在紅軍的三大主力中,走出開國將軍數量最多的是紅四方面軍,共有700余位,屬實兵強馬壯。
而在這700多人里,程世才的經歷稱得上獨特,他本是一名政工干部,因作戰勇猛被徐向前發掘并努力培養,轉而在軍事指揮一線有了更大成就,年僅23歲就成了紅軍的軍長。
他當上軍長的時間是1935年,很多后來的開國上將同時期只是團級干部,起點沒法比。本來按照這個發展曲線,程世才1955年起碼也能評個上將,可惜的是,自從進入抗日戰爭后,他就再也不復當初的輝煌。
在東北時期,這位昔日徐向前的“愛徒”、四方面軍的猛將,一度被安排在二線軍區,都沒機會建立戰功。這背后究竟是什么原因呢?一切還得從程世才的經歷說起。
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一、得徐帥栽培的天才將軍
程世才1913年出生于湖北大悟,17歲時參加紅軍,軍事生涯早幾年都是政工干部,擔任過連指導員、團政委等職。
1932年紅四方面軍向西轉移時,國民黨調集大量軍隊圍追堵截,一次激戰中紅33團團長吳云山不幸犧牲,士氣陷入低迷。
時任該團政委的程世才立即接過指揮權,做好部署后,他操起砍刀帶隊沖鋒,兩次受重傷昏迷,如此悍不畏死,讓麾下大為振奮,最后順利突圍。
而徐向前聽說此事后,認為程世才是可造之材,就多次耳提面命,并給予他指揮的機會。
1933年的反“三路圍攻”,徐帥制定誘敵深入的戰略,提出各部應依托地形構筑工事,逐步收縮,梯次消耗敵有生力量,再伺機還擊。
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一些干部認為眼下部隊求戰心切,不太理解為何還要退卻。而程世才領悟到了策略之妙,并提出建議,可以抽調精干部隊迂回到敵左翼部隊的后方。此路敵人與大軍脫節,是我軍最佳目標,只要將其擊潰,另兩路敵人不攻自破。
徐帥看后連連稱贊,將這個任務交給了程世才。1933年5月19日夜,程世才奉命帶領33團長途奔襲,于21日凌晨4時突然發起攻擊。毫無防備的川軍難以阻擋,13個團亂做一團,旅長楊杰被俘。
紅軍發起反攻后,徐帥還特意抽空來到33團表揚:你們在余家灣的突然行動,一舉斬斷川軍防線,敵軍全線敗退。我軍以最小的代價取得了最大的勝利,你們是功臣。
這一戰,是“師徒”間的默契配合,此后程世才升遷速度極快,在將星如云的紅四方面軍中脫穎而出。
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1933年10月,川軍兵分六路進攻我川陜蘇區,程世才接到一項緊急任命——由89師政委調為88師師長。
徐向前對三十軍的三個師進行了精心調整,每師精選出一個主力團,合并重組為新的88師,讓程世才來挑起大梁。
新的88師下轄263團、265團、268團,這三個團分別被四方面軍總部授予過“能攻鋼軍”、“夜老虎”、“能守鋼軍”的光榮稱號。強強結合,新的88師堪稱紅四方面軍最強的主力師。
在戰斗進行的過程中,程世才也是直接受徐帥直接指揮,有徐帥的點撥,88師打出了非常耀眼的成績。這還沒結束,程世才后來的紅軍生涯依然很順,在1935年余天云接替王樹聲擔任31軍軍長時,他被任命為30軍代軍長。
同年6月懋功會師,毛主席都很驚訝,握著程世才的手贊嘆道:“你這個軍長,年紀真是輕啊!”
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23歲就能指揮千軍萬馬,前途看起來一片光明,只可惜后來情況急轉直下。當然,他不是自己做錯了什么,只是被紅四方面軍領導人老張影響到了。
老張眼看中央紅軍虛弱,就妄圖憑借武力獲取更大的權力,兩部因此有過一系列糾葛,最終發生了草地分兵。
不過老張南下后在百丈關碰得頭破血流,不得以放棄了“打到成都吃大米”的想法。等紅二方面軍趕來甘孜會師后,部隊才逐漸北上。
只是沒想到,國民黨迅速派兵搶占了渡口,沒能過黃河的紅軍只得進行西征,其中就包括了程世才及麾下的紅30軍。
此次西征的結局想必大家都知道,特別慘痛,參戰的三個軍,紅5軍軍長董振堂、紅9軍孫玉清都不幸犧牲,只有程世才一人幸存。雖然他與政委李先念帶了一部分隊伍抵達新疆,但整體上的戰敗對他的打擊非常大,后來就再也沒有曾經的高度。
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二、沒有合適的職務讓程世才大展拳腳
程世才從新疆輾轉至延安后,被安排進入抗大學習,1939年才出任冀熱察挺進軍參謀長,隨蕭克一同挺進平西。
最開始蕭克對他很重視,準備讓他去接管宋時輪支隊,但宋支隊的人比較齊心,跟蕭克起了次沖突,不久便向雁北轉移。這導致平西的武裝力量被嚴重削弱,程世才也無兵可帶。
后來蕭克對程世才的態度就有些奇怪了,其領導的冀熱察軍政委員會由五人組成:蕭克、宋時輪、鄧華、馬輝之、伍晉南。
宋時輪跟鄧華離開后,委員會就出現兩個缺額。程世才對自己一開始沒入選是理解的,畢竟宋、鄧各率一個支隊,馬輝之是冀熱察區黨委書記,伍晉南是冀熱察挺進軍政治部主任,這幾個自己頂替不了。
但宋、鄧走后,蕭克寧愿讓委員會空著兩個位置,也沒把程世才拉進去,這就讓他有些情緒了。
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1940年春,蕭克去抗大二分校作報告時,遇到時任二分校訓練部部長的湖南老鄉徐德操,蕭克提出讓徐去平西幫助自己參謀軍事,不久徐過來擔任冀熱察挺進軍參謀長,一來就進了軍政委員會。
程世才感覺自己沒發展,就提出到平北去開創局面,可惜平北距離日寇侵占的淪陷區太近,敵我力量懸殊,沒什么回旋余地,最終只能退回平西。
在撤退時,日寇派兵追擊,程世才率部與敵大戰數日,打出了一比一的戰損比。本來人數、武器都落后,能打成這樣已算不成,但蕭克還是批評了程世才。
沒多久,程世才就離開平西,此后幾年沒有再打仗的機會。
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1945年,程世才奉命前往東北,之后成了三縱司令員。這是東北最早建立的五個野戰縱隊之一,能讓他執掌,也是非常重視。
但自從四平保衛戰后,三縱的戰績就不太好,尤其是南滿保衛戰。東總明明已告知,南滿的防線極為重要,需穩住陣地。
然而,程世才面對局勢變化,依然堅持分兵迎敵,試圖用過去的作戰思路解決問題。結果導致南滿防線失守。這一失利,遭到總部批評,致電時這樣說了一句:你們自敵發動攻勢以來,最近盡是打擊潰戰,或被敵擊退。這種仗會使士氣越打越低。
雖然大家都知道程世才能力強,但在這生死存亡的關鍵階段,東總不敢去賭程世才什么時候能發揮好,所以只能換人。此后程世才就逐步轉到二線,歷任南滿軍區司令員、遼東軍區司令員、遼西軍區司令員等職。
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由于后半段缺乏足夠的職務和戰功,1955年程世才被授予中將軍銜。對于紅軍的主力軍長來說,這肯定低了,但綜合看后來的戰功、職務,其實也算合理。時也,命也啊。
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