洪武十三年,正月初二,南京城還沉浸在新年的余味里。
天剛蒙蒙亮,一個驚人的消息就從丞相胡惟庸的府邸傳出——他家舊宅的一口枯井里,竟涌出了醴泉,隱隱還有龍氣盤旋升騰。
這可是天大的祥瑞!
胡惟庸當即入宮,奏請明太祖朱元璋親臨觀賞。
朱元璋欣然應允,立刻擺開皇家儀仗,浩浩蕩蕩地向胡府而去。
御駕一路暢行,眼看就要抵達皇城西門——西華門。
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突然,人群中沖出一個身影,瘋了一般撲到朱元璋的馬前,死死地抱住了馬韁。
那人是西華門的一個內使,名叫云奇。
他面色慘白,渾身發抖,嘴里含糊不清地喊著什么,任憑衛士如何拖拽,就是不松手。
朱元璋勃然大怒,一個卑賤的內使,竟敢阻攔天子車駕!
他厲聲喝道:「亂棍打死!」
衛士們的棍棒雨點般落下,云奇的身子很快軟了下去,但他的眼睛,卻依舊死死地盯著西華門外的方向,充滿了無盡的恐懼。
也正是這最后一眼,讓生性多疑的朱元璋,心頭猛地一跳。
不對勁。
這里面一定有事。
他揮手止住了前行的隊伍,沒有繼續出宮,而是下了一道命令:「上宮城!」。
當朱元璋登上高高的宮墻,扶著墻垛向胡惟庸府邸的方向望去時,他看到了終生難忘的一幕。
只見胡府的重重院墻之內,密密麻麻站滿了身披甲胄的士兵,刀槍林立,寒光閃閃,一股肅殺之氣,幾乎要沖破云霄。
那不是祥瑞。
那是為他準備的,一場鴻門宴。
01
朱元璋的后背,瞬間被冷汗浸透。
他怎么也想不到,那個曾經讓他視作左膀右臂的胡惟庸,竟敢把刀口對準自己。
胡惟庸,安徽定遠人,與開國第一功臣李善長是同鄉。
早年,正是靠著李善長的引薦,這個名不見經傳的小人物,才得以進入朱元璋的視野。
他聰明,干練,尤其擅長揣摩朱元璋的心思。
朱元璋一個眼神,一句話,他總能辦得妥妥帖帖。
這份“懂事”,讓他在官場上一路青云,從一個小小的縣令,做到了帝國的丞相。
洪武十年,左丞相汪廣洋被賜死后,胡惟庸成了大明王朝唯一的丞相。
一人之下,萬人之上。
那時的朱元璋,對他是何等的信任。
他曾拉著胡惟庸的手,感慨道:「朕與爾,猶身之與臂,寄托至重。」
可權力,是最好的迷魂湯,也是最烈的催命符。
當胡惟庸坐上那個位置后,他看到的,不再是皇帝的信任,而是離那張龍椅,只有一步之遙的距離。
他的府邸,成了南京城里另一個權力中心。
天下的奏章,要先送到他那里篩選。
官員的任免,他一言可決。
許多生殺予奪的大事,他甚至都懶得向朱元璋匯報,就直接處理了。
史書上用八個字形容他當時的狀態:「生殺黜陟,或不奏徑行」。
他儼然成了這個帝國的“二皇帝”。
02
當一個人的權力失去制約,他的欲望就會變成一頭出籠的猛獸。
胡惟庸的第一個目標,就是那些曾經反對過他,或者不肯依附于他的人。
其中,分量最重的一個,就是劉伯溫。
劉伯溫,字伯溫,被后世稱為“明朝第一謀臣”,朱元璋不止一次將他比作自己的“張良”。
早在胡惟庸剛剛爬上權力高層時,朱元璋就曾私下問過劉伯溫的意見。
劉伯溫的回答,直截了當,也為自己埋下了殺身之禍。
他說:「譬之駕車,懼其僨轅也。」
意思是,讓胡惟庸當丞相,就好比讓他去駕一輛馬車,我怕他會把這車給弄翻了。
這十個字,胡惟庸記了一輩子。
后來,劉伯溫看透了朝堂的兇險,告老還鄉。
不久,他生了一場病。
遠在京城的胡惟庸聽聞后,竟“好心”地派了一位醫生,帶著他的藥,千里迢迢去為劉伯溫診治。
劉伯溫沒有拒絕。
他服下了胡惟庸送來的藥。
沒過幾天,病情急劇加重,這位為大明朝嘔心瀝血的開國元勛,在無盡的痛苦中,撒手人寰。
劉伯溫死前,曾對兒子說,胡惟庸派來的醫生有問題。
雖然沒有直接的證據,但在所有人的心里,這筆賬,都記在了胡惟庸的頭上。
一個連劉伯溫都敢下手的人,這天下,還有誰是他不敢動的?
