孟加拉虎進化成紅樹林"潛水艇"？適應力超乎想象！海潮天下·圖說

▲上圖：孟加拉虎的適應。藝術家：Arijit Dos

橫跨印度與孟加拉國的孫德爾本斯（Sundarbans）地區，是全球最大的連續紅樹林生態系統，其內潮汐漲落頻繁、水道縱橫交錯，構成了極具挑戰性的生存環境。棲息于此的孟加拉虎（Panthera tigris tigris）種群，通過一系列生理與行為上的特化，成功地適應了這種咸淡水交匯的迷宮。

最顯著的特征是，這些老虎成為了出色的泳者，能夠長時間在寬闊的潮汐河道中泅渡，這一行為模式與棲息于內陸密林、依賴潛行和爆發力捕獵的同類截然不同。這種強大的水性，使它們能夠跨越水道，搜尋在各個島嶼間隔離分布的獵物，有效地利用了這片破碎化的領地。

它們也適應了這片棲息地的食物來源。孫德爾本斯的老虎食譜被觀察到會納入水生生物，如魚類、螃蟹甚至大型爬行動物，成了它們的主要獵物（如斑鹿和野豬）之外的重要食物補充，尤其在潮汐或食物稀缺時期提供了生存保障。此外，有研究指出，為了應對紅樹林高鹽度環境帶來的生理壓力，孫德爾本斯老虎可能在腎臟功能上存在一定的抗鹽適應。這種獨特的生態行為和潛在的生理機制，共同支撐了該種群在地球上這一獨一無二、高難度棲息地中的持續生存。

▲紅樹林中最靚的“花”。藝術家：Soham Bhattacharyya | 攝影：海潮天下（Marine Biodiversity）

孫德爾本斯紅樹林生態系統位于印度和孟加拉國交界的貝葉爾河三角洲，是全球最大的連續紅樹林濕地。這個生態系統覆蓋約10,000多平方公里，擁有豐富的生物多樣性和獨特的生態環境。這里的水道縱深交錯、潮汐變化頻繁，形成了復雜的濕地景觀。紅樹林不僅為眾多水鳥、爬行動物、魚類和哺乳動物提供棲息地，也是全球重要的碳匯之一，對應對氣候變化具有重要意義。作為世界遺產地，孫德爾本斯紅樹林不僅是全球最大孟加拉虎種群之一的棲息地，也是世界上唯一一個可以找到孟加拉虎在水域中游泳的地方。

但是，孫德爾本斯紅樹林正面臨著嚴峻的生態壓力。過去三十年間，由于海岸侵蝕和人類活動的影響，這片紅樹林的面積已減少近25%。棲息于此的孟加拉虎種群也因此面臨棲息地喪失和資源匱乏的雙重威脅。全球范圍內，孟加拉虎的總數已經不多，而孫德爾本斯地區的虎種數量也僅剩大約96只。它們在這個充滿挑戰的棲息環境中生存，展現了極強的適應性和生存意志。

海潮天下·圖說

【物種中文名】孟加拉虎（又名印度虎）

【拉丁學名】Panthera tigris tigris (Linnaeus, 1758)

【保護級別】IUCN紅色名錄 瀕危（EN）

【分布范圍】主要分布在印度和孟加拉國，少量分布于尼泊爾、不丹和中國。核心棲息地包括熱帶雨林、常綠森林、草原以及孫德爾本斯（Sundarbans）的紅樹林。

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整理 | 滄溟

編輯 | 海潮君

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