美國東部時間11月13日15時55分,亞馬遜老板,前世界首富杰夫·貝佐斯旗下的美國藍色起源公司的可重復使用重型運載火箭“新格倫”在佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地升空,把 NASA的兩個火星軌道飛行器送入漫長的星際旅程。
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火箭升空后一、二級分離,第一級按計劃降落在大西洋上的回收船平臺上,第二級搭載著NASA的火星探測器繼續(xù)飛向預定軌道。
這是“新格倫”火箭第二次發(fā)射,也是其首次實現(xiàn)海上回收,年初的發(fā)射未能成功回收。
至此,藍色起源成為馬斯克的SpaceX之后,全球第二家掌握火箭回收技術的公司。
和高約41米、直徑約3.7米的獵鷹9號助推器相比,新格倫助推器高約58米、直徑約7米,無論是質量還是體積都更大。
貝佐斯在發(fā)射控制中心見證這一幕,馬斯克則在X上發(fā)文祝賀貝佐斯和藍色起源,SpaceX CEO 格溫·肖特維爾在 X 上稱贊“太棒了”。這種給競爭對手第一時間表達的祝賀,足以說明馬斯克和SpaceX在事關人類太空探索領域方面發(fā)展的胸襟。
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在這個領域,馬斯克的SpaceX固然是一騎絕塵的領跑者,但不是壟斷者,新的競爭對手的出現(xiàn)和成長,只會激勵SpaceX更加精益求精,只有形成廣闊的市場和需求空間,才能讓SpaceX能夠得到更廣闊的發(fā)展空間,當然,這不意味著藍色起源立馬就成為SpaceX強大的對手。
實際上,兩者走的是不同的發(fā)展路徑。
這兩家航空初創(chuàng)公司均成立于世紀初,當時亞馬遜創(chuàng)始人貝佐斯的財富遠超馬斯克,妥妥的福布斯富豪榜前列,而馬斯克當時還是個創(chuàng)業(yè)青年,一度因為資金耗盡而險些導致SpaceX破產。SpaceX的發(fā)展思路是通過快速的試驗,發(fā)射,失敗,積累經驗教訓,再試驗發(fā)射...終于開創(chuàng)了人類在航天探索領域的新格局,即可重復性使用火箭的出現(xiàn),大大降低了人類向太空發(fā)射航天器的成本,讓星鏈的打造從成本上具有可行性。SpaceX也讓一度高大上的火箭發(fā)射走入普通人中間,原來,制造火箭的材料,就是不銹鋼,推進材料也不過是天然氣,至于發(fā)射場,或者發(fā)射現(xiàn)場,也不用圍墻圈住,這種初衷似乎只有一個,那就是希望更多人見證和參與航天事業(yè)。
不過,不差錢的貝佐斯創(chuàng)辦的藍色起源走了另一條尋常路,那即是通過貝索斯個人多年長期的賣掉價值數(shù)以十億美元計算的亞馬遜股票資助輸血,直到今年年初,新格倫火箭首次發(fā)射并成功進入軌道,完成太空載荷機動技術測試。
就像古龍筆下的丁鵬和李尋歡,馬斯克更像是那個出身平平,年輕氣盛,到處挑戰(zhàn),切磋技藝而不憚失敗摔跟頭的少年丁鵬,而藍色起源更像是世家子弟李尋歡,因為家境優(yōu)渥,并不急于闖蕩江湖搏命,扎扎實實練好功夫再去一鳴驚人。
無論是馬斯克的一次次失敗還總能起死回生,以及貝索斯數(shù)十年如一日的勇于砸錢,哪怕暫時看不到盈利成功的可能,最終都殊途同歸改變了人類太空探索事業(yè),這種企業(yè)文化也只屬于美國,當然,這種企業(yè)文化源自美國的傳統(tǒng),也是馬斯克為什么去年ALL IN支持川普的原因。
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