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文/潘仲光
中國高爾夫球協會副主席、女子世界高爾夫排名董事、女子中巡賽事公司董事長、東方高爾夫國際集團總裁、中國連鎖經營協會副會長、中國五十人經濟論壇理事。
當你看到這篇文章的時候,應該已經看到了別克LPGA錦標賽確認持續落戶上海的新聞。那應該是一條非常簡單的官宣,但我猜,你應該完全沒有想過——一場世界級的高爾夫旗艦賽事留在中國,背后有多少人付出了怎樣的努力。
故事要從別克與LPGA的合約講起。2025年是別克錦標賽合約的最后一年,但對中國女子職業高爾夫來說,別克已經投入了超過十年。這場別克錦標賽從2014年就開始舉辦,最初是女子中巡賽獨立認證,2015年和2016年升級成與歐巡賽聯合認證,2017年停辦一屆之后,2018年再次升級與LPGA聯合認證,當年的合同簽了五年。這五年里別克LPGA錦標賽成為了中國球員展示自我的大舞臺,去年殷若寧在這里奪冠,今年更有16歲的業余球員許贏沖進前十名。
這代表中國女子球員的水平已經逐漸趕上世界頂級水平。別克作為美國品牌,在中國對高爾夫項目長期的贊助與支持,象征著兩國人民的友誼。體育運動從來都是國際通用語言,也是最好的民間交流方式。哪怕在新的世界格局下,它也依然是最好的交流橋梁,這場在中國上海舉行的LPGA賽事能讓世界上百個國家和地區通過直播看到世界級的體育交流,看到中國的開放、包容與先進。
當贊助合約到期,別克是否還會進一步續約?很多人都在關心。我知道,無論是別克還是它所屬的上汽通用汽車品牌團隊都在積極爭取,負責賽事運營的IMG團隊也在推動努力。但如今的LPGA也在發生變化。
上一任總裁辭職后,LPGA用了一年的時間找到繼任者克雷格·凱斯勒。曾經就任美國PGA協會運營總裁的他上任后提出了四個方向:建立球員信任、提升曝光度、積累球迷以及打造更強勁的財務基礎。雖然過去五年LPGA的賽程增多獎金增高,但機構依然處于虧損狀態,如何追求商業利益,扭轉LPGA的財務狀況是凱斯勒的工作重點。
亞洲從來都是LPGA最重要的市場之一,每年春季和秋季巡回賽都有亞洲系列賽,而中國在兩季都擁有賽事。熟悉女子高爾夫的朋友們都知道,三月在鑒湖藍灣舉行的比賽是全陣容,參賽人數多,給中國球員的名額也多,但有晉級線,而秋季在上海的別克LPGA錦標賽則屬于LPGA獎勵頭部球員的小陣容精品賽事,不設晉級線,參賽就有獎金,中國球員參賽名額更珍貴。
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對LPGA來說,減少全年過密的賽程,提升單站獎金總額,讓球員擁有更合理的賽程路徑是工作重心,那么讓遠離美國本土的亞洲賽事獎金提額就尤為重要。
今年別克LPGA錦標賽之前,韓國的LPGA賽事就已經宣布獎金增加到230萬美元并計劃在2029年把獎金提高到290萬美元。同時,在今年8月的球員會議上,LPGA內部曾通報了一場全新的高獎金亞洲賽事將要舉行,傳聞賽事總獎金高達310萬美元,而舉辦地是中國香港。
這場全新的賽事將會擠掉哪一站亞洲系列賽賽事?女子中巡賽一直在積極爭取,每一位中國女子職業高爾夫的參與者都和我擁有一樣的想法—能不能把中國球員珍貴的鍛煉和展示舞臺留在上海?在關鍵時刻,上汽通用汽車別克品牌表達了自己對中國女子高爾夫的承諾,愿意持續投入將賽事留在上海。在如今的市場環境下,我知道這樣的承諾背后一定有巨大的壓力和努力,也一定有別克品牌對中國高爾夫長遠的情感。但面對著更高獎金的全新賽事的誘惑,LPGA的天平會傾向哪邊?
當所有觀眾還沉浸在世界第一吉諾精彩的奪冠中時,女子中巡、中高協、上海高協和別克LPGA錦標賽賽事團隊就已經密切協調,賽事結束后一周內,中高協、上海市體育局和上高協,以及女子中巡分別從各自立場向LPGA發出正式信函,而我在大家的信函之外,又補充了一些數據:上海這場LPGA賽事現場觀眾超過6萬人次,別克LPGA過去五年支持并見證了中國女子高爾夫巨大的成長:青少年球員水平與世界接軌,今年更破紀錄在賽事前五十中出現了10位中國大陸職業球員和3名業余選手。無論是從高爾夫愛好者人群基數、線上觀看人數還是總人口基數上考慮,中國都應該是LPGA最重要的國際市場之一,這對一個世界級巡回賽尤為重要。
LPGA認可中國市場的重要性,也了解了來自中國高爾夫行業的團結與力量,但這當然還不夠。兩周后,當我與女子中巡賽董事總經理李紅前往韓國參加世界積分會議時,再次與LPGA高層會談。在這次會議中,我們商定別克LPGA錦標賽留在上海,獎金全面對標那場全新的亞洲賽事,差額部分由女子中巡和賽事運營團隊共同尋找贊助商。我個人為這個承諾提供信用擔保。
現在,我們可以一起期待2026年的別克LPGA錦標賽了。承載著這么多人共同的努力和寄托,我相信這場賽事會更加精彩,而中國職業高爾夫也一定會擁有更燦爛的明日之星。
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本文選自《高爾夫大師》12月刊
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