03
朱元璋的眼睛,并沒有瞎。
對于胡惟庸的所作所為,他一直在默默地看,默默地記。
他在等,等胡惟庸自己露出致命的破綻。
而這一天,很快就來了。
胡惟庸有一個兒子,仗著父親的權勢,在京城里橫行霸道,無人敢惹。
一天,他坐著馬車在鬧市中飛馳,結果馬受了驚,他從車上摔下來,當場摔死了。
白發人送黑發人,胡惟庸悲痛欲絕。
但他做的第一件事,不是安葬兒子,而是勃然大怒,不問青紅皂白,直接下令殺死了那個為他兒子駕車的車夫。
一條人命,在他眼里,竟比不上一絲一毫的冒犯。
這件事傳到宮里,朱元璋的怒火徹底被點燃了。
他下旨,命令胡惟庸必須為那個冤死的車夫償命。
這是皇帝與丞相之間,一次面對面的交鋒。
所有人都以為胡惟庸會惶恐請罪,可他的反應,卻讓所有人大跌眼鏡。
他竟然想用金銀財寶,來為自己贖罪。
那一刻,朱元璋徹底明白了。
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在胡惟庸的心里,皇法,已經成了一門可以討價還價的生意。
而他朱元璋的威嚴,也蕩然無存。
君臣之間的那道裂痕,已經大到了無法彌補的地步。
從那天起,胡惟庸知道,自己和皇帝,已經勢同水火。
他開始暗中聯絡那些手握兵權的功臣宿將,比如吉安侯陸仲亨、平涼侯費聚等人,在府中密謀,準備發動一場石破天驚的政變。
04
僅僅依靠朝中的力量,胡惟庸覺得還不夠保險。
這個把權力看得比命還重的人,做出了一個喪心病狂的決定。
他要把外部的敵人,引到大明的國土上來。
他的目光,投向了茫茫的大海。
當時,在中國的東南沿海,倭寇為患,他們燒殺搶掠,無惡不作,是大明朝的心腹大患。
朱元璋對此深惡痛絕,曾多次下令,要將這股禍水徹底鏟除。
可胡惟庸,卻把這些殺人不眨眼的強盜,當成了自己的盟友。
他秘密派遣心腹,時任明州衛指揮的林賢,從寧波出海,輾轉找到了倭寇的巢穴。
他向倭寇首領許諾,只要他們愿意在起事之時,率領艦隊前來相助,事成之后,中國的金銀財寶,任由他們取奪。
面對如此誘人的條件,倭寇一拍即合。
除了引倭寇入關,胡惟庸還做了更周全的準備。
他又派人北上,秘密聯絡早已被趕回漠北的北元殘余勢力。
他的計劃是,一旦他在南京動手,倭寇就在東南沿海登陸,北元就在北方邊境發難。
到那時,整個大明朝,將陷入三面夾擊的絕境。
他要的,不僅僅是那張龍椅,而是要用整個天下的安寧,來為自己的野心陪葬。
萬事俱備,胡惟庸自認天衣無縫,遂以“祥瑞”為名,布下天羅地網,只等朱元璋踏入。可誰也沒想到,就在那決定帝國命運的西華門前,那個沖出來死死抱住馬韁的內使云奇,究竟是看到了何等恐怖的景象,才讓他不惜以螻蟻之身,去撼動丞相的雷霆,阻擋皇帝的龍輦?
