一、骨頭上的房客不見了
想象一下,把一塊鯨魚骨頭沉到1000米深的海底,十來年后再去看,上面居然干干凈凈,連一條“僵尸”都沒爬上去。這事兒就發生在加拿大BC省外海的巴克利峽谷。研究團隊原本指望看到大名鼎鼎的“骨食者”Osedax——一種沒有嘴、沒有腸子,卻能把鯨魚骨架啃成渣的粉色小蟲。結果,鏡頭里空空如也,連根毛都沒見著。
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二、僵尸蟲到底干嘛用
別看它名字嚇人,Osedax其實是深海清道夫。它把根須扎進骨頭,靠體內共生細菌分解脂肪,順帶把大骨架拆成小顆粒。沒有它們,鯨魚沉尸就像沒人收的快遞,堆在那兒幾百年也爛不完。更麻煩的是,這套“拆骨—養菌—喂魚”的連鎖反應一旦斷檔,靠殘骸過日子的上百種深海住戶都得搬家。
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三、缺氧區正在悄悄擴大
問題出在氧氣。巴克利峽谷本來就是個天然低氧區,這幾年因為海水升溫,缺氧層越擴越大。僵尸蟲的幼蟲漂得再遠,也得落在含氧夠高的地方才能活。氧氣一少,它們干脆不來了。研究團隊還發現,連專啃木頭的“木蠹”蛤蜊也蔫了——木頭實驗板上洞眼稀稀拉拉,比富氧海域少一大截。碳循環慢下來,整條食物鏈都像被按了暫停鍵。
四、鯨魚“孤島”正在失聯
鯨魚尸體就像深海里的移動島嶼,一路沉一路撒種子。僵尸蟲成蟲在A島啃骨頭,幼蟲漂到B島再開分店。現在A島缺氧,幼蟲飛不過來,B島也接不到新移民。科學家擔心,這種“孤島失聯”會一路擴散,最后整條東北太平洋邊緣的鯨落生態網被切成碎片。
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五、下一步:去隔壁山坡看看
團隊已經把目光投向NEPTUNE網絡的另一處觀測點——克萊奧闊斜坡。那兒的水稍富氧,如果僵尸蟲還在,就能證明缺氧是罪魁禍首;如果還是空城,那就更嚇人:可能整個東北太平洋的鯨落系統都在悄悄崩。數據將在未來幾個月公布,答案很快揭曉。
你覺得海底缺氧這事兒,離我們陸地生活遠嗎?如果僵尸蟲真的集體消失,還會有哪些連鎖反應?評論區等你腦洞。
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