8億立方千米的水。由水形成的海洋約占地球總面積的71%。

可你知道嗎？太陽系最大的海洋居然不在地球上，而是在一個比月球還小的星球上。這個星球就是木星的第三大衛星歐羅巴，而我們通常叫它木衛二。

木衛二歐羅巴是木星四大伽利略衛星之一，軌道位于木衛一與木衛三之間。歐羅巴這個名字源自希臘神話。歐羅巴是一位美麗的腓尼基公主，被眾神之王宙斯看中。宙斯便化作一頭公牛把她拐走了。與上次咱們聊到的那個“脾氣暴躁”，把自己整成一塊“爛披薩”的木衛一伊奧有所不同，木衛二可以算得上一個“小清新”。木衛二看起來就像是一個帶著一些褐色條紋的水晶球。這是因為它的表面被一層冰冷的冰殼覆蓋。

木衛二的直徑為3138公里，比月球（3476公里）的直徑還小了338公里，質量大約為月球的三分之二，距離木星表面大約60萬公里，圍繞木星一周需要3.5個地球日。木衛二那里十分寒冷，表面平均溫度只有大約-170℃。

從旅行者號和伽利略號探測器傳回的圖像顯示，木衛二上分布著縱橫交錯的溝壑、山脊、裂谷，甚至還有冰山一樣的地塊，但詭異的是，木衛二表面幾乎沒有隕石坑。在宇宙中，沒有哪個星球能躲過隕石的撞擊。有隕石撞擊就必然會留下隕石坑。那么木衛二上的隕石坑哪里去了呢？

1995年，伽利略號探測器掠過木衛二，并做出了一個驚人的發現：在木衛二寒冷的冰層下隱藏著整個太陽系最大的液態水海洋。科學家們認為，木衛二的冰層可能有15~20公里厚，覆蓋在一個很深的海洋上。而這個被冰封的海洋深度可能有60~150公里。于是，木衛二表面的冰殼就像是地球上冬季的北冰洋那樣反復地開裂，裂縫中填滿了從下面涌上來的液體。就是木衛二上的這些活躍的地質活動抹掉了表面的隕石坑。

聊到這里有的朋友可能很困惑，根據木衛二的直徑大小我們便可以計算出木衛二的表面積只有大約3100萬平方公里。這還不如地球上印度洋的一半大呢？怎么它那里的海洋就成了太陽系中最大的海洋呢？這未免有些夸大其詞了吧！

雖然木衛二的表面積遠遠不如地球上的海洋總面積（約3.61億平方公里）大，但是它海洋深度與儲水量是遠超地球的。咱們來做個簡單的比較。地球上的海洋平均深度約3.7公里，而木衛二上的海洋即使不計冰層厚度也有60~150公深，遠超地球上海洋的深度。地球上最深的馬里亞納海溝在它面前簡直就是個小水洼！它儲水量更是驚人！通過分析伽利略號收集到的數據，科學家推算出木衛二內部的海洋總體積應該在地球海洋總體積的2倍以上，即超過27.6億立方千米。

一個比月球還小的星球上卻擁有2倍于地球海洋總體積的水，這是什么概念呢？我們接下來要做的假設一定會震驚到你的。假如我們把木衛二海洋中的水全部搬到地球上，那么地球上的海平面將會上升7650米！這也就意味著地球上除了極個別的山峰外，陸地將全部被淹沒于汪洋大海中。想象一下，這是有多么的恐怖！

那么，問題來了。伽利略號探測器只是飛掠了木衛二，又沒有穿透木衛二厚厚的冰層去看看，科學家憑啥就認為木衛二冰層下隱藏著一個巨大的海洋呢？原來伽利略號探測器發現木衛二存在微弱的磁場。木衛二的磁場是怎么來的？它與木衛二有沒有海洋有什么聯系嗎？

科學家研究表明，木衛二的磁場不是它自己產生的，而是由木星的磁場誘導出來的。木衛二在一個橢圓的軌道上圍繞著木星公轉。因而木衛二軌道上不同位置木星磁場的強度是不同的。這樣一來，變化的木星磁場就會誘導出木衛二的電場。而木衛二的電場要想誘導木衛二產生磁場就必須有電流從木衛二內部流過。

那么問題就來了，如果木衛二從外到內就是一個冰疙瘩，它的導電性就會很差，內部也就不會產生電流，從而也就不可能產生磁場。反過來，既然伽利略號探測到了木衛二的微弱磁場，那就意味著木衛二的內部必然存在著一個導電性良好的液態鹽水海洋。

除了這個有力的證據，哈勃太空望遠鏡也觀測了到從木衛二表面噴出的水蒸氣。2016年抵達木星的朱諾號也通過搭載的微波輻射儀探測到木衛二內部確實存在海洋。

木衛二是木星的衛星，離著太陽有7.8億公里之遙，表面極其寒冷。那它的內部為啥會有海洋存在呢？原因跟我們前面文章聊到的木衛一一樣，都是木星的潮汐加熱造成的。在木星和其他幾顆伽利略衛星潮汐力的拉扯下，木衛二的內部產生了大量的熱量，融化掉了木衛二內部的冰，形成了太陽系最大的海洋。

既然木衛二上的海洋比地球上的還要大的，那一定會讓我們浮想聯翩：那深不見底的海洋中會不會有魚兒一樣的生命游來游去呢？在地球上一些陽光不能抵達的深海中，奇異的海底生物依靠海底熱液噴口就能獲取能量，形成獨特的生態系統。

那木衛二的深海中會不會也是這樣一番景象呢？在木衛二黑暗的深海下，熱液噴口噴出富含礦物質和能量的熱流，周圍可能游弋著我們無法想象的外星微生物，甚至是更復雜的生命形式！它們可能像地球深海生物一樣發光，也可能演化出完全不同的感官來感知這個漆黑的世界。

而這一切的答案，也許只能等到某一天我們鉆透木衛二厚厚的冰層，去海洋中“撈”點樣本看看后才能揭開啊！你覺得呢？一起聊一聊吧！