05
謎底,很快就在朱元璋的眼前揭曉。
那個名叫云奇的內使,其實是胡惟庸安插在宮中的眼線之一。
胡惟庸原計劃,是讓云奇在宮內接應,但不知為何,云奇突然選擇了背叛。
或許是最后一刻的良心發現,或許是被胡惟庸府中的陣仗嚇破了膽。
他看到了胡惟庸埋伏在西華門附近的重兵,知道皇帝此去,必死無疑。
于是,他用生命中最后一點力氣,上演了那場驚心動魄的“攔駕”。
城墻之上,朱元璋的臉,已經冷得像一塊萬年寒冰。
他不需要再聽任何解釋。
他親眼所見,就是最好的證據。
「封鎖京城!捉拿胡惟庸!」
一聲令下,早已待命的禁衛軍如潮水一般,從四面八方涌向丞相府。
幾乎在同一時間,兩個面如土色的大臣,連滾帶爬地跪倒在了朱元璋的腳下。
他們是御史中丞涂節和商嵩,本是胡惟庸的死黨,也參與了這次謀逆的全過程。
眼看大勢已去,為了保住自己的性命,他們選擇了最快,也最無恥的方式——告密。
「陛下,胡惟庸大逆不道,他……他還勾結了倭寇和北元!」
「約定了日期,就要里應外合,顛覆我大明江山啊!」
這兩個人的話,如同一盆滾油,澆在了朱元璋早已燃起的怒火之上。
如果說,謀朝篡位,還是大明朝的“內部矛盾”。
那么,勾結倭寇,引狼入室,就是對整個民族的背叛!
朱元璋的拳頭,狠狠地砸在了城墻的磚石上,指節滲出了鮮血。
他一字一句地從牙縫里擠出幾個字:「殺!凡涉此案者,一個不留!」
06
審判,快得超乎所有人的想象。
胡惟庸當天就被押入大牢,甚至來不及經過大理寺的審訊,就被處以極刑,并誅滅三族。
這位權傾一時的丞相,從云端跌落到地獄,只用了一天的時間。
但他的死,不是結束,而是一個更血腥時代的開始。
朱元璋,這位從尸山血海中走出來的布衣皇帝,他的猜忌心和報復欲,一旦被點燃,便會燃燒一切。
他下令,成立專門的機構,徹查“胡黨”。
一場席卷整個朝堂,持續了整整十年的大清洗,就此拉開序幕。
無數的官員,無論是否與胡惟庸有過交往,都被卷入其中。
屈打成招,血流成河。
到最后,就連早已告老還鄉,被朱元璋親口譽為“開國第一功臣”的李善長,也沒能幸免。
洪武二十三年,77歲的李善長被以“胡黨”的罪名,滿門抄斬。
據不完全統計,整個胡惟庸案,前后被牽連處死的人數,高達三萬余人。
那些曾經和他一起打天下的開國功臣,幾乎被屠戮殆盡。
南京城的天空,在那些年里,似乎總是彌漫著一股揮之不去的血腥味。
洪武,洪武。
朱元璋用最暴烈的手段,讓所有人明白了,什么是皇權,什么是天威。
07
血洗朝堂之后,朱元璋做出了一個影響中國此后六百年政治走向的決定。
洪武十三年,他下詔宣布:
裁撤中書省,廢除丞相之職。
從此以后,六部直接對皇帝負責。
這個自秦朝設立,在中國歷史上存在了一千五百年的職位,徹底消失了。
君權與相權的漫長斗爭,以一種最極端的方式,畫上了句號。
從此,皇帝不再僅僅是國家的元首,更成了帝國的“總理”。
所有的權力,所有的責任,都集中到了他一個人的身上。
據說,在下達那道詔令的深夜,朱元璋獨自一人,在空曠的奉天殿里,站了很久很久。
他看著幾個內侍,將那張原本屬于丞相的桌案,悄無聲息地抬走,搬出大殿。
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月光透過窗欞,照在他那張飽經風霜的臉上,也照亮了他身后那個,被權力無限拉長、孤獨而龐大的身影。
胡惟庸死了。
他用自己的野心和愚蠢,以及三萬顆滾燙的人頭,為這位雄猜之主,鋪就了一條通往權力頂峰的血色階梯。
也為一個延續千年的時代,刻下了一座冰冷的墓碑。
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