3I/ATLAS的特別表現,讓公眾一直都非常懷疑它的真身,就像是一個來自太陽系之外的神秘外星飛船!近日,NASA公開了3I/ATLAS的最新影像圖,并多次強調它的真身,引發很多網友關注!
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圖片中的3I/ATLAS是多臺航天器從不同角度拍攝的最新圖像,我們初看上去還是沒啥特別的,但是這個星際天體的表現卻并不普通!
2025年下半年,這顆被命名為3I/ATLAS的天體讓全球天文學界陷入狂熱與困惑,在它一路向太陽系狂奔的過程中,NASA通過哈勃、韋布等多達12個空間觀測平臺持續對其追蹤,從最新的報告中NASA著重強調了它的“彗星身份”。
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這就是一顆彗星,但它的行為舉止、化學成分以及源頭背景,都與太陽系“原住民”彗星顯得截然不同。
作為人類發現的第三顆星際訪客,它目前正在以每秒32公里的速度穿越太陽系,預計在不久后徹底脫離太陽引力束縛,返回浩瀚星際空間,留給人類的觀測時間已所剩無幾。
這顆彗星的“神秘”之處,首先在于它并不合群的軌跡,這也是科學家發現這個神秘天外來客后的第一印象,太陽系內的彗星都循著橢圓軌道繞太陽公轉,如同忠誠的衛士往復循環,但是3I/ATLAS的軌道卻是一道開放的雙曲線,這也表明了它的身份,意味著它從不屬于我們的太陽系。
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天文學家通過軌道反向推演發現,這個天外來客最可能來自于船底座方向,在那里有一個距離我們大約13光年的恒星系統,如果那里真的是它的起源地,這就意味著這個星際天體已經在黑暗的星際空間中孤獨漂流超過400萬年。
我們并不清楚它在哪個時間點內突然闖入太陽系,但直到2025年7月才被智利的ATLAS望遠鏡偶然捕捉到。更加令科學家感到震驚的是,這個星際天體非常古老,它的年齡可能高達110億年,甚至比太陽系還年長數十億年,這不就是妥妥的擁有宇宙早期記憶的“時間膠囊”嘛?
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3I/ATLAS作為一個彗星,它的“叛逆”表現的確是有點顛覆了大家的認知,彗星彗尾背離太陽是公認的鐵律,因為太陽風與輻射壓會推著彗尾遠離恒星,但3I/ATLAS就是不走尋常路,它有一道朝向太陽的“逆行彗尾”,看上去就像是在宇宙中逆向飄揚的絲帶。
對于這一現象,科學家認為3I/ATLAS作在靠近太陽過程中噴出的塵埃顆粒直徑很大,有些或許可達毫米甚至厘米級,是普通彗星塵埃無法比擬的,科學家猜測這可能就是它彗尾的特別之處,就像火箭推進器般將這些大顆粒推向太陽方向。
跟普通的彗星相比較,3I/ATLAS的化學成分更是不同,它的彗發中二氧化碳占比高達90%以上,水蒸氣卻不足5%。除此之外它的彗核表面還凍結著大量一氧化碳和甲烷,同樣比例也遠超太陽系彗星。
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尤其是當2025年10月底,3I/ATLAS作經過近日點時,它的變化更加令人不解,在短短48小時內亮度就從15等飆升至10等,最終達到9等,并且還突然呈現出鮮明的藍色調,與普通彗星的黃紅色形成強烈反差。
這也讓很多吃瓜群眾聯想到科幻電影中的外星飛船,來自哈佛的天文學家也曾提出,3I/ATLAS作軌道偏移、偏振異常等特征可能暗藏人工干預痕跡,雖然這種說法被主流科學界否定,但也讓這顆彗星的神秘指數大幅飆升!
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但遺憾的是,3I/ATLAS與人類的邂逅太過于短暫,同時它的速度也遠超太陽系逃逸速度,這就意味著太陽引力無法將它留住,今年的12月19日將是3I/ATLAS離地球最近的日子,距離只有2.7億公里左右,在此之后它會加速向太陽系邊緣飛去,最終會消失在宇宙深空之中!
現在全球科學界正爭分奪秒地對3I/ATLAS開展觀測研究,它就像一位來自遙遠星系的使者,帶著宇宙早期的化學指紋和其他恒星系統的形成記憶,有一定機會幫人類打開探索銀河系多樣性的窗口。
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3I/ATLAS作為何從它的母恒星系統逃離?拋棄?它的那些反常特征背后是否還有未被發現的秘密?這些疑問或許都會隨著3I/ATLAS離去成為永恒的謎。
但可以確定的是,3I/ATLAS造訪造訪太陽系,不僅改寫了人類對傳統彗星的認知,同時也讓我們深刻感受到了宇宙的浩瀚與神秘。在它徹底離開太陽系之前,我們不妨抬頭仰望星空,去送別這位跨越光年而來的神秘宇宙訪客!
文/科學黑洞,圖片來源網絡侵刪!